“還有……”隊長猶豫了一下，補充道，“城外湘軍，尤其是曾國葆營盤那邊，這幾日也有些異動。白日裡操練的鼓噪聲似乎刻意大了些，入夜後，靠近北壘方向的燈火也比往常密集，隱約似有騎兵調動集結的跡象，但又隔著雨霧看不真切。咱們安插在湘軍外圍的‘樁子’暗哨）回報，說隱約見到有身份不明、非湘軍裝束的人出入曾國葆大營側門。”
葉芸來猛地站起身，走到窗前。冰冷的雨絲被風卷著撲打在臉上，他渾然不覺。目光穿透雨幕，仿佛要刺向北門石壘的方向，刺向城外那片被壕溝壁壘環繞的湘軍大營。一個可怕的念頭如同毒蛇般竄入腦海。
“程李氏那邊，派人盯緊了嗎？”葉芸來聲音低沉，帶著徹骨的寒意。
“按大人前日吩咐，已加派了雙倍人手，日夜輪班，明暗皆有。程家前後門，乃至相鄰的幾條巷子，都在我們的人眼皮底下。一隻可疑的蒼蠅飛過，都逃不過。”隊長語氣篤定。
“好。”葉芸來轉過身，臉上沒有任何表情，隻有眼中跳動著危險的光芒，“程學啟那邊，再加一組人。不要驚動他，給我死死盯住！他見過誰，說過什麼話，哪怕一個眼神，一個手勢，都要給我記下來。他那些親信……給我分開盯。看看他們私下裡，還跟哪些人有勾連。”
“遵命。”隊長肅然領命。
“另外，”葉芸來走到城防圖前，手指重重地點在北門石壘的位置，“通知北壘左翼的吳指揮，右翼的陳師帥，讓他們的人提高警惕，加強戒備，尤其是夜間。沒有我的手令，北壘區域，許進不許出。任何試圖靠近或離開北壘防區的人，無論身份，一律拿下盤問。”
“是！大人。”
“還有，”葉芸來最後補充，聲音冷得像冰，“給我盯緊湘軍那邊，特彆是曾國葆營。一旦發現他們營中有任何異常的集結動向，或者有試圖向城下傳遞信號的跡象，立刻飛報。”
當程學啟與曾國荃約定的內應之期還未到來，葉芸來已掌握了確鑿證據。他勃然大怒，拍案而起：“程學啟！狼子野心，竟敢叛投清妖！來人！速速將其拿下，滿門抄斬，以儆效尤！”
抓捕的命令如同催命符！程學啟安插在城內的眼線冒死衝出報信。程學啟聞訊，魂飛魄散！他知道一切都完了！此刻，任何猶豫都是死路！
“弟兄們！隨我走！”程學啟當機立斷，僅召集了身邊最核心、最忠心的三百餘名親兵多是其同鄉或死黨），趁著夜色和混亂，強行打開石壘一處偏僻的小門，舍棄了大部分部眾和所有輜重，如同喪家之犬般，不顧一切地衝向最近的曾國葆貞乾）湘軍營盤！
“開門！快開門！程學啟來降！”程學啟聲嘶力竭地高喊，聲音中充滿了恐懼與絕望。
曾國葆營門洞開，程學啟帶著殘兵敗將般的三百餘人，狼狽不堪地逃入了湘軍陣營。他驚魂甫定，第一句話便是嘶聲追問：“我母我弟何在？速速救他們出來！”然而，回答他的是曾國葆沉默的眼神和冰冷的拖延。
湘軍細作隨後傳回安慶城內的消息：葉芸來在程學啟叛逃後，立即派兵包圍了程家。程李氏、程惟棟及其妻兒老小，儘數被捕！葉芸來震怒之下，毫不留情，下令將程學啟滿門老小，無論男女老幼，全部處決！程氏一門，慘遭滅族！
程學啟腦中一片空白。養母程李氏慈祥的笑容，弟弟惟棟憨厚地叫他“阿哥”的模樣，妻子溫柔的眼神，幼子蹣跚學步的憨態……無數溫馨的畫麵在他眼前如同琉璃般轟然炸裂，碎片瞬間被猩紅的血海吞噬！懸掛在北門垛口上那些麵目全非、怒目圓睜的頭顱影像，狠狠刺入他的腦海。
“啊——！！！”一聲野獸般的悲嚎從程學啟胸腔中爆發出來，他雙目赤紅，睚眥欲裂，猛地拔出佩刀，狠狠劈在麵前的木樁上！“葉芸來！太平賊！我程學啟與爾等不共戴天！！！”
刻骨的喪親之痛，滔天的仇恨之火，瞬間焚毀了程學啟心中最後一絲對太平天國的舊情和愧疚。家仇國恨他此時已自視為清廷之臣），此刻在他心中融為一體，化作了不死不休的複仇意誌！
他撲通一聲跪倒在曾國荃麵前，額頭重重磕在地上，鮮血順著額角流下，聲音堅定：“罪將程學啟，叩見九帥！”他抬起頭，大聲說道，“程氏一門八十餘口血仇，皆係長毛逆賊葉芸來！學啟此身已死，唯餘複仇之念！懇請九帥準我為前驅，肝腦塗地，攻破安慶，屠儘城中逆賊，以報血海深仇，以謝國恩浩蕩！若違此誓，天厭之！地棄之！人神共戮之！”
曾國荃看著腳下這個血流滿麵、眼神卻燃燒著駭人仇恨的降將，心中了然。滿意的是，家破人亡的程學啟再無退路，隻能死心塌地為己所用，且仇恨會讓他變成一把無堅不摧、不知疲倦的尖刀。警惕的是，這把刀太過鋒利，戾氣衝天，一旦失控，也可能傷及自身。他需要牢牢握住刀柄。
他親手扶起程學啟，溫言安撫，當即任命其為營官，並下達了一道冷酷的命令：“程將軍忠勇可嘉！即日起，著你部為先鋒，攻打安慶北門！本帥要親眼看著你，為家人雪恨！”
程學啟領命，眼中再無迷茫，隻有嗜血的寒光。他率領被補充了兵員的舊部以及部分湘軍），調轉槍口，懷著對太平天國刻骨的仇恨，向著那座曾誓死守衛的安慶城，發起了比湘軍更為瘋狂、更為殘酷的進攻。
從此，程學啟徹底成為太平天國最凶悍、最死心塌地的死敵之一，他的叛變與複仇，也成了壓垮安慶守軍的最後一根沉重稻草。
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