那晚範喜良又做了噩夢。
夢裡還是溪邊的場景，卻比上次冷得多。
溪水泛著黑綠，飄著敗葉，孟薑就站在溪岸邊，身上還穿著那件海棠羅裙，隻是裙擺被溪水浸得透濕，發間的紫絹花掉在地上，被水流卷著往深處漂。
她背對著他，肩膀輕輕抖著，像是在哭。
“孟薑。”
他衝過去想拉她，腳卻像被釘在泥裡，怎麼也邁不開步。
她緩緩轉過身，臉上沒哭，眼睛卻紅得像染了血，直勾勾地盯著他。
“他們都罵我禍水，你也覺得吧？覺得我連累你了，覺得我配不上你這‘正經書生’？”
“不是，我沒有。”
他急得嗓子發啞，伸手想碰她的臉，指尖卻穿過了她的影子。
是假的，又是夢。
她卻像聽見了，忽然笑了，那笑容比哭還難看。
“你護我，卻不肯認我，你看我的眼神軟得像水，卻連一句‘我想護你’都不敢說。範喜良，你是不是也覺得，我這樣的寡婦，配不上你？你敢娶我嗎？”
她往後退了退，赤著的腳踩進溪水裡，冰涼的水沒過腳踝，漫過小腿。
“既然沒人要我，不如就沉在這兒，省得礙眼。”
“彆，孟薑！”
他嘶吼著往前衝，終於掙脫了泥沼，可伸手隻抓到一把冰冷的溪水。
她的身影一點點往溪裡倒，羅裙在水裡散開，像一朵被水泡爛的海棠花。
“範喜良，我恨你。”她的聲音越來越遠，最後被水聲吞沒。
“孟薑！”
範喜良猛地從草席上坐起來，冷汗順著額角往下淌，浸濕了粗布衫。
窗外月光明明晃晃的，照得屋裡都泛著冷白的光，可他眼前全是夢裡她往溪裡倒的樣子，耳邊全是她那句“你敢娶我嗎”。
他攥著拳頭抵在胸口，心臟“咚咚”狂跳，像要撞碎肋骨。
他是怕，怕自己給不了她安穩日子，他沒田沒地，娶了她，難道讓她跟著自己吃糠咽菜，住在這漏風的土坯房裡，再被村民指著鼻子罵“逃犯的媳婦”？
可夢裡她往溪裡走的樣子太真了，真得讓他心口發疼。
他忽然想，就算給不了優渥生活又怎樣？就算要頂著逃役的罪名又怎樣？就算被全村人罵又怎樣？總比失去她好。
他認清了自己的心意，他想和她在一起，想堂堂正正站在她身邊，替她擋那些流言，護她不再受委屈。
哪怕隻能給她一碗熱粥，一件暖衣，也比讓她一個人扛著強。
可這心意越清明，越覺得自卑。
他摸了摸懷裡的錢袋，指尖伸進袋裡數了數。