十月下旬的沃爾圖諾河，渾濁的河水裹挾著硝煙與血腥的氣息，嗚咽著向南流淌。加裡波第站在河畔一處高地上，他那標誌性的紅衫沾滿了塵土和暗褐色的血漬，腰間的馬梅利之歌軍刀也失去了往日的光澤。他布滿風霜的臉上，溝壑顯得更深，那雙曾燃燒著理想主義火焰的藍灰色眼眸，此刻充滿了深深的疲憊和一種難以言喻的苦澀。
遠方，地平線上，煙塵滾滾。不是波旁軍隊的反撲，而是一支軍容嚴整、裝備精良、隊列如同移動鋼鐵叢林般的軍隊——撒丁王國的陸軍主力。他們打著的不是紅黃相間的紅衫軍戰旗，而是撒丁王國那麵象征著王權與秩序的藍旗。先頭部隊，一支由三千名精銳輕步兵組成的快速兵團，已經抵達沃爾圖諾河北岸，與紅衫軍的防線遙遙相望。士兵們身著統一的深藍色軍服，肩挎著嶄新的科斯塔c1858型後裝步槍，刺刀在陽光下閃爍著冰冷的寒光，與紅衫軍戰士那混雜著狂熱與疲憊的麵容形成了鮮明對比。
而在南方，那不勒斯城的方向，雖然看不見，但加裡波第心中無比清楚，一支更強大的力量正牢牢扼守著咽喉——由亞曆山德羅·科斯塔親自部署指揮、乘坐科斯塔船隊抵達的整整一萬名撒丁王國海軍陸戰隊。他們裝備著最精良的武器，接受著最嚴格的訓練，如同一柄淬火的匕首，穩穩地插在波旁王朝的心臟地帶，同時也徹底阻斷了紅衫軍任何可能“獨立”的退路。
北有王國正規軍主力壓境，南有精銳陸戰隊虎視眈眈，側翼有三千精銳的陸軍步兵團，他這支疲憊不堪、彈藥匱乏的紅衫軍，被夾在了中間。
“將軍……”副官的聲音帶著沙啞和一絲不易察覺的惶恐，“撒丁軍派來了聯絡官……要求我們……移交防區，並……協調下一步行動。”
加裡波第沒有說話，隻是望著那麵獵獵飄揚的撒丁藍旗，嘴角扯出一個無比苦澀的笑容。他知道這一天會來，但當它真的以如此赤裸裸的軍事姿態壓到眼前時，那份理想與現實碰撞的劇痛，依舊讓他心如刀絞。他奮戰南方，解放被壓迫的同胞，夢想建立一個自由、平等的意大利共和國。然而，現實卻是冰冷的鐵與血。撒丁王國，這個君主立憲的國家機器，以其強大的力量和無情的效率，正在接管一切。他個人的威望和紅衫軍的犧牲，最終成為了他人王冠上的點綴。
“告訴他們，我……需要時間考慮。”加裡波第的聲音低沉而沙啞，仿佛耗儘了所有力氣。
就在這令人窒息的僵持時刻，一艘懸掛著科斯塔旗幟和撒丁海軍旗的輕型蒸汽交通艇，逆著沃爾圖諾河的濁流，快速駛抵紅衫軍控製的河岸。從艇上走下來的，正是風塵仆仆的亞曆山德羅·科斯塔本人和護衛。他依舊是一身筆挺的深灰色呢子大衣，麵容冷峻，眼神深邃如淵，衣擺下擺甚至沾著些許航渡濺起的水漬。
沒有過多的寒暄，亞曆山德羅在臨時指揮部那簡陋的帳篷裡，直接與加裡波第進行了密談。帳外，紅衫軍的年輕戰士們和撒丁王國的正規軍士兵隔著河流互相打量，氣氛微妙而緊張。一方是自由理想鍛造的傳奇，一方是鋼鐵紀律鑄就的強權，無形的張力在空氣中彌漫。
“將軍，”亞曆山德羅開門見山，語氣平靜卻帶著千鈞之力，像一塊巨石投入沉寂的湖麵，“您的功績，無人能否認。您以無匹的勇氣和信念，點燃了南方的燎原之火，將腐朽的波旁王朝燒成了灰燼。整個意大利，都將銘記紅衫軍的英勇，銘記您朱塞佩·加裡波第的名字。”他先給予最高的、無可辯駁的肯定，如同在堅硬的現實壁壘上，為理想主義者留下最後一塊體麵的基石。
“但是，”話鋒陡然一轉，銳利如出鞘的軍刀，直指冰冷的現實，“看看您身後疲憊的戰士，看看他們手中即將耗儘的彈藥，看看他們眼中對未來的迷茫。再看看北方，”他側身指向帳篷外煙塵升騰的方向，“王國的主力已經到來，那是經過統一戰爭淬煉的鐵軍，裝備精良，補給充足。南方，”他的手又指向那不勒斯，“一萬名王國最精銳的海軍陸戰隊，已牢牢掌控那不勒斯，掐斷了任何退路和獨立的可能。弗朗切斯科二世和他的殘兵敗將已經投降，兩西西裡王國覆滅在即。此時此刻，任何的分裂，任何的內耗，”亞曆山德羅的聲音陡然加重，如同重錘敲擊在加裡波第的心坎上，“都是對您解放的這片土地上千萬同胞的背叛，是對整個意大利民族的犯罪。”
亞曆山德羅的目光緊緊鎖住加裡波第那充滿掙紮、痛苦與不甘的眼睛，仿佛要穿透那層理想主義的迷霧：“將軍，您畢生追求的，是意大利的統一與自由。如今，統一的曙光就在眼前。是選擇放下個人的理想，讓意大利在維克多·艾曼努埃萊二世陛下的旗幟下完成統一，鑄就一個強大、凝聚、足以屹立於歐洲列強之林的王國，避免一場手足相殘、血流成河的悲劇？還是為了一個虛無縹緲的‘共和’幻影，將無數追隨您浴血奮戰的年輕人的生命白白拋灑，將整個剛剛擺脫枷鎖的南方拖入內戰的深淵，最終讓虎視眈眈的奧地利人，或者那反複無常的法國佬，坐收漁翁之利？”
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他向前一步，聲音帶著一種洞穿靈魂的力量，低沉而極具說服力：“您建立共和國的理想，我理解，甚至在某些方麵，我亦認同其精神。但此刻，在這個四分五裂千年的半島上，在這個強敵環伺的歐洲叢林裡，唯有以國王維克多·艾曼努埃萊二世陛下為核心的王權，才是凝聚整個意大利民族力量、對抗一切內外敵人的唯一旗幟，是結束分裂、走向強盛、最終實現我們共同夢想的唯一現實選擇。將軍，為了您解放的這片土地，為了那些追隨您、信任您、願意為您而死的年輕人，為了意大利真正統一的未來……請您，顧全大局。”
亞曆山德羅的話語，如同冰冷的鐵水，澆鑄在加裡波第那顆滾燙的理想之心上。每一個字，都重若千鈞，敲打著他的信念。他緩緩轉過身，掀開帳篷的布簾一角。帳外，那些年輕的紅衫軍戰士，臉上還帶著戰鬥的疲憊和硝煙的痕跡，但更多的是一種對“統一”的茫然期待和對未來的無措。他們看向他的目光，依舊充滿信任，卻也夾雜著一絲對強大撒丁軍隊的敬畏。河對岸，撒丁士兵深藍色的製服在陽光下反射著金屬的冷光，隊列整齊劃一，如同沉默的鋼鐵壁壘。內戰……這個可怕的詞語，讓這位戎馬半生、視死如歸的英雄，感到了前所未有的寒意和恐懼。他一生都在為意大利的自由而戰，難道最終要將刀鋒指向同樣流淌著意大利血液、同樣渴望統一的同胞？讓這片剛剛擺脫波旁暴政的土地，再次被兄弟相殘的鮮血浸透？
理想那璀璨的光環，在現實冰冷的鐵壁前，終於無可挽回地黯淡、碎裂。加裡波第高大的身軀仿佛瞬間被抽去了脊梁，佝僂了幾分，顯出一種英雄遲暮的蒼涼。帳篷裡陷入了死一般的寂靜，隻剩下加裡波第粗重而壓抑的呼吸聲，以及遠處隱約傳來的軍馬嘶鳴。時間仿佛凝固了許久許久。
最終，他抬起頭。那雙曾經如地中海般湛藍明亮、燃燒著自由之火的眼眸，此刻隻剩下深不見底的疲憊和一種近乎悲壯的決然。他一步一步，沉重地走到那張簡陋的行軍桌前，目光落在靜靜躺在桌麵上的那柄馬梅利之歌軍刀上。刀鞘上斑駁的痕跡記錄著無數場戰役，記錄著他的理想與榮光。他伸出布滿老繭和傷痕的大手，無比緩慢、無比珍惜地撫摸著冰冷的刀鞘，如同撫摸情人蒼白的臉龐，又像是在進行一場無聲的訣彆。指尖劃過每一道凹痕，都仿佛在重溫一段燃燒的歲月。
“為了……”加裡波第的聲音乾澀沙啞，如同砂紙摩擦著粗糙的木頭，每一個音節都像是從靈魂深處擠出來的，充滿了耗儘生命般的沉重，“為了……意大利。”他猛地閉上眼，再睜開時，那片悲壯的決然已化為一片沉寂的死水。“我……交出兵權。”
話音落下，仿佛抽空了他最後一絲力氣。那柄象征著自由與抗爭的馬梅利之歌軍刀，被他輕輕地、卻無比堅定地，推向了桌子的另一端——推向了代表著王權與國家機器的亞曆山德羅·科斯塔。紅衫軍的時代，在這一推之間，轟然落幕。
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