夜色如墨，四大隊指揮部內燈火通明。陳宇和朱希相對而坐，麵前的簡陋木桌上攤開一張手繪的軍事地圖。兩人眉頭緊鎖，都在為如何鏟除胡肇漢這個禍害而發愁。油燈的火苗在微風中搖曳，將他們的影子投射在土牆上，隨著火光跳動而變幻不定。
這個胡肇漢，簡直就是隻成了精的老狐狸。朱希的手指重重地點在地圖上的宜興縣城位置，平時帶著親信龜縮在宜興縣城裡，有日軍重兵把守，根本不輕易出來。就憑我們四大隊這點實力，想要強攻宜興，無異於以卵擊石。
陳宇的目光在地圖上移動，最終停留在丁山鎮的位置。這個位於宜興西南的古鎮，以盛產陶瓷聞名，是周邊地區重要的商貿集鎮。此刻，這裡正駐紮著胡肇漢的主力部隊。
丁山鎮...陳宇若有所思，這裡既是重要的陶瓷產地，又是商貿要道，胡肇漢的部隊在此駐守，怕是撈了不少油水吧？
何止是撈油水！朱希冷笑一聲，這個漢奸借著日軍的勢，在丁山鎮強征暴斂，丁山鎮的十幾家陶瓷作坊因為他，現在幾乎都癱瘓了。更可恨的是，他還對路過的的茶葉和山貨貿易的商隊強行征稅，賺得盆滿缽滿。上個月，他還強占了鎮子上一個茶商的宅子，把原來的主人趕出了家門。
陳宇仔細端詳著地圖上丁山鎮的地形標注：這裡沒有日軍駐紮，胡肇漢的部隊就是一群烏合之眾，而且鎮子上有地下黨的組織，能夠提供情報支援。如果要打這裡，倒是不難。可是...
可是就算我們端了他在丁山鎮的老巢，隻要胡肇漢本人還在，用不了多久他就又能拉起一支隊伍。朱希接過話頭，語氣中帶著無奈，這個漢奸在本地經營多年，關係網盤根錯節，加上有日本人撐腰，想要招募兵源易如反掌。上次我們端掉他一個據點，不到兩個月他又拉起了百來號人。
兩人陷入沉默。指揮部外，夏夜的蟲鳴聲此起彼伏，更添幾分煩躁。遠處偶爾傳來犬吠聲，在這靜謐的夜裡顯得格外清晰。
就在這一籌莫展之際，門外傳來急促的腳步聲。一名通訊員帶著滿身露水闖了進來，臉上帶著壓抑不住的興奮：
大隊長，陳支隊長，丁山鎮的地下黨傳來緊急情報！
朱希猛地站起身：什麼情報？
明天是胡肇漢老母親的七十大壽，這個漢奸要在丁山鎮的老家大擺宴席，為母親祝壽，胡肇漢今天就在丁山鎮！地下黨的同誌說，胡肇漢是個出了名的孝子，這次壽宴準備得很隆重，請了鎮上所有的頭麵人物。
這個消息如同在平靜的湖麵投下一塊巨石，頓時在指揮部內激起層層漣漪。陳宇和朱希對視一眼，都從對方眼中看到了難得的機會。
好一個孝子！陳宇冷笑道，終於讓我們等到他離開烏龜殼的時候了。
朱希立即走到地圖前，手指在丁山鎮和宜興之間的道路上劃過：胡肇漢的老家就在丁山鎮東街，是一處三進的大宅院。從宜興到丁山鎮隻有一條大路，沿途要經過兩座石橋，地形很適合打伏擊。二中隊可以在第一座石橋設伏，阻止宜興方向的援軍。
不過...陳宇沉吟道，以胡肇漢的多疑性格，他既然敢離開宜興縣城，必定會做足防備。我們得做好打硬仗的準備。
地下黨的同誌在情報裡提到，通訊員補充道，胡肇漢這次帶了一個加強班十幾個護衛，人手一長一短兩支槍，都是他的親信。而且...據說他還花錢特意從宜興請了日軍隨行保護。
朱希一拳砸在桌子上：這個狗漢奸，還真是怕死，也是把日本主子伺候得周到！聽說他每次出行都要變換路線，住的地方也要經常更換，就是怕被人暗算。
陳宇卻微微一笑：這樣更好。既然他要擺壽宴，我們就送他一份！這次一定要把這個禍害連根拔起。
計議已定，朱希立即命令部隊集合。黑暗中，戰士們悄無聲息地整理裝備，檢查槍支。每個人都知道，這將是一場硬仗，但也是一次難得的機會——一個鏟除這個禍害太湖地區多年的漢奸的機會。新兵小王緊張地檢查著手中的步槍，老兵李大山拍拍他的肩膀：彆緊張，跟著隊長們的指揮走就行。
部隊趁著夜色向北進發。月光透過雲隙，在山路上投下斑駁的光影。戰士們排成一列長隊，腳步聲輕捷而整齊，隻有偶爾傳來的武器碰撞聲打破夜的寧靜。沿途經過的幾個村莊都靜悄悄的，隻有幾聲犬吠為這支秘密行軍的隊伍送行。
陳宇和朱希並肩走在隊伍中間。望著身前身後這些沉默行軍的戰士，陳宇不禁感慨：四大隊的戰士們訓練有素啊，夜行軍都能保持這樣的紀律。
朱希低聲道：這都是被逼出來的。在這一帶活動，如果不能做到來無影去無蹤，早就被日軍消滅了。記得去年有一次，我們因為在行軍時發出太大動靜，差點被日軍包了餃子。從那以後，每個新兵都要接受嚴格的夜行軍訓練。
淩晨時分，部隊抵達預定位置。朱希按照計劃，命令二中隊秘密埋伏在丁山鎮通往宜興的道路旁，負責警戒和阻擊可能從縣城出來的日軍增援。一中隊則擔負主攻任務，直撲丁山鎮。二中隊長薛春是個經驗豐富的老指揮員，他立即指揮戰士們占據道路兩側的製高點，布置交叉火力點。
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陳宇和朱希隨同一中隊行動。當隊伍行進到丁山鎮外的石橋上時，東方已經露出了魚肚白。鎮子的輪廓在晨曦中漸漸清晰，青瓦白牆的民居錯落有致，幾處早起的炊煙嫋嫋升起，好一派江南水鄉的寧靜景象。橋下的河水靜靜流淌，映著天邊初現的霞光。
然而，這份寧靜很快就被打破。
砰！砰！
突然，鎮子裡傳來幾聲槍響，緊接著槍聲變得密集起來。
怎麼回事？朱希臉色一沉，戰鬥提前打響了？
不一會兒，一名通訊兵從鎮子裡飛奔而來，氣喘籲籲地報告：大隊長，一中隊在鎮子東街和敵人交上火了！