範喜良讓她在院中的石桌旁坐下。
他轉身去屋裡倒水，腳步都有些亂，剛邁兩步，就被門檻絆了下，踉蹌著站穩，臉更紅了。
孟薑坐在石凳上，打量著院子裡的光景，沒等他把水端出來，先開了口，聲音裡帶著點怯意。
“其實，我今日來，還有件事想求先生。”
範喜良端著水的手一頓，青瓷碗在手裡晃了晃，差點灑出來。
他把碗放在她麵前，碗沿沾著點水汽，溫聲道。
“孟姑娘請講，若是能幫，我定然儘力。”
“是村裡的無賴，”
孟薑垂著眼，指尖輕輕摳著衣袖上的布紋，那動作帶著點無助。
“就是張屠戶家的那個遠房侄子，聽說前幾日從修馳道的工地上逃回來的，這幾日總在我家門前晃悠，嘴裡說些不三不四的話，還往院裡扔石子，我一個女子，鎖著門都覺得心慌，實在沒法子。想著先生是讀書人，身上有斯文氣，他或許會忌憚些，往後若是他再去鬨，能不能勞煩先生替我喝止一聲？”
她說著，抬眼望他，眼裡蒙著層薄薄的水汽，像是剛哭過，瞧著可憐兮兮的。
這話倒不是全瞎編。前日傍晚，那無賴確實在她門前晃過，嘴裡哼著葷調子，還撿了塊石子扔在院牆上，“咚”的一聲，嚇得她手裡的針線都掉了。
她當時抄起門後的扁擔就衝了出去，那無賴見她凶，罵罵咧咧地跑了。
範喜良聽了，眉頭皺了起來，眉心擰出個小疙瘩，語氣也沉了些。
“竟有這種事？孟姑娘放心，往後他再敢去騷擾，你隻需喚一聲，我必過去幫你。”
他說這話時，眼裡帶著點怒色，倒少了些方才的慌亂，多了幾分讀書人的正氣。
孟薑立刻露出感激的神色，起身福了福身，裙擺掃過石凳，帶起點細塵。
“多謝先生！先生真是好人。”
她坐下後，又像是想起了什麼，抬手拍了拍額頭，露出點懊惱的樣子，從袖袋裡摸出一張信紙和半截炭筆，遞過去。
“你看我這記性，光顧著說這事了。說起來，我還想勞煩先生幫個忙。我娘家在鄰縣，我娘身子弱，總咳嗽，許久沒報平安了，想寫封家書，可我不識字，先生能不能替我寫幾句？”
範喜良看著遞到麵前的信紙，紙是糙紙，邊緣有些毛糙，又看了看她近在咫尺的手，那手纖細，指甲修剪得乾淨，指腹上有幾個薄繭。
他遲疑了一下，指尖碰到信紙的邊緣，糙得有些紮手，還是接了過來。
“自然可以。”
他在石桌對麵坐下，將信紙鋪平，用塊小石子壓住邊角，低頭執筆。
孟薑也湊了過來，幾乎挨著他的胳膊，衣袖蹭到他的長衫，帶著點皂角的清香。她輕聲說。
“就說我在這邊安好，讓他們彆惦記，再問問我娘的咳嗽好沒好，讓她彆總熬夜做針線。”
她的氣息拂過他的耳畔，軟乎乎的，像春日的風。
範喜良的耳尖“騰”地就紅了，紅得透透的，連帶著脖頸都泛了點粉。
筆在紙上頓了頓，墨點暈開一小團，他聽著她溫軟的聲音，隻覺得心跳得飛快，“咚咚”地撞著胸口，手裡的炭筆都有些握不穩，寫出來的秦隸都歪了半分。
連她誇他“先生字寫得真好看。”都隻敢含糊應一聲“謬讚了”，頭垂得更低了，額前的碎發都快遮住眼睛。
孟薑瞧著他發紅的耳尖，嘴角偷偷勾了勾，又故意往他身邊湊了湊，指著紙上的字。
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