部隊在接連的戰鬥和高度警戒後，迎來了一個短暫的休整期。炮火的硝煙尚未完全散去，隨營學校第二期招生的木牌再次掛起。這一次，除了吸納本地有潛質的青年，楊帆也有意招攬流亡學生，希望能為隊伍注入更多有文化的血液，緩解技術骨乾和教員短缺的壓力。
消息通過地下交通站悄悄散布出去。幾天後，陸續有幾個衣衫襤褸、麵容憔悴，但眼神中仍帶著書卷氣和未熄火種的年輕人，被交通員秘密帶到了密營。其中一人，自稱名叫沈文淵，來自北平，掏出了一張皺巴巴、但印章清晰的清華大學學生證。他戴著破舊的圓框眼鏡，臉色蒼白，手指纖細，說話文縐縐的，在一群粗豪的漢子中間，顯得格外紮眼。
“鬼子占了北平，學校南遷，我沒跟上……家裡……家裡人都沒了，村子被屠了……”沈文淵說起這些時，眼圈泛紅，聲音哽咽，瘦弱的肩膀微微顫抖，引得周圍不少同樣飽受戰亂之苦的隊員心生同情。楊帆仔細詢問了幾句關於北平學校和局勢的情況，沈文淵對答如流，細節清晰，甚至能說出幾位教授的名字和軼事，暫時打消了大部分疑慮。
沈文淵被安排進了文化教員組，負責教戰士們識字、算術。他教得極其認真耐心，不厭其煩，很快贏得了不少戰士的好感。鐵柱起初對這個“白麵書生”不太感冒，覺得他手不能提肩不能扛，但在沈文淵幾次幫他弄明白複雜的彈藥基數計算後，態度也緩和了不少。
然而，一些不易察覺的細微之處，開始引起個彆人的注意。
沈文淵似乎對軍事，尤其是炮兵，表現出超乎尋常的興趣。他總在課餘時間，向炮組的成員請教火炮原理、射程、布陣要點，問題往往切中要害，顯得很好學。但他詢問炮兵陣地具體位置和轉移規律時，那種不經意間流露出的探究，讓負責炮兵陣地的王鐵錘心裡隱隱覺得有些不對勁。王鐵錘是老行伍，直覺告訴他，這種追問超出了普通學生好奇的範疇。
一次深夜，哨兵發現沈文淵起夜離開窩棚的時間似乎比平時長，而且隱約看到他在岩洞拐角處，手裡似乎拿著個小東西，對著山下方向有規律地晃動，但當時月光昏暗，看不真切。哨兵將情況報告給了當晚值夜的鐵柱，鐵柱記在心裡，但沒有聲張。
更細致的是老炊事員。一次開飯，沈文淵和幾個隊員閒聊，說到家鄉美食，一時激動，夢裡嘟囔了幾句含糊的方言。老炊事員年輕時走南闖北，跑過碼頭，覺得那口音不像北平官話，倒有幾分關西那邊的腔調，但他一個廚子，不敢亂說，隻是暗自留了心。
真正的疑點出現在一次意外。沈文淵在幫傷員搬運物資時，不小心被木箱棱角劃破了胳膊。林秀在給他清洗包紮傷口時，發現他左側肩胛骨下方，有一處已經愈合、但疤痕清晰的圓形傷痕——那分明是子彈貫穿傷留下的痕跡！一個流亡學生，怎麼會有這種隻有在戰場上才會留下的槍傷？而且看愈合程度，時間並不久遠。
林秀心中劇震，但麵上不動聲色，仔細給他包紮好，事後立刻將這一發現秘密報告給了楊帆。
楊帆的臉色沉了下來。之前的種種疑點，如同散落的珠子，被這條線索串聯了起來。偽造的身份、超常的軍事興趣、深夜的可疑舉動、關西口音、肩胛的槍傷……這個沈文淵，極有可能是日偽派來的間諜！
“先不要打草驚蛇，”楊帆低聲對王鐵錘和鐵柱吩咐，“盯緊他，查清楚他到底想乾什麼，和誰聯係。”
就在楊帆布置暗中監視的同時，負責管理倉庫的老柴頭，在一次例行清點中，皺著眉頭找到了王鐵錘。
“鐵錘，不對勁啊，”老柴頭壓低聲音，“咱們的玉米，我昨天剛數過，今天再核，平白無故少了三袋！我這賬本記得清清楚楚，入庫出庫都對得上，這糧食……難道長翅膀飛了？”
王鐵錘心裡“咯噔”一下。糧食短缺是當前最敏感的問題之一。沈文淵的嫌疑尚未證實，倉庫又莫名失竊。這看似平靜的休整期，水下已是暗流洶湧。
那個白麵書生斯文鏡片後的目光，似乎更加難以捉摸了。
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