“這是…”
露爾娜蹙眉，指尖的光球湊近了些許。
“某種爬行類或兩棲類魔物的蛻皮或受傷脫落的鱗片。”
安格爾用匕首尖挑起一片，仔細看了看其厚度和韌性：“時間很近，不超過半天。而且…”
他站起身，將光球的光芒引向側前方的地麵。那裡，一道寬而粘稠的拖痕清晰地印在泥濘的地麵上，一直延伸向洞穴更深處的黑暗之中。
拖痕旁，還零星點綴著幾滴更為深色的、凝固的斑點。
“血跡。”
安格爾的聲音沉了下去：“有東西受了不輕的傷，被拖走了。或者…它拖著什麼彆的。”
賽蓮下意識地往露爾娜身後縮了縮，小臉有些發白。
露爾娜燦金色的眼眸中滿是凝重：“能判斷是什麼嗎？強度？數量？”
安格爾搖頭：“信息太少，不過鱗片硬度不低，體型應該不小。但單從痕跡看，無法確定是單一生物，還是…有衝突的雙方。”
其實安格爾更傾向於後者，拖痕和掙紮的痕跡顯示這並非自願的移動。
他站起身，目光投向幽深不知處的洞穴前方：“這條路是地圖上標注的唯一可能穿越這片區域的路徑，我判斷折返林地所遭遇的風險更高，而且湖區的變異未知性太大。”
“走吧，跟緊我，保持絕對安靜。”
安格爾下達指令，同時招呼賽蓮過來，小粉毛哦哦了一聲，然後小跑到安格爾身前，安格爾朝搭在她肩上的挎包裡掏了掏，取出了一個他提前做好的煉金照明燈。
啪嗒。
天亮了。
【哇...他簡直是個超人誒...】
“嘿嘿。”
【我又沒誇你。】
“嘿嘿嘿。”
【？】
——
...
——
洞穴通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而狹窄得僅容一人側身通過，時而又豁然開朗，出現巨大的、布滿了發光水晶簇的洞窟，那些水晶散發出幽藍或慘白的光芒，將洞穴映照得光怪陸離，反而更添了幾分詭異。
空氣中的腥味時濃時淡，但始終存在。
那拖痕也斷斷續續，但總能被安格爾敏銳地再次發現。
一路無言，隻有三人的腳步聲、呼吸聲和滴水聲在空曠的洞穴中回蕩，被放大成令人心悸的噪音。
走了約莫一刻鐘，前方再次