油燈昏黃的光暈在倉庫粗糙的土牆上跳動，將堆積如山的鐵稻米袋投下巨大而沉默的陰影。空氣裡混雜著米粒的冷硬氣息、未散儘的醋味和一絲若有似無的墨臭。劉大佝僂著腰，小心翼翼地將幾本邊緣磨損、沾著油汙的賬簿捧到一張臨時用廢棄木板搭成的“桌子”上。桌旁，林傾城正笨拙地用一把豁了口的柴刀削著幾根細竹簽，腳邊散落著不少削歪或削斷的失敗品，他眉頭緊鎖，嘴裡嘟嘟囔囔，一副跟竹簽較勁的憨傻模樣。
“當家的，賬本都在這兒了。”劉大聲音壓得很低，帶著不易察覺的緊張，“錢家…錢家那邊新送來的收糧契約，還有咱這季靈肥、鐵木柴的開銷明細，都在最上麵這本。”
葉夢情“嗯”了一聲，沒立刻去翻，目光卻落在角落裡的小寶身上。小家夥睡醒了，正盤腿坐在一個空麻袋上，麵前攤開的是劉大之前教他認字的《千字文》冊子。可他的小手沒在指字，而是在冊子邊緣的空白處，用一根燒焦的木炭條，歪歪扭扭地畫著圈圈和杠杠，嘴裡還含混不清地念著：“…三袋米…換…換五捆柴…少…少兩捆…”
葉夢情心中微動。
“嫂子，我先梳理一下基礎數據。”冷月心已經迅速進入狀態，她扶了扶鼻梁上那副用簡陋水晶片和鐵線自製的“眼鏡”，拿起最上麵那本契約和旁邊的賬冊，指尖劃過一行行墨跡尚新的數字和繁複的計量單位石、鬥、升、斤、兩），眉頭越蹙越緊，“錢家這份新契約，收糧價壓得比上季低了一成半，理由是‘米質駁雜，蘊含異種金氣，不利修士煉化’。但附加條款裡，他們提供的‘特製靈肥’和‘上品鐵木柴’價格卻比市價高了三成，還規定必須用他們的……這擺明了是捆綁銷售加價格壓榨。”
王勝男倚在堆高的米袋旁，閉目養神，淡金色的靈瞳在眼皮下微微轉動，仿佛在捕捉空氣中無形的波動。她沒看賬本，清冷的聲音卻響起：“錢家糧行管事錢祿，半個時辰前在鎮東‘醉仙樓’宴請了青玄門外門執事周通，席間提到‘葉家米異數，需扼其勢’，‘契約已成，量其凡俗，難窺其詐’。”她頓了頓，“那周通，收了三塊下品靈石。”
情報精準得令人心寒。
劉大聽得額頭冒汗，偷偷用袖子擦了擦。
“哼，明火執仗的搶！”葉夢情冷笑一聲，拿起那份墨跡簇新的契約，目光如刀般刮過那些蠅頭小楷，“想用低價糧和高價肥柴勒死我們？做夢。”她看向冷月心，“月心，算給他們看！按市價，我們該得的，和他們實際要給的，差多少！”
“好！”冷月心精神一振，立刻抽出一張相對乾淨的糙紙，拿起炭筆。她的算法是葉夢情教的“表格法”，橫平豎直地畫出格子，將項目、單價、數量、總價分門彆類列好。炭筆在紙上發出沙沙的輕響，一串串清晰工整的阿拉伯數字飛快出現，加減乘除間帶著一種冰冷的邏輯美感。
劉大伸著脖子看，隻覺得那格子裡的符號彎彎曲曲像鬼畫符，完全看不懂，但冷月心專注的神情和紙上逐漸清晰的結果讓他大氣不敢出。
林傾城似乎終於削好了一根勉強能用的竹簽，樂嗬嗬地舉起來：“小姐姐，你看，簽子！能串肉了！”他獻寶似的遞到葉夢情麵前，完全無視了桌上緊張查賬的氣氛。
葉夢情無奈地拍開他的手：“傻兒，一邊玩去，算賬呢。”
“哦。”林傾城憨憨地應了一聲，有點委屈地收回竹簽，目光卻“不經意”地掃過冷月心正在計算的紙張。那些阿拉伯數字在他深邃的眼底一閃而過，複雜的算式如同最清晰的圖畫瞬間解析完畢。
冷月心很快得出結果，指著紙上一處用炭筆重重圈出的數字，語氣帶著壓抑的憤怒：“嫂子你看！按市價，我們這季預估的靈米收成價值，扣除正常靈肥和鐵木柴的成本，淨利應是三百四十七塊下品靈石。但按錢家這份契約，我們不僅拿不到一塊靈石，還要倒貼給他們五十八塊！這簡直是搶！”
“倒貼？”劉大失聲叫出來，臉都白了，“他們…他們怎麼能這麼黑！”
“白紙黑字，算得清楚。”葉夢情的聲音冷得像冰，“這倒貼的五十八塊，就是他們想從我們骨頭裡榨出來的油。”
就在這時，角落裡的小寶突然抬起頭，小手指著冷月心紙上的一行數字，脆生生地開口：“姨姨，這裡…不對。”他小臉滿是認真，完全不像懵懂的孩子。
冷月心一愣，順著他的小手指看去，那是她計算的“錢家特製靈肥”用量和價格彙總：“小寶，哪裡不對？”
小寶皺著小眉頭，努力組織著語言：“肥…肥袋子…大。”他張開小胳膊比劃了一個誇張的圓，“劉爺爺…搬…搬了…一、二、三…三次！”他伸出三根短短的手指，然後又指著賬本上冷月心抄錄的一個數字：“這裡…寫…寫少了一次！”賬本上記錄的錢家靈肥入庫次數是兩次。
