都靈的晨光，帶著清冽的寒意，透過巨大的落地窗，在光潔如鏡的深色胡桃木地板上投下斜長的光影。亞曆山德羅·科斯塔坐在辦公桌前處理著公務，突然瞥見桌上日曆，想起埃莉諾拉預產期將近，怔怔出神。
下午，亞曆山德羅手中端著一杯早已涼透的黑咖啡，目光卻並未投向城市輪廓，而是落在桌上一份剛剛帶來的信件上。信件來自熱那亞，隻有一行字：“埃莉諾拉·維拉尼夫人於今晨六時順利分娩，母女平安。新生兒重六磅七盎司，按之前您的吩咐取名貝拉·維拉尼。”
貝拉，這個名字如同投入深潭的石子，在亞曆山德羅沉寂的心湖中漾開一圈圈複雜的漣漪，讓他想起了電影‘暮光之城’的小女孩，這也是他取名字初衷，用以紀念他回不去的前世。窗外冰冷的鋼鐵森林與港口機械的轟鳴似乎瞬間遠去，一種前所未有的、混雜著奇異柔軟與沉甸甸責任的陌生情緒悄然滋生。這是他兩世為人的第一個血脈，一個流淌著他基因的女兒。隨之而來的有著初為人父的“守護”決心與冷酷現實的衝突不能探望）的愧疚。
“貝拉……”他低聲念出這個名字，指尖無意識地在冰冷的窗玻璃上劃過。那封信件仿佛帶著初生嬰兒特有的、脆弱而蓬勃的生命溫度。一種超越算計、超越野望的本能情感，如同初春破土的嫩芽，在他構築於鋼鐵與權謀之上的心防中，悄然探出了頭。他嘴角勾起一抹極淡、卻無比真實的弧度，眼眸深處清晰地映照出溫柔的微光。
然而，這份初為人父的柔軟悸動，很快被辦公室門被敲響的聲音拉回現實。“進來。”亞曆山德羅迅速收斂了外泄的情緒，轉身時，臉上已恢複了慣常的冷靜深沉，隻有眼底殘留的一絲溫度，泄露了方才的波瀾。
進來的是埃利奧·卡斯特拉尼，他年輕的臉上帶著一絲凝重，手裡拿著幾份文件：“老板，首相府急件。還有，《複興報》貝洛蒂副總編緊急內參。”
亞曆山德羅接過文件。首相府的急件是關於保守派利用鐵路爆炸案餘波，在議會財政委員會瘋狂狙擊“專利法”配套實施預算的詳細報告。措辭強硬，指責自由派“揮霍國庫”、“偏袒投機者”。而貝洛蒂的內參則揭露，保守派控製的幾家小報，正開始含沙射影地攻擊科斯塔集團“利用國家危機謀取暴利”，特彆是針對吞並熱那亞聯合儲蓄銀行銀行一事，試圖將輿論怒火引向科斯塔。
冰冷的政治博弈硝煙，瞬間衝散了那片刻的溫情。亞曆山德羅眼中寒光一閃，方才的柔軟被鋼鐵般的意誌取代。他快速掃過文件，冷笑一聲：“垂死掙紮。埃利奧，回複首相府：預算案按原計劃推進，我會在財政委員會親自‘說明’。另外，通知貝洛蒂，啟動‘清道夫’預案，目標：那幾家吠叫的報紙。重點‘關照’它們背後金主那些見不得光的稅務問題和虛假廣告。一周內，我要它們在主流輿論場消失。”
“是，老板”埃利奧領命，迅速退出。
辦公室重歸寂靜。亞曆山德羅的目光再次落回那封信件上。冰冷的政治現實與初生女兒帶來的溫暖衝擊，在他心中形成了奇異的交響。他拿起桌上的鍍金鋼筆，在首相府急件的空白處，飛快地寫下一行私人指令，交給侍立一旁的安東尼奧：“安東尼奧，以我的私人名義，安排最穩妥的渠道。給埃莉諾拉送去最好的產後護理團隊、營養師、育兒保姆。貝拉所需的一切用最好的，另外，”他頓了頓，聲音低沉了幾分，“在熱那亞港區，購置一套安靜、安全、視野開闊的臨海彆墅，記在貝拉·維拉尼名下。這是她應得的起點。”
“是，少爺。”安東尼奧雙手接過指令，渾濁的老眼中閃過一絲了然。他明白，這位小小姐在少爺心中的分量，恐怕比許多人預想的都要重得多。“老仆會親自挑選人手，確保萬無一失。彆墅也會選在‘黑水’安保核心巡邏區。”他頓了頓，補充道，“少爺，是否要安排時間……”
“暫時不必。”亞曆山德羅打斷他，目光深邃，“現在還不是時候。風口浪尖，一絲破綻都可能成為射向貝拉的毒箭。保護好她們，就是我對貝拉……最好的守護。”他將那封信件小心地折好，放入西裝內袋，緊貼心口的位置。那裡仿佛還殘留著新生命帶來的微弱暖意。
