他對著庫爾教授，極其緩慢卻無比鄭重地點了點頭。
“謝謝您…庫爾教授。”
聲音依舊嘶啞，卻多了一絲難以言喻的沉重分量。
“真的...謝謝您。”
說完，他不再停留，扶著門框，艱難地轉過身，一步一步，拖著那具仿佛隨時會散架的沉重軀殼，融入了門外走廊更深沉的陰影與連綿的雨聲之中。
庫爾教授站在原地，望著他消失的方向，眉頭緊鎖，久久沒有動作。
隻有窗外永無止境的雨，還在敲打著玻璃，一聲聲，沉悶而壓抑，仿佛預示著更多未知的風暴即將來臨。
——
...
——
冰冷的空氣如同無形的刀刃，切割著安格爾裸露在外的皮膚，每一次呼吸都帶著肺腑深處的刺痛。
他站在鐘樓底部，仰望著那幾乎隱沒在鉛灰色雨雲中的尖頂。
高處的風呼嘯著，帶著潮濕的寒意和某種難以言喻的、來自更高維度的窺視感，吹得他破爛的衣袍獵獵作響，也讓他本就因失血而冰冷的身體微微顫抖。
他低頭，看向自己的雙腳。
那雙由他親手鍛造的“風纏靴”正散發著微弱的、不穩定的魔力波動。
深色的皮革上刻滿了繁複的煉金符文，此刻正流淌著幽藍色的微光，如同呼吸般明滅不定。
特裡拉教授的評價——“天賦尚可，但根基不穩，強行催動恐遭反噬”——言猶在耳。
這評價並非虛言，安格爾自己清楚，這短暫的煉金術速成，不過是壓榨潛能、透支精神換來的成果。
靴子內部的魔力回路粗糙而躁動，每一次注入魔力，都像有無數細小的冰針在刺紮著他的腳踝，帶來陣陣尖銳的麻痹感。然而，這雙靴子是他計劃中不可或缺的一環，是他通往絕望戰場的關鍵道具。
他需要速度，需要能在邪神烈焰合圍前抵達核心的機動性，也需要它所提供的額外敏捷度，來幫他觸及uns的解鎖條件。
但僅有速度還不夠。
他還需要一道屏障，一道能暫時隔絕那足以焚毀靈魂、扭曲現實的邪神烈焰的屏障。
一道能讓他穿透那毀滅性的能量風暴，觸碰到核心——賽蓮所在之地的護盾。
而這道護盾的關鍵，他知道，就在那高處。
那個總是蜷縮在學院最高鐘樓穹頂陰影裡，裹著巨大得幾乎能將她整個人藏起來的巫師帽，仿佛與世隔絕般沉睡的女孩——阿洛洛。
找到她，是計劃中最不確定、卻至關重要的一環。她行蹤飄忽，性情難測，如同真正的貓。
安格爾深吸一口氣，冰冷的空氣灌入胸腔，帶來一陣劇烈的咳嗽，喉頭湧上熟悉的腥甜。
他強行壓下，調動起風纏靴的力量。幽藍的光芒驟然一亮，一股並不溫和的推力自腳底升起，托著他沿著那鏽跡斑斑、仿佛隨時會斷裂的垂直鐵梯向上“滑”去。