宋宴秋下意識伸出手，穩穩扶住了她的胳膊，力道適中，一觸即離，保持著恰到好處的距離。
祭奠的哀傷緩緩沉澱，現實的空氣重新流動。兩人一時無話，並立碑前。
沉默了片刻，宋宴秋才再次開口，聲音比方才更低沉務實了些：“之後有什麼打算？工作還順利嗎？”
薑綰歌望著墓碑，眼神恢複了平日裡的些許倔強：“工作還行，能應付。其他的……慢慢來吧。”
宋宴秋點點頭，像是下定某種決心，從西裝內袋裡緩緩掏出一張銀行卡。他的動作並不突兀，帶著一種深思熟慮後的擲重。
“這個，你拿著。”他的聲音儘量放得平穩，“裡麵是30萬，不多，但應該夠你在京西暫時安頓下來。找個住處，安定下來，等一切都穩定，也好把薑阿姨接回來。國內……總歸方便些，等薑叔叔出來，一家團聚。”
他的語氣聽起來像是理性的建議，帶著兄長輩的規劃意味。
薑綰歌猛地抬頭，難以置信地看他，又看看那張在陽光下反射著微光的銀行卡，方才祭奠時的哀傷瞬間被一種尖銳的刺痛取代。她幾乎以為自己聽錯了。
她緩緩接過那張卡，冰冷的觸感從指尖蔓延到心裡。她捏著它，像是捏著一塊燒紅的烙鐵，指尖都在發顫。
她抬眼直視宋宴秋，聲音因為極力壓抑著翻湧的情緒而變得低啞尖銳：“宴秋哥……你這是什麼意思？可憐我？還是施舍我？”
她的質問像驟然繃緊的弦，帶著被羞辱後的刺痛和憤怒，直直地射向宋宴秋。空氣中彌漫著向日葵的清香，此刻卻仿佛凝結成冰碴。
宋宴秋的麵容在樹影下顯得有些晦暗不明，他沒有立刻回答，隻是沉默地承受著她的目光和指控。
良久的沉默在兩人之間蔓延，隻有風吹過墓園鬆柏的嗚咽聲。薑綰歌那句尖銳的質問仿佛還懸在半空，帶著冰冷的回響。
宋宴秋的目光從她激動而蒼白的臉上移開，重新落回袁紹謙帶著永恒笑意的照片上，聲音低沉，卻異常清晰，一字一句，敲在凝固的空氣裡：“沒有可憐，更沒有施舍。”
他頓了頓，像是要將每個字都釘死在墓碑前：“隻是作為一個哥哥，對妹妹的疼惜。”
“妹妹……”薑綰歌極輕地重複了一遍這兩個字，像是咀嚼著什麼苦澀的東西。隨即，她唇角牽起一抹極淡極冷的笑意，那笑意未達眼底，反而漾開一片荒蕪，“好，好一個‘哥哥的疼惜’。”
她沒有再看他，也沒有再將那張銀行卡扔回去——那顯得太幼稚，也太辜負她如今必須麵對的現實。她隻是默默地將卡收進了自己的口袋，動作機械，仿佛收起的是一塊冰冷的石頭。
“走吧。”她率先轉身，聲音平靜無波，先前的激烈情緒被她強行壓進了最深的海底，表麵隻剩下一片令人心寒的沉寂。
回程的車廂裡，空氣比來時更加凝滯。濃鬱的向日葵花香依舊彌漫，此刻卻甜膩得發悶，仿佛在無聲地嘲諷著什麼。兩人一路無話。
車子駛回市區，最終在薑綰歌暫住的酒店門口停下。
車剛停穩，薑綰歌便解開安全帶，沒有任何遲疑地推門下車，動作乾脆利落。她沒有回頭，更沒有說一句“再見”或是“謝謝”，仿佛隻是下了一輛陌生的出租車，徑直走向酒店旋轉門，單薄的背影很快消失在明暗交錯的玻璃之後。
宋宴秋坐在駕駛座上，看著她的背影消失，指尖在方向盤上輕輕敲擊了兩下，最終隻是發動車子，彙入車流。
宋宴秋回到老宅，把車停在小院外，推開略顯沉重的鐵門，院子裡母親精心打理的花草在午後的陽光下顯得有些慵懶。
客廳裡，宋母正戴著眼鏡看學生的論文，聽到動靜抬起頭，有些驚訝：“宴秋？怎麼這個時間回來？事情都辦完了？”
“嗯，辦完事就回來了。”宋宴秋鬆鬆領口，語氣儘量顯得平常。
“吃過午飯沒？”宋母放下報紙，關切地問，“媽給你下碗麵？”
“吃過了，媽。”宋宴秋說著，在沙發上坐下，身體微微後靠，閉上眼，顯露出些許不易在人前顯露的疲憊。
宋父從書房出來，手裡還拿著剛才練字的毛筆，聽到母子倆的對話，接口問道：“事情辦得怎麼樣？……去見薑家那丫頭了？”
宋宴秋睜開眼，嗯了一聲，沒多說什麼。
宋父將毛筆輕輕擱在茶幾上，他沒有看兒子，目光落在窗外沉沉的暮色裡，聲音不高，卻帶著法官宣讀判決書時的清晰與重量。
“宴秋，我知道你重情義，”他頓了頓，選擇著詞彙，“但薑家的事，她父親踩的不是紅線，是高壓線。這個案子雖然結了，但影響還在，盯著的人也沒完全散。”
宋宴秋睜開眼，看向父親。父親的後背依然挺直，穿著家居服也像披著法袍。
“綰歌是她自己，不是她父親。”宋宴秋的聲音平靜，聽不出波瀾，隻是陳述一個事實。
宋父的目光沉靜地看著他，那是一種長久審視人性複雜麵後形成的透徹。他沒有立刻反駁，隻是微微歎了口氣，像是麵對一個理不清的案卷。
“宴秋，即便你不專研法條，也該明白一個道理：罪不及子女的前提，是惠不及子女。”宋父的聲音沉緩，每個字都帶著不容置疑的分量，“你薑阿姨，一個做了十幾年的家庭主婦，跟你薑叔叔離婚後，憑什麼生意就做得風生水起？那些啟動資金，那些人脈資源，你就從未深想過其中的關聯？”
他向前微微傾身，目光鎖住兒子，試圖用自己領域的規則去框架兒子的行為：“寒武紀設計院是學術技術之地，更應清譽自持。紹謙走了，你想著照顧她，爸理解。但幫助也要講究方法。你現在不是小孩子了，你這個位置，多少人看著。不必要的接近，對你，對她，都不是好事。聽爸一句，心意到了，就夠了，保持點距離，對大家都好。”
宋母在一旁輕輕點頭，眼神裡滿是擔憂，卻也沒插話，隻是看著兒子。
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