聖卡洛宮的戰場，硝煙正濃。財政委員會的辯論廳裡，氣氛劍拔弩張。保守派議員揮舞著手中的報告，唾沫橫飛：“……巨額的專利審查官編製！昂貴的專利登記與維護係統！這是在用全體納稅人的錢，為少數投機商和科斯塔這樣的壟斷托拉斯築造黃金鳥籠！這是赤裸裸的劫貧濟富！”
亞曆山德羅安靜地聽著，直到對方的咆哮告一段落。他緩緩起身，動作從容不迫，如同即將亮劍的絕頂高手。他沒有直接反駁對方的指控，而是將一份由科斯塔集團資助、王國幾所大學聯合完成的《專利製度對王國工業創新力及長期稅收影響的實證研究報告》副本，分發給在座的每一位委員。
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“諸位同仁，”他的聲音平靜，卻帶著強大的穿透力，“讓我們暫時拋開立場和情緒，看看學者們基於大量數據模型推演出的冰冷事實。”他翻開報告，如同最冷靜的解剖師，精準地指出關鍵圖表和數據，“報告顯示，一套高效運行的專利製度，在初始投入後，將在未來五年內，通過激勵創新、吸引外來技術投資、提升本土工業品附加值及出口競爭力，為王國財政帶來遠超投入的淨收益！保守估計，年均稅收增長幅度可達百分之三點五至百分之五！這還不包括創造的高質量就業崗位、技術溢出效應帶來的整體工業水平提升等隱性收益！”
他目光銳利地掃過保守派席位，最後落在幾位關鍵中間派委員臉上：“專利保護，不是劫貧濟富，而是為王國鍛造一把開啟未來財富之門的金鑰匙！扼殺創新，才是對王國未來最大的劫掠！是將我們子孫後代的工作機會和繁榮希望，拱手讓給英法德等專利製度完善的工業強國！這筆預算，不是支出，而是對撒丁王國未來最明智、最必需的戰略投資！”
冰冷的數據，嚴謹的模型，清晰展示的未來收益圖景，如同最堅固的盾牌，瞬間瓦解了保守派煽動性的道德指控。幾位中間派委員仔細翻閱著報告，頻頻點頭。保守派元老張了張嘴，想反駁，卻發現麵對這鐵一般的數據邏輯，自己那些空洞的指責顯得如此蒼白無力。
最終，“專利法”配套實施預算案，在亞曆山德羅以“議會手術刀”的精準和“未來財富論”的強大說服力護航下，以明顯優勢獲得通過！自由派議席再次響起熱烈的掌聲，加富爾首相坐在旁聽席上，微微頷首，眼中是對這位得力乾將毫不掩飾的讚許。
走出議會大廈，夕陽將都靈的古老建築染上一層金輝。安德烈亞·羅西興奮地跟上亞曆山德羅的步伐：“又一場漂亮的勝利，科斯塔。你那數據模型簡直是把無堅不摧的錘子，保守派那群老古董的臉都綠了。”
亞曆山德羅笑了笑，笑意卻未達眼底深處。他望向天邊燃燒的晚霞，思緒似乎飄向了遠方。口袋中那份電報的棱角，隔著衣物傳來微弱的觸感。
“羅西，勝利隻是暫時的。齒輪每轉動一格，阻力就會增大一分。”他聲音平靜，“真正的硬仗，還在後麵。關稅同盟的推進，選舉法的改革……每一步都踩著既得利益者的屍骨。”
“怕什麼，”羅西豪氣乾雲，“有首相支持，有我們自由派同盟，還有你這柄‘手術刀’，再硬的骨頭也能啃下來。”
亞曆山德羅沒有接話。他坐進等候的馬車，車廂內一片安靜。他靠在椅背上，閉上眼。聖卡洛宮的唇槍舌劍、冰冷的數據模型、保守派怨毒的目光……這些畫麵在腦海中旋轉。最終，定格在一張模糊的、隻存在於信件文字中的嬰兒小臉——貝拉·維拉尼。
他疲憊而深沉地呼出一口氣。權力之路的荊棘，似乎因為這個名字，染上了一絲不同的重量。他要撬動的，不僅是王國陳舊的齒輪。他還要為那個初臨人世的、名為貝拉的小生命，在這片即將迎來驚濤駭浪的土地上，鑄造一個足夠堅固、足夠榮耀的未來王座。
馬車駛向都靈火車站，返回熱那亞的專列即將啟動。那裡，有他龐大而運轉精密的商業帝國，有忠誠追隨的夥伴，有亟待處理的危機，還有……一個他尚不能公開擁抱，卻已悄然刻入血脈的名字。
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