夕陽熔金，將葉家農場那座新劃入的荒地染上一層暖橘色。塵土尚未落定，空氣中彌漫著乾燥的泥土氣息和鐵鋤翻動硬土時特有的、帶著鐵腥氣的土腥味。劉大指揮著幾個臨時雇來的短工，吆喝著將最後幾捆帶刺的枯藤和碎石運走。他臉上還殘留著晨間從錢家糧行凱旋而歸的亢奮，腰杆挺得筆直，指揮若定，儼然已有了幾分農場大管事的派頭。
“當家的，您瞧瞧，這塊地界兒緊挨著咱西頭倉庫，平整出來，少說也有半畝！”劉大抹了把額頭的汗，指著眼前開闊起來的區域，聲音洪亮，“土是硬實了點，下麵還埋著些老樹根、碎磚頭，但清理乾淨了，頂好的地！”
葉夢情站在荒地邊緣，目光掃過這片與自家原本那座破舊倉庫相連的土地。倉庫斑駁的土牆在夕陽下投下長長的陰影，新清理出的荒地則裸露著黃褐色的肌理，像一塊等待縫補的粗布。她點了點頭：“位置是好。劉大，你辛苦，盯緊些，碎磚瓦礫清出去，大塊的硬土疙瘩敲碎了鋪平，彆硌著腳。”
“哎！您放心！”劉大應得響亮。
“爸爸！媽媽！快來看！”小鳳清脆的聲音帶著興奮從倉庫後方傳來。隻見她小小的身影正蹲在倉庫最西頭那堵明顯比其他牆麵更厚實、歪斜也更嚴重的土牆根下。牆皮大片剝落，露出裡麵摻雜著碎石和草莖的夯土。她身邊，小寶正用小木棍小心翼翼地扒拉著牆根鬆散的泥土，而球球則撅著灰藍色的小屁股，兩隻前爪飛快地刨著，泥土像小噴泉一樣從它爪下飛濺出來，已經挖出了一個不小的淺坑。
“球球發現牆根下麵有洞洞！”小鳳仰起小臉，眼睛亮晶晶的，“裡麵好像有東西！”
葉夢情和林傾城對視一眼，走了過去。林傾城依舊是一副憨厚模樣，好奇地湊近，嘴裡嘟囔著：“洞？耗子洞吧？球球抓耗子呢？”
“不像耗子洞！”小鳳搖頭，指著球球刨開的坑，“球球好像聞到什麼味道了，刨得可起勁了！”
球球確實刨得異常賣力，小鼻頭抽動著，喉嚨裡發出興奮的嗚嗚聲。它扒開的泥土顏色明顯更深，帶著潮濕的黴味。林傾城“熱心”地蹲下，伸出他那蒲扇般的大手：“來，傻爹幫你挖挖！”他沒用工具，就那麼徒手插進鬆軟的泥土裡，動作看著笨拙，效率卻奇高，三兩下就把球球刨出的淺坑擴大了一倍深。
“咦？”林傾城憨憨地叫了一聲，手指在坑底摸索著，“硬邦邦的，不是石頭…像…像木頭板子？”他用力摳住邊緣，手臂肌肉微微賁起在外人看來隻是用了蠻力），隻聽“嘎吱”一聲悶響，一塊腐朽了大半、沾滿濕泥的厚木板被他“笨拙”地掀了起來，露出下麵一個黑黢黢的洞口，一股更濃鬱的、混合著陳腐紙張和鐵鏽的黴味撲麵而來。
“呀！真有東西！”小寶驚訝地叫出聲，小木棍指向洞口深處隱約可見的輪廓——那似乎是一個半埋在地下的、用粗陋石塊壘砌的小空間，像一個小小的地窖。
劉大也聞聲趕了過來，探頭一看，咂舌道：“乖乖，這倉庫年頭久了，前任主家都不知道換了幾茬，敢情這牆角底下還藏著個暗窖？怕是以前的主人藏東西的地方，後來塌了或者忘了？”
葉夢情眼神微動，吩咐道：“劉大，去找盞油燈來，再拿根結實點的棍子探探。”
油燈很快取來。昏黃的光暈勉強驅散了洞口附近的黑暗。林傾城“自告奮勇”地接過棍子，往洞裡捅了捅，敲打了幾下，發出沉悶的聲響。“空的…好像…就幾個破壇子，還有個…木頭箱子？都爛了…”他憨憨地彙報著。
“清理出來看看。”葉夢情道。
