自那日後，孟薑像是換了個人。
從前她總關著院門，除了和喜兒見麵很少出門。
如今每日清晨都敞著院門，要麼在院裡曬草藥，要麼搬個小板凳坐在門口編草繩。
村婦們路過，她會笑著遞上一把剛摘的青菜。
孩子們來串門，她就拿出曬乾的粟米餅子分給他們。
前日王婆子的孫子得了風寒，孟薑還把自己曬的薄荷草送了些過去，教她煮水給孩子喝。
昨日村東頭的張嬸家收粟米，她還去幫著捆禾束。
不過幾日功夫，村裡說她閒話的人少了，連王婆子見了她，也會點頭道聲“孟姑娘”，再不像從前那樣陰陽怪氣。
範喜良每日從私塾回來，都能看見她和村民說笑的模樣。
她教春桃編草繩，指尖靈活地繞著稻草，嘴裡說著“這樣編才結實”。
她幫著張嬸稱粟米，彎腰時發間的絹花晃了晃，引得旁邊幾個後生直看。
就連和裡正說話，她也從容得很，裡正問她前幾日貨郎送絹花的事，她笑著答“就是瞧著新鮮，買支戴戴”，裡正也沒多問。
他該為她高興的。她不再是那個被村人指指點點的“寡婦”，不再孤單單守著個小院。
可看著她和那些後生說笑，看著張嬸家的兒子幫她抬水，她笑著道謝時，他心裡又空落落的。
更讓他慌的是，她越融進村，就越可能被人問起“為何獨獨對範先生冷淡”。
他怕她被牽連，卻又忍不住盼著她看自己一眼。
有一次他看見她和張嬸的兒子站在井邊說話，那後生手裡提著桶水，笑得一臉憨厚，孟薑正低頭給他看手裡的草藥，側臉在陽光下白得發亮。範喜良站在遠處，竟莫名生出個念頭：若是她還像從前那樣閉門不出就好了。
念頭剛冒出來，他就猛地打了個寒顫。
他竟這般自私？為了自己那點見不得光的心思，竟盼著她被村人孤立？
他攥緊了拳頭，快步回了家，對著案上的《論語》發呆，羞愧像潮水似的漫上來，把他淹沒。
這般矛盾著過了約莫十日，出事那晚，月色格外暗。
範喜良剛批改完學生的課業，正準備吹燈睡覺，忽然聽見隔壁傳來“哐當”一聲，像是壇子掉在了地上。
他心頭一跳，猛地站起來。還沒等他反應過來，又聽見一個粗啞的男聲罵道。
“小娘們，彆裝了，你男人早死了，跟著爺快活不好嗎？”
是李廣！
範喜良血一下子衝上了頭頂。
他顧不上穿鞋，赤著腳就往院門口跑，手指抖得半天沒拉開門閂。