翻動的“星河”在穀倉地麵鋪展得更廣,火焰的舔舐與濕氣的侵蝕在每一粒稻穀上無聲較量。葉夢情半跪在一處,指尖帶著灼痛,將一片靠近邊緣、濕氣尤重的穀粒用力撥開,讓底部翻上來接觸相對乾燥的空氣。汗水沿著她緊抿的唇角滑落,滴在下方吸飽水汽的布片上,暈開一小片更深的濕痕。
“媽…”小鳳帶著哭腔的聲音在葉夢情身邊響起。小姑娘蹲在地上,手裡捏著幾粒穀子,小臉上滿是泥汙和淚痕混合的汙跡,大眼睛裡盛滿了恐懼,“這幾粒…有點軟了…是不是…是不是要壞了?”她攤開小手,幾粒原本該是堅硬金鐵色的稻穀,表皮透出一種不祥的灰暗,指尖輕輕一按,竟真的有些綿軟。
葉夢情的心猛地一沉。她接過那幾粒穀子,指腹傳來的觸感印證了小鳳的發現。濕氣正頑強地往裡鑽,一旦穀心開始軟化,離發黴腐爛就不遠了。她抬眼看向整個鋪開的區域,火光邊緣地帶,熱量明顯不足,濕氣正悄然反撲。
“火!再旺點!”葉夢情的聲音帶著不容置疑的急迫,目光掃向劉大。
劉大臉上被火烤得通紅,汗如雨下,聞言立刻吼道:“快!把後麵那幾捆乾稻草拖過來!拆開添火!”幾個漢子應聲撲向穀倉深處,拖出僅存的幾捆相對乾燥的稻草,手忙腳亂地拆散,大捧大捧地投入篝火。火焰猛地向上竄起,發出更響亮的咆哮,橘紅色的光芒瞬間擴張,將更多邊緣區域納入溫暖的範圍。灼熱的氣浪撲麵而來,帶著稻草燃燒特有的焦香,驅趕著陰冷的濕氣。
“唔…”角落裡,被王勝男緊緊抱在懷裡的小寶,發出一聲微弱而含糊的囈語。他的小腦袋在王勝男臂彎裡不安地蹭了蹭,長長的睫毛劇烈顫動起來,似乎在與沉重的黑暗搏鬥。
“小寶?小寶!”王勝男的聲音瞬間繃緊,帶著難以抑製的顫抖和希冀。她低下頭,用臉頰貼了貼小寶滾燙的額頭,聲音放得極輕極柔,“醒醒?看看嫂嫂?”
小寶的眼皮艱難地掀開了一條縫隙,露出底下茫然失焦的瞳孔。他似乎被穀倉內跳動的火光晃到,下意識地又想閉上。
“小寶彆睡!”王勝男的心提到了嗓子眼,聲音帶上了一絲不易察覺的哭腔,“看看我們,大家都在呢!稻穀…稻穀保住了好多!你看…”她抱著小寶,微微側過身,讓他能看到圓心內那片在火光下閃爍著微弱金屬光澤的“星河”。
小寶失焦的目光,茫然地掃過那片鋪展的金色,又落在母親葉夢情沾滿泥汙、正快速翻動穀粒的側影上,最後,定格在角落乾草堆上那個蓋著外衫、安靜躺著的身影——他的爸爸。
“爸…”一個極其微弱、幾乎被篝火劈啪聲淹沒的氣音,從小寶乾裂的嘴唇裡逸出。這聲呼喚,卻像投入平靜水麵的石子,瞬間在幾個一直留意著這邊的人心中激起了漣漪。
葉夢情翻動穀粒的手猛地一頓,霍然轉頭看向角落。王勝男更是瞬間紅了眼眶,緊緊摟住小寶,迭聲應著:“哎!爸爸在!爸爸在休息!小寶不怕!”