這次不用林傾城動手了，劉大指揮兩個短工拿著鐵鍬和耙子，小心翼翼地清理洞口周圍的泥土和碎石，將洞口徹底擴開。林傾城則“笨手笨腳”地幫忙把挖出的泥土和朽木碎塊搬開，他看似隨意地一抓一扔，那些沉重的土塊和碎石都被輕巧地丟到了遠處，沒揚起多少灰塵。
暗窖並不大，很快被清理出來。裡麵果然如林傾城所說，散落著幾個碎裂的陶罐，裡麵空空如也，隻有厚厚的灰塵。角落裡，一個半尺見方的木箱已經腐朽不堪，箱蓋塌陷了大半，露出裡麵一摞顏色發黃發脆、邊緣卷曲的紙張。
“是紙！好多紙！”小鳳眼尖。
劉大用棍子小心地將那堆紙張撥弄出來，攤開在相對乾淨的地麵上。借著油燈的光，可以看到紙上用炭筆和某種褪色的顏料畫著許多歪歪扭扭的圖案和文字，字跡潦草，夾雜著大量塗抹修改的痕跡。圖案多是些稻穗、麥苗的形狀，旁邊標注著奇怪的符號和比例，還有些像是簡陋的農具結構草圖。
“這…這畫的啥？”劉大湊近了看，一臉茫然，“鬼畫符似的…”
葉夢情蹲下身，仔細翻看。冷月心不知何時也走了過來，扶了扶她的自製眼鏡，目光掃過那些潦草的筆記，眼中閃過一絲了然：“不是鬼畫符。是種植筆記和實驗草圖。看這裡，”她指著其中一頁上反複塗抹修改的幾個公式和旁邊的稻穗圖，“他在嘗試計算不同腐殖層厚度對靈稻根係發育的影響…還有這裡，他試圖改良鋤頭的入土角度，減少阻力…可惜，方法很原始，記錄也混亂，走了不少彎路。”
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“是以前那個靈植夫留下的？”王勝男的聲音響起，她不知何時也來到了人群外，淡金色的靈瞳在暮色中微微閃爍，掃過那些筆記和坍塌的暗窖，“看來也是個不甘心的人，偷偷在這裡做研究。”
“研究？就這破紙？”劉大有些失望，他還以為能挖出點值錢的老物件呢。
“破紙？”冷月心輕輕搖頭，小心翼翼地撚起一張相對完整的紙頁，上麵畫著一個結構古怪的、帶著漏鬥和攪拌葉片的裝置草圖，旁邊潦草地寫著“堆肥速效？加醋？加骨粉？”。她的聲音帶著一種研究者特有的興奮：“這些原始數據和失敗經驗，對我們很有價值！它證明了用非靈石材料堆肥的思路是可行的，隻是前人沒找到最優配比和催化方法！看這些實驗記錄，他幾乎摸到了門檻！”
她如獲至寶，立刻開始小心地整理那些脆弱的紙張。
葉夢情站起身，看著冷月心專注的樣子，又環顧這片清理出來的荒地和新發現的暗窖入口，心中已有定計。她指著倉庫西頭那堵厚實但歪斜的牆：“劉大，這堵牆太厚，又歪得厲害，留著是隱患。明天找人，把它拆了。”
“拆牆？”劉大一愣。
“嗯。拆了。”葉夢情語氣肯定，手指在虛空中劃出一道線，“就從這裡拆。把拆下來的土坯和還能用的木料歸置好。然後，沿著倉庫原來的西牆基，向外擴。”她的手指劃過新清理出的荒地邊界，“把這塊新地包進來，和原來的倉庫連成一體，重新砌牆！新倉庫的麵積，至少擴大一倍！”
劉大順著她手指的方向想象了一下，眼睛漸漸亮了起來：“妙啊！當家的！這樣一擴，新倉庫又大又敞亮！還能把牆角這個暗窖口子給蓋在新倉庫裡麵，既遮風擋雨，也省得野物鑽進去糟蹋冷姑娘這些寶貝紙片！”
“地方大了，才好擺弄。”葉夢情點頭，目光落在旁邊空地上停著的幾台剛剛完成“割蝗如割草”壯舉、沾滿泥汙和草屑的農用機械上，“播種機、收割機…以後月心搗鼓的新家夥會更多，都得有地方停，有地方修。”
