“聽說將軍又得勝歸來啦，真是天神下凡，厲害呀！”一個擠在最前麵的好事者扯著嗓子奉承，滿臉堆笑。
喧天的鑼鼓和百姓的歡呼聲浪幾乎要掀翻陽城的青石路麵。
得勝歸來的鐵騎踏著整齊劃一的沉重步伐，盔甲在刺目的陽光下反射著冰冷的寒光，馬蹄鐵敲擊石板，發出令人心顫的脆響。
旌旗獵獵，上麵沾著洗刷不淨的暗紅。
“厲害？”有人嗤笑一聲，聲音不高，卻清晰地壓過了所有喧鬨。
“他把無辜婦孺的頭顱掛在旗杆上耀武揚威的時候，怎麼沒人說他厲害？”
將軍端坐於通體烏黑的駿馬之上，一身玄鐵重甲未卸，將軍有一張年輕卻已被風霜和殺伐刻下冷硬線條的臉。
他眼神銳利如鷹隼掃過夾道歡呼的人群，嘴角噙著一絲漫不經心的甚至帶著點殘忍戲謔的笑意。
隻是聽到那個聲音，將軍的目光倏地釘在他臉上，那銳利幾乎化為實質。他手中丈二長槍隨意地一抬，槍尖寒芒一閃，精準無比地挑斷了那人額前的一縷散發。
好事者麵如土色，連滾帶爬地後退，將軍朗聲大笑，一夾馬腹，馬長嘶一聲，如離弦之箭般衝出了城門，將滿城的喧囂與恐懼遠遠甩在身後。
策馬狂奔的快意並未持續太久。
不知奔行了多久，山間清新的草木氣息逐漸取代了城內的渾濁。
將軍勒住韁繩，一座小小的道觀靜臥在山坳之中，青瓦白牆，掩映在幾竿翠竹之後，古樸得近乎簡陋，卻透著一股與世隔絕的安寧。
這過分的寧靜，與他胸中尚未平息的殺伐戾氣相衝。
將軍濃眉一挑，翻身下馬，毫不客氣地一把推開了那扇仿佛一碰就會散架的觀門。
刺耳的摩擦聲打破了山林的寂靜。
“啊。”一聲短促的驚呼。
隻見庭院中，一個小小的身影被這突如其來的巨響嚇得渾身一哆嗦，手中正舀著清水的木勺“啪嗒”一聲掉在地上，清水潑灑了一地，迅速洇入乾燥的泥土裡。
將軍毫無顧忌地大步往裡闖，靴子踩在濕泥上，留下清晰的印子。
“施主。”那小道姑慌忙跑到將軍高大的身軀前，張開雙臂試圖阻攔。
她身形實在太過嬌小，洗得發白的灰色道袍穿在身上空蕩蕩的，越發襯得她像一株纖細的的幼苗。
小小的道冠下，露出一張清秀卻稚氣未脫的臉，此刻因為驚嚇和急切而漲得通紅。
“嗬，”將軍停下腳步，居高臨下地睨著她，饒有趣味地開口。
“你當真是道姑嗎？”他目光掃過她不合身的寬大道袍。
“我。”小道姑被他看得眼神躲閃，小手緊張地絞著過長的袖口，聲音細若蚊呐。
“反正你不能進去就是了。”她鼓起勇氣抬起頭，努力讓自己的聲音聽起來有氣勢些。
將軍劍眉一揚，忽地俯身逼近，朗聲威脅：“難不成是偷了東西藏在此處，怕本將軍搜出來？”他目光如電，仿佛真能穿透那破舊的道觀牆壁。
“你，你胡說。”小道姑被他嚇得後退一步，眼圈瞬間紅了，急得直跺腳。
“不是的，才不是你想的那樣。這道觀的主人是我師傅，隻是，隻是師傅在引我入道前幾日不幸圓寂了。”她的聲音低了下去，帶著濃重的鼻音和悲傷，但隨即又努力挺直了小小的脊背，眼神變得異常認真。
“不過我已對著三清祖師立誓入道，所以我是道姑。是這道觀現在的主人，你，你不能無禮。”
她努力板著小臉，試圖拿出主人的威嚴，但那微微顫抖的聲線和泛紅的眼眶，隻讓她看起來更像一隻虛張聲勢的小獸。
將軍看著眼前這個明明怕得要死卻強撐著維護道觀的小東西，眼底那點戲謔的寒冰不知何時消融了些許。
他站直身體，隨意地一抱拳，語氣竟難得地收斂了幾分狂放：“哦，原來是位小師太，失敬了。”隻是那“小師太”三個字，怎麼聽都帶著點調侃。
“不，不是師太。”小道姑連忙擺手解釋，臉頰更紅了，“我，我還沒到那個份上呢。我隻是個小道姑，師傅給我起名叫濯。”說到自己的名字，她的聲音才稍稍平穩了些。
“濯？”將軍低聲重複了一遍，目光掠過庭院一角那方小小的池塘。