就連一直緊張關注著火候和濕氣的周福老漢,也下意識地朝小寶和林傾城的方向看了一眼,渾濁的老眼裡閃過一絲不易察覺的動容。
“媽…爸…”小寶的意識似乎清醒了一瞬,認出了親人。他小小的身體在王勝男懷裡掙動了一下,似乎想坐起來,卻牽動了身上的不適,小臉痛苦地皺成一團,發出一聲壓抑的痛哼。
“彆動!小寶彆動!”王勝男連忙按住他,聲音帶著心疼的哽咽,“你受傷了,要乖乖的,嫂嫂抱著你。”
小寶似乎聽懂了,停止了掙紮,但那雙剛剛睜開、還帶著茫然水汽的眼睛,卻固執地望著林傾城的方向,小手無意識地朝著那邊伸了伸,像是要抓住什麼。
就在這時,一直趴在篝火邊、側腹傷口被草藥糊覆蓋的球球,忽然抬起頭,灰藍色的眼睛望向小寶,喉嚨裡發出一串極其輕微、帶著安撫意味的“咕嚕嚕”聲。它似乎感知到了小主人的不安和痛苦,掙紮著想要站起來。
“球球彆動!”小鳳立刻撲過去,小手按在球球毛茸茸的腦袋上,阻止了它牽動傷口的動作。她看著球球側腹那片被毒液腐蝕、又被草藥糊覆蓋的傷口,又看看小寶蒼白的小臉和望向爸爸的眼神,小姑娘的嘴唇緊緊抿了起來,一股前所未有的責任感和焦急在她小小的胸膛裡湧動。
她忽然想起了什麼,小手在自己同樣沾滿泥汙的口袋裡急切地摸索著。很快,她掏出了一個小巧的、被油紙層層包裹的東西。油紙已經有些破損,邊緣被雨水浸得發軟。小鳳小心翼翼地將油紙剝開,露出裡麵幾顆乾癟發皺、顏色黯淡的紫色漿果——正是之前小寶用來自創“蛙語”、後來又和踏雲虎交換免征令時剩下的那種變異漿果。這些漿果被雨水浸泡過,又在小鳳口袋裡捂了半天,早已失去鮮亮的光澤,散發著一股淡淡的、混合著泥土和發酵果香的奇異氣味。
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小鳳看著這幾顆賣相不佳的漿果,小臉上閃過一絲猶豫,但隨即被更強烈的念頭取代。她捏起一顆看起來相對沒那麼蔫的,用袖子使勁擦了擦,然後小心翼翼地遞到小寶嘴邊,聲音帶著哄勸的溫柔:“小寶乖,吃顆果果,吃了就不痛了。這是球球幫你藏起來的,吃了有力氣,等爸爸醒了,我們一起玩。”
王勝男看著小鳳手裡的漿果,微微一怔。她知道這果子不凡,但此刻的狀態……她有些擔憂地看向葉夢情。
葉夢情也看到了小鳳的動作。她停下了翻動穀粒的手,目光落在那幾顆皺巴巴的漿果上,又看向小寶依舊望著林傾城、充滿依戀和不安的小臉。她沉默了一瞬,對著王勝男幾不可察地點了下頭。
王勝男會意,輕輕捏開小寶的嘴唇。小鳳立刻將那顆擦過的漿果塞了進去。
漿果入口,小寶下意識地咀嚼了一下。乾癟的果肉帶著一種奇特的、微澀又回甘的滋味,還有一絲若有若無的……鐵鏽般的腥氣?一股微弱的暖流順著喉嚨滑下,如同投入死水的小石子,在他疲憊疼痛的身體裡漾開一圈小小的漣漪。那緊鎖的痛苦眉頭,似乎真的因此而舒展了一絲絲。他不再執著地盯著爸爸,眼皮又開始沉重地耷拉下來,但這一次,他的呼吸似乎更加平穩了,小小的身體在王勝男懷裡放鬆了些許。
“有用…”小鳳驚喜地低呼一聲,看著小寶安穩下來的睡顏,小臉上露出了今天第一個帶著希望的笑容。她立刻把剩下的幾顆漿果仔細包好,塞回口袋,仿佛那是無價的珍寶。
這細微的變化,如同投入沉悶穀倉的一縷清風。王勝男抱著小寶的手臂更穩了些,眼中水光閃動,卻是欣慰的淚光。葉夢情收回目光,重新看向手下的穀粒,翻動的動作依舊麻利,但緊繃的肩線似乎也悄然鬆弛了一絲。
就在這時,一直手腳並用在稻穀區域爬動“測溫”的周福老漢,突然在一個離篝火稍遠的區域停住了。他枯瘦的手指撚起幾粒穀子,反複摩挲,又湊到鼻子底下深深吸氣,渾濁的老眼猛地亮起一道精光,聲音因為激動而拔高,甚至破了音:
“成…成了!這…這片!乾…乾透了!”
他高高舉起那幾粒穀子,在跳躍的火光下,那幾粒稻穀呈現出一種純粹的、內斂的金屬冷光,堅硬無比,再不見一絲水汽的粘膩!
這聲呼喊如同驚雷,瞬間吸引了所有人的目光!離得近的幾個村民立刻撲過去,學著老漢的樣子,抓起那片區域的穀粒仔細感受、嗅聞。
“真的!硬邦邦的!”
“沒水汽了!乾透了!”
“老天爺開眼啊!”
壓抑許久的狂喜如同決堤的洪水,瞬間衝垮了穀倉內沉重的絕望。漢子們激動地拍打著身邊人的肩膀,婦人們抹著眼淚發出壓抑的嗚咽,連傷員都掙紮著抬起頭,臉上露出了劫後餘生的笑容。
葉夢情快步走到周福老漢身邊,從他手中接過那幾粒乾透的稻穀。指尖傳來的是堅硬、乾燥、沉甸甸的質感,帶著穀物特有的、被火焰烘烤過的暖香。那層金屬光澤在火光照耀下,似乎比暴雨前更加深邃內斂,仿佛經曆了風雨的淬煉,煥發出更堅韌的光彩。
她緊緊攥住這幾粒稻穀,冰冷的金屬觸感硌著掌心,卻帶來一種無比踏實的暖意,順著指尖一直蔓延到心口,驅散了最後一絲陰霾。
她抬起頭,目光穿過激動的人群,再次望向角落。
乾草堆上,林傾城依舊安靜地躺著。篝火的光芒在他輪廓分明的臉上跳躍,那緊鎖的眉頭不知何時已徹底舒展。他的呼吸依舊微弱,卻悠長得如同沉睡的山脈。那隻放在身側、之前曾無意識抓握的手,此刻也自然地舒展著,搭在乾草上,指節放鬆,仿佛卸下了千斤重擔。
穀倉外,雨聲不知何時已變得細碎而稀疏,如同遠去的鼓點,隻剩下屋簷滴水的滴答聲,清脆地敲打著劫後的大地。
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