林傾城正“笨拙”地試圖把一塊從暗窖邊挖出來的、磨盤大小的青石板搬到旁邊去。他吭哧吭哧地用力，臉憋得通紅，青石板被他搬起離地半尺，搖搖晃晃。“嘿…嘿喲…這石頭…真沉…”他嘴裡嘟囔著，腳步踉蹌，似乎隨時會脫手。就在他“重心不穩”要摔倒的瞬間，一隻腳“恰好”重重地踏在了倉庫西牆根一塊微微凸起、有些鬆動的老舊基石上！
“哢嚓！”
一聲輕微的、幾乎被林傾城的喘息聲掩蓋的脆響。
那塊被他踩過的基石，肉眼可見地向下陷進去了一小截，原本歪斜的牆體似乎極其輕微地…正了那麼一絲絲？牆根幾道原本明顯的裂縫，縫隙間的塵土簌簌落下，縫隙本身仿佛也模糊了一點，不再那麼刺眼。
沒人注意到這細微的變化。大家的注意力都在林傾城和他手裡那塊搖搖欲墜的石板上。
“傻兒！小心點！彆砸著腳！”葉夢情“嗬斥”道。
“哎！放…放下就放下！”林傾城像是被嚇到，手一鬆，青石板“砰”地一聲砸回地麵，激起一片塵土。他憨憨地拍著胸脯，“好險好險…”
劉大連忙招呼短工：“快！把傻爺搬的這塊也抬走！小心點！”
夕陽的最後一點餘暉收儘，暮色四合。農場裡點起了火把和油燈。劉大帶著人繼續清理和規整拆牆的物料，叮叮當當的敲打聲和吆喝聲在夜色中回蕩。冷月心在臨時支起的木桌上鋪開油紙，就著燈火，如饑似渴地整理、翻閱著那些發脆的筆記，不時用炭筆在自己的本子上記錄著什麼，眼中閃爍著發現新大陸的光芒。
小鳳和小寶則在新清理出的、相對平整的荒地上忙碌著。小鳳把她精心收集的、帶著金屬光澤的變異稻穗按照長短和色澤深淺仔細分好類。小寶則用小手在濕潤的泥地上畫出一個大大的、歪歪扭扭的橢圓形輪廓。
“哥哥，這裡畫爸爸的頭！”小鳳指揮著，將幾支最粗壯、顏色最深的鐵灰色稻穗小心翼翼地沿著輪廓頂端擺放。
“媽媽的長頭發！”她又挑出一些細長柔韌、帶著暗金色澤的稻穗，靈巧地編織起來，準備鋪在輪廓下方。
球球成了最忙碌的小工，它的小空間天賦此刻被完美利用。小鳳需要哪種顏色、哪種長度的稻穗，隻要描述一下，球球就“嗷嗚”一聲，小嘴一張，準確無誤地從它藏在厚厚頸毛裡的“口袋”中吐出相應的幾支，又快又準。
林傾城蹲在孩子們旁邊，手裡拿著一片剛拆下來的、還算完整的弧形舊瓦片，正“專心致誌”地用一塊石頭在上麵磨啊磨，似乎想把它磨成一個“漂亮”的碗。瓦片粗糙的邊緣在他笨拙的打磨下簌簌掉著渣。
葉夢情沒有加入，她站在稍遠的地方，看著眼前這幅景象：燈火勾勒出忙碌的眾人身影，新擴倉庫的地基輪廓在夜色中隱約可見，冷月心伏案疾書的側影，孩子們專注拚貼的稚嫩臉龐，林傾城蹲在那裡磨瓦片的憨傻背影，還有球球像個儘職的快遞員般來回穿梭的小小身影。
荒地正被賦予新的意義，破敗的倉庫即將迎來新生，塵封的筆記重見天日，連那些冰冷的農械都靜靜停駐，如同蟄伏的巨獸。一種堅實而充滿希望的生機，在這片剛剛經曆過風波的土地上悄然勃發。
然而，在這片升騰的生機之外，在農場外圍那片更深的、被灰霧邊緣籠罩的樹林陰影裡，一雙毫無感情的眼睛正透過枝葉的縫隙，冰冷地注視著農場燈火通明的方向。視線尤其在那幾台造型奇特的農用機械上停留了片刻，最後落在了正蹲在地上磨瓦片的林傾城那寬厚的背影上，閃過一絲不易察覺的疑慮。片刻後，這雙眼睛無聲無息地隱入了更濃的黑暗之中，仿佛從未出現過。
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