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劉大猛地一拍腦門：“哎呀！對對對！瞧我這記性！錢家上次送肥，是分了三趟車拉來的！第一趟是月初五，第二趟是月中十五，第三趟是月底二十五！我記得清楚，月底那趟還是我親自盯著卸的貨！賬房錢貴那老小子，隻記了前兩次的入庫！第三次那二十袋‘特製靈肥’，他壓根沒入賬！”
冷月心立刻翻看賬本原始記錄，果然隻有兩條入庫記錄！她迅速在紙上重新計算，將第三次二十袋肥料的成本按契約高價）加上去，結果讓她倒吸一口涼氣：“加上這二十袋…我們倒貼的就不是五十八塊，是…是一百一十三塊下品靈石了！”錢家不僅壓價抬價，還直接在數量上做手腳貪墨！
“好…好一個錢家！”葉夢情怒極反笑，指尖捏得發白。
“球球！吐出來！那不能吃！”小鳳的驚呼突然響起。隻見球球不知何時溜到了堆放契約和賬本的木板桌下，正叼著一枚作為契約附注押記的、用劣質青玉打磨的“錢記”印章，小尖牙啃得咯吱作響，口水都流出來了，一副發現了好吃磨牙棒的模樣。那印章沾著紅色的印泥，在它灰藍色的皮毛上蹭開一道滑稽的紅痕。
“哎呀！我的小祖宗！”劉大魂飛魄散，撲過去想搶。這印章雖不值錢，但畢竟是錢家的信物。
林傾城動作卻“更快”，他“哎喲”一聲，像是被腳下的竹簽絆倒，龐大的身軀一個趔趄，手忙腳亂地朝前一撲，大手“啪”地一下，不偏不倚，正好按在球球叼著的印章上！
“哢嚓！”
一聲脆響。
林傾城“笨手笨腳”地抬起手，攤開掌心。那枚劣質的青玉印章，已經碎成了幾塊。印泥的紅痕糊了他一手，也糊了球球一臉，小家夥被按得有點懵，吐出嘴裡的小碎塊，“呸呸”兩聲，委屈地朝小鳳跑去。
“啊呀！碎…碎了！”林傾城看著掌心碎玉，一臉“闖了大禍”的憨傻和驚慌，手足無措地看向葉夢情，“小姐姐…俺…俺不是故意的…這…這石頭不結實…”
葉夢情看著他掌心的碎玉和紅印泥，再看看他臉上那副恰到好處的憨傻驚慌，眼底掠過一絲了然。她板起臉，語氣帶著“訓斥”：“傻兒！毛手毛腳的！錢家的信物你也敢弄壞？這下好了，人家更有話說了！”
“俺…俺賠！”林傾城梗著脖子，一副“我雖然傻但我認賬”的憨直模樣，目光卻“無意”掃過桌上那些賬本契約，“俺…俺有力氣！俺幫他們乾活抵債！挖礦！劈柴！都行！”他拍著胸脯，震得木板桌都晃了晃。
劉大看著那碎掉的印章，又看看一臉憨傻認賠的林傾城，欲哭無淚：“當家的…這…這…”
葉夢情沒理劉大，目光重新落回冷月心重新計算的賬目上，那觸目驚心的一百一十三塊下品靈石赤字，以及被小寶指出、劉大確認的靈肥數量漏洞。她拿起那份契約，手指輕輕撫過被球球口水浸潤又被林傾城按碎印章時無意蹭到、變得有些模糊的幾處關鍵條款字跡尤其是關於違約賠償的細則），嘴角勾起一抹冰冷而銳利的弧度。
“賠？當然要賠。”葉夢情的聲音不高，卻帶著一種掌控全局的平靜，“不過，不是我們賠他們。”她將那份字跡被“意外”汙損的契約推到桌子中央，指尖點著上麵模糊的數字和條款。
“劉大，明天一早，帶上這份‘不小心’被傻兒和球球弄臟的契約，”葉夢情的目光轉向劉大，銳利如刀，“再去請上村裡幾位德高望重的老叔公，特彆是上個月家裡有人染了灰霧瘟疫、用了咱們的醋才好起來的那幾位，一起去錢家糧行。”
她頓了頓，每一個字都清晰無比：
“就按冷姑娘這新算出來的賬，跟他們好好‘算算清楚’。問問錢大管事，這漏記的二十袋靈肥，是喂了狗，還是被他錢家自己吞了？這汙損的契約，上麵寫的到底是該我們倒貼一百一十三塊靈石，還是他們錢家該補足我們的三百四十七塊？”
昏黃的燈光下，林傾城正用他那蒲扇般的大手，笨拙地試圖把桌上散落的算盤珠子一顆顆撿起來。那黃楊木做的珠子，在他粗糲的指間顯得格外小巧脆弱。
“啪嗒。”
一聲輕響，一顆珠子被他“不小心”捏成了兩半。木屑簌簌落下。
“呀！又壞了！”他懊惱地低叫，憨厚的臉上滿是“闖禍”的沮喪，偷偷抬眼瞄了瞄葉夢情。
葉夢情沒有看他，目光依舊鎖定在契約汙損的字跡上，仿佛那裂開的算珠微不足道。隻是無人看見，她眼底深處，一絲極淡的笑意如冰湖解凍般稍縱即逝。
角落裡的算盤框架上，剩下的珠子在燈光下泛著幽微的光澤。小寶不知何時又低下頭，炭筆在《千字文》的空白處，畫下了一個大大的叉，又在旁邊歪歪扭扭地寫了個“錢”字，用力地圈了起來。
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