1864年的秋風，帶著一絲不同尋常的肅殺，吹拂著歐洲大陸。在都靈首相府，亞曆山德羅·科斯塔的目光，早已從亞平寧半島的藍圖，投向了更北方的烽煙。寬大的橡木辦公桌上，攤開的不是鐵路規劃圖或財政簡報，而是來自不同渠道、關於普丹戰爭1864.11864.8）的詳儘報告和歐洲主要報紙的摘要剪貼簿。
“閃電般的勝利…普魯士與奧地利聯手，丹麥不堪一擊…”亞曆山德羅的手指劃過《泰晤士報》的評論，眉頭緊鎖。俾斯麥的鐵血手腕和普魯士軍隊展現出的高效與凶悍，讓他這個穿越者都感到一絲凜然。石勒蘇益格和荷爾斯泰因被普奧共管，但地圖上那兩塊飛地，就像兩顆隨時可能引爆的火藥桶——普魯士與奧地利這對曾經的盟友，因戰利品分配和德意誌領導權而產生的裂痕，已然清晰可見。
“奧地利被拖進了丹麥泥潭，現在又被普魯士推到了瓜分的前台…俾斯麥，果然名不虛傳。”亞曆山德羅放下報紙，走到牆邊巨大的歐洲地圖前，凝視著德意誌地區那片錯綜複雜的邦國拚圖。曆史的車輪，正按照他記憶中的軌跡隆隆前行，普奧衝突的陰雲，已然密布。
就在這時，外交大臣蒙特貝羅男爵未經預約，步履匆匆地走了進來，手中緊握著一份帶有普魯士黑鷹徽記的加密文件，臉上帶著難以掩飾的激動和凝重。
“首相閣下，緊急密件。普魯士駐意大使親自轉交，來自柏林，最高級彆加密。”蒙特貝羅的聲音壓得很低，卻像投入平靜湖麵的石子。
亞曆山德羅的心猛地一跳，接過文件。撕開封蠟，展開信箋。上麵是優雅而冷峻的法文當時歐洲外交通用語），落款是那個注定攪動歐洲的名字——奧托·馮·俾斯麥。
信的內容看似外交辭令般的試探，詢問意大利王國對“當前歐洲局勢，特彆是德意誌邦聯內部關係發展”的看法，以及對“維護歐洲穩定與秩序”的立場。但字裡行間，那指向奧地利帝國的鋒芒，如同淬毒的匕首，寒光凜冽。尤其是最後那句看似不經意的“普魯士高度關注意大利王國對自身領土完整的正當訴求”，更是意有所指地將威尼斯這塊意大利人心中的傷疤，赤裸裸地點了出來。
“好一招投石問路。”亞曆山德羅眼中精光爆射，瞬間洞悉了俾斯麥的意圖。普丹戰爭結束，普魯士的下一個目標，必然是奧地利。而俾斯麥這隻老狐狸，正在尋找能牽製奧地利南翼、分擔壓力的盟友。意大利，這個與奧地利有著威尼斯領土爭端的國家，自然成了他棋盤上的一顆棋子。
“機會！”這個詞如同驚雷般在亞曆山德羅腦海中炸響。威尼斯，統一大業最後一塊關鍵的拚圖。自1859年第二次獨立戰爭以來，這塊富饒的土地就牢牢掌握在奧地利手中，如同一根紮在意大利心臟上的刺。常規外交途徑？奧地利絕不會鬆口。軍事強攻？以意大利目前的實力，單獨挑戰奧地利無異於以卵擊石。而普奧衝突，正是千載難逢的良機。
但狂喜隻持續了一瞬，亞曆山德羅迅速冷靜下來。俾斯麥是善茬嗎？他是在利用意大利。一旦卷入普奧戰爭，無論勝負，意大利都將付出代價。勝利了，普魯士會心甘情願把威尼斯吐出來？失敗了，意大利將獨自承受奧地利的怒火。而且，王國剛剛走上正軌，財政緊張，陸軍改革尚未完成，海軍還在繈褓之中…
“蒙特貝羅男爵，”亞曆山德羅的聲音恢複了平日的沉穩，帶著不容置疑的指令，“立刻以我的名義，起草回複。原則：謹慎接觸，積極回應，但絕不輕易承諾。”
他踱步到窗前，思路清晰如電：“第一，明確我們的核心訴求：在回複中，要毫不含糊地重申意大利王國對威尼斯地區威尼斯）擁有不可辯駁的主權，強調這是意大利民族統一和領土完整的核心利益所在。這是談判的基石。
第二，示弱與要價：坦陳王國目前麵臨的巨大挑戰——國內建設鐵路、工廠、礦業）投入巨大，財政負擔沉重；軍隊現代化改革仍在進行，尚需時日；直接點明，參與一場針對奧地利的戰爭，需要‘非同尋常的資源支持’。暗示，沒有足夠的外部援助，我們有心無力。
第三，深化接觸：表達對‘深化普魯士與意大利兩國關係’的濃厚興趣，同意就‘共同關心的歐洲局勢’進行更深入的、秘密的探討。邀請對方派遣特使前來都靈，就‘潛在的合作領域’，包括但不限於政治協調、可能的軍事協作、以及促進兩國經濟發展的金融合作等具體議題，進行實質性磋商。”
亞曆山德羅轉過身，目光灼灼：“記住，男爵，回複的措辭要優雅而堅定，既要讓俾斯麥看到我們的渴望威尼斯）和可利用的價值牽製奧地利），也要讓他明白，意大利不是可以隨意驅使的廉價打手。我們需要看到真金白銀的誠意，無論是貸款、軍事技術，還是未來外交上的支持。”
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“明白，閣下，我立刻去辦。”蒙特貝羅男爵心領神會，帶著任務匆匆離去。
當晚，首相府地下的小型機密會議室。煤油燈的光芒照亮了亞曆山德羅、財政大臣保羅·裡卡爾迪、陸軍大臣羅西將軍、外交大臣蒙特貝羅男爵幾張凝重的麵孔。俾斯麥的密信和亞曆山德羅的回複草案被放在桌上。
“機會，天賜良機。”蒙特貝羅男爵難掩激動，“這是我們收回威尼斯的唯一現實途徑。錯過了這次，我們可能還要等上十年、二十年。”
羅西將軍眉頭緊鎖，手指敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響：“男爵，我理解您的心情。但現實是，我們的陸軍遠未準備好。新式步槍換裝隻完成了六成，統一訓練大綱剛推行三年，各部隊協同能力堪憂。總參謀部還在磨合，軍官團素質參差不齊。更重要的是，”他看向亞曆山德羅，“首相閣下，國庫能支撐一場大規模戰爭嗎？一旦開戰，就是吞金巨獸，我們現在連鐵路債券的利息都靠舉新債維持。”
保羅·裡卡爾迪立刻接話，語氣沉重：“羅西將軍所言極是。財政狀況依然脆弱。大規模軍事動員和作戰，會立刻抽乾我們本就不寬裕的現金流，導致債券市場恐慌，甚至引發國家信用崩盤。除非…普魯士人提供的‘資源支持’，足夠豐厚，能覆蓋大部分戰爭開銷，甚至還能有結餘投入國內建設。”他看向亞曆山德羅，眼中帶著詢問。
亞曆山德羅沉默著，手指無意識地摩挲著那份密信。俾斯麥狡猾的麵容和威尼斯聖馬可廣場的影像在他腦中交替閃過。風險巨大，收益同樣巨大。羅西的擔憂是現實的，軍隊確實不夠強。但機會稍縱即逝。沒有普魯士牽製奧地利主力，意大利單獨行動就是自殺。而一旦普魯士成功，奧地利必然被削弱，甚至可能分崩離析…威尼斯的回歸，就水到渠成。
更重要的是，俾斯麥拋出的“金融合作”誘餌。如果能借此獲得一筆巨額低息貸款甚至無償援助，不僅能支撐戰爭，更能極大緩解國內財政壓力，加速工業化和海軍建設。這筆錢，可能是撬動意大利更快崛起的杠杆！
“風險…機遇…”亞曆山德羅緩緩抬起頭，目光掃過三位重臣，最終定格在俾斯麥的簽名上，聲音低沉而堅定：“我意已決。同意與普魯士深化接觸，探討結盟可能。”
他看向羅西：“將軍，我理解你的擔憂。所以我們的戰略核心必須是：避免決戰，保存實力。我們的任務不是擊潰奧軍主力，而是牽製，在阿爾卑斯山南麓，依托有利地形，進行有限度的進攻和堅決的防禦。目標是拖住儘可能多的奧軍在南線，為普魯士在北線創造戰機。同時，儘可能減少我們自身的傷亡和裝備損失。”
他轉向保羅：“保羅，談判的核心任務之一：資金。要獅子大開口，不僅要覆蓋戰爭開銷，還要能反哺國內建設。具體數額，你和蒙特貝羅根據我們的財政缺口和戰爭預算，拿出一個足以讓柏林肉疼但又不至於把他們嚇跑的數字。”
最後，他看向蒙特貝羅，眼中閃爍著深邃的光芒：“告訴普魯士人，意大利願意成為他們棋盤上的棋子，但這顆棋子，有它自己的價碼和走法。為了威尼斯，為了王國的未來，這局與魔鬼的交易，我們做了。”
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