倉庫深處，濃稠的黑暗被葉夢情手中那枚僅存微弱光芒的照明石符艱難地撕開一小片。光圈之外，巨大的陰影如同蟄伏的巨獸，無聲地壓迫著人的神經。空氣中彌漫的腐朽濕冷氣息並未散去，混雜著朽木、塵埃和從塌陷口幽幽飄來的、那股陳醋混合鐵鏽的怪異腥氣。球球緊緊貼在葉夢情腳邊，金棕色的眼睛如同兩盞警惕的小燈，死死鎖定著塌陷口的方向，喉嚨裡低沉的嗚咽聲時斷時續，是這片死寂中唯一不安分的聲響。
葉夢情強迫自己將視線從那散發著不祥氣息的撕裂洞口移開。秘密就在腳下，凶險萬分，但現在，活下去才有揭開它的資格。她銳利的目光掃過倉庫靠近完好的東牆區域。那裡堆疊著大量倒塌腐朽的木架、斷裂的石墩，以及一些被厚厚的塵埃和蛛網覆蓋的、看不清原貌的雜物，如同一個巨大的垃圾山。但就在這片狼藉之後，是相對乾燥、遠離窪地濕氣的牆角，也是唯一沒有被塌陷波及、牆體結構看起來還算穩固的區域——那是他們唯一能快速建立安全據點的位置。
“傻兒，”葉夢情的聲音在空曠的倉庫裡顯得格外清晰，帶著不容置疑的指令，“清開那片地方。”她指向那堆雜物，“輕點，彆弄塌了。”
“嗯！”林傾城用力點頭，憨厚的臉上滿是認真。他放下一直扛在肩頭的鋤頭，那青灰色的刃口在微光下劃過一道冷芒，隨即被塵埃覆蓋。他走到那堆雜物前，如同麵對一座需要移走的小山。他沒有選擇蠻力衝撞，而是伸出那雙蒲扇般的大手，抓住一根斜插在雜物堆裡、足有成人小腿粗的腐朽木梁。手臂肌肉在粗布下賁張隆起，伴隨著一聲低沉的發力聲，那根深陷其中的沉重斷木竟被硬生生抽拔出來，帶起一片簌簌落下的塵埃和枯木碎屑。
他像是不知疲倦的巨靈神，將拔出的斷木、碎裂的石塊、散架的破木箱，一件件搬離、堆放到遠離角落的倉庫中央空地。動作看似笨拙，卻蘊含著令人咋舌的力量和一種奇特的、避免引發連鎖塌陷的穩定感。沉重的物件在他手中如同輕巧的玩具，每一次搬動，地麵都發出沉悶的震響，灰塵在微弱的光線下狂舞。
小寶和小鳳緊緊依偎在倉庫那半扇歪斜的破門內側，小臉緊繃，大氣不敢出。球球雖然大部分注意力還在塌陷口方向，但也被林傾城清理出的空間吸引了部分目光。倉庫的黑暗和死寂被這持續的、沉悶的搬運聲打破，竟奇異地驅散了一絲縈繞不去的陰森感。
隨著雜物被一點點清理，牆角逐漸顯露出來。果然如葉夢情所料，這裡的青石地麵雖然也覆蓋著一層厚厚的灰塵，但相對乾燥，沒有明顯的滲水痕跡。牆體厚實，牆角處甚至還有一個半人高、用青石壘砌的堅固平台，似乎是以前用來堆放重物的基座。
就在林傾城搬開最後幾塊壓在一起的腐朽木板和一個沉重的空陶缸時，他腳下一個趔趄，沉重的陶缸“哐當”一聲砸在地上，碎裂開來。與此同時，角落裡傳來一聲輕微的、如同朽骨斷裂般的“哢嚓”脆響。
“嗯？”林傾城停下手，疑惑地看向角落。
葉夢情立刻上前，照明石符的光芒隨之移動。隻見牆角石基邊緣，一塊原本被雜物掩蓋、布滿灰塵的青石板，似乎被剛才的震動或陶缸落地的衝擊力影響，竟裂開了一道縫隙，一角微微翹起，露出了下方一小片空洞的黑暗。
“咦？”小鳳也好奇地湊近了些。
球球似乎嗅到了什麼，暫時放下了對塌陷口的警惕，小鼻子急促地抽動著，湊到那翹起的石板縫隙處嗅聞，喉嚨裡發出疑惑的“嗚嗚”聲，又似乎帶著一絲……興奮？
葉夢情的心跳漏了一拍。她示意林傾城後退，自己則蹲下身，小心翼翼地用柴刀刀尖探入那道縫隙，輕輕撬動。
“嘎吱……嘎吱……”石板與石基摩擦發出刺耳的聲響。灰塵簌簌落下。在照明石符微弱的光線下，一個隱藏的、尺許見方的暗格漸漸暴露出來！暗格內壁覆蓋著一層厚厚的、如同棉絮般的灰白色黴菌，散發出一股陳年塵埃和紙張黴變混合的嗆人氣息。
就在這層令人皺眉的黴菌之下，隱約可見一個深色的輪廓！
葉夢情屏住呼吸，用柴刀小心地撥開那些潮濕板結的黴菌團。隨著她的動作，一個被油布緊緊包裹、約莫兩指厚的方形物體顯露出來。油布原本的深褐色早已被黴菌侵蝕得斑駁不堪，許多地方甚至已經脆化破裂，露出了裡麵泛黃發脆的紙張邊緣。
“是書？”小寶小聲驚呼，帶著孩童對未知事物的好奇。
葉夢情沒有回答，她的指尖觸碰到那油布包裹，一種冰涼而粗糙的觸感傳來。她極其小心地、一點點將那包裹從布滿黴菌的暗格中取出，動作輕柔得如同捧著一件易碎的珍寶。包裹入手沉重，帶著地底特有的陰冷。
她退後幾步，遠離了暗格和塌陷口的方向，走到林傾城清理出的那塊相對乾淨乾燥的石基旁。球球亦步亦趨地跟著，金棕色的眼睛緊緊盯著包裹，尾巴不安地小幅度擺動。
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葉夢情席地而坐，將包裹放在膝蓋上。林傾城、小寶、小鳳都圍攏過來，屏息凝神。照明石符的光暈籠罩著這小小的油布包裹，仿佛它是這片黑暗與腐朽中唯一的希望火種。
她深吸一口氣，壓下翻騰的心緒，用柴刀鋒利的刀尖，極其小心地挑開油布包裹邊緣已經朽爛的繩結。一層層剝開那沾滿黴斑、觸手欲碎的油布。
終於，裡麵的東西完全暴露在微弱的光芒下。
是一本厚厚的冊子。封麵是某種堅韌的獸皮鞣製而成，雖然同樣布滿了黴點和深深的水漬痕跡，邊緣也多有磨損卷曲，但整體還算完整。封麵上沒有任何文字，隻有一個用焦黑色的墨汁或許是某種特殊的顏料）繪製的圖案——一株極其簡練、卻透著一股頑強生命力的禾苗！禾苗的根係盤根錯節，深深紮入下方象征土地的幾道波紋之中。這個圖案本身也帶著歲月侵蝕的痕跡，墨色黯淡，線條模糊。
葉夢情的手指帶著一絲不易察覺的顫抖，輕輕拂過那株堅韌的禾苗圖案。指尖傳來的觸感冰涼而粗糙。她小心翼翼地翻開封麵。
“嗤啦……”
第一頁紙張的邊緣因為粘連和潮濕，在翻開時發出輕微的撕裂聲。一股更加濃烈的、混合著黴味、陳年墨水和泥土氣息的味道撲麵而來。
映入眼簾的，是密密麻麻、用炭筆書寫的字跡。字跡潦草而用力，許多地方甚至力透紙背，筆畫邊緣帶著毛刺，顯示出書寫者當時急切、焦躁甚至絕望的心情。墨色深淺不一，有些地方被水漬暈染開，形成一片片模糊的墨團，有些字跡則被黴菌覆蓋，難以辨認。
葉夢情湊近照明石符，凝神細讀：
“落霞村靈植日誌·錢氏丙號倉·李茂山”
“乾元曆，戊戌年，霜月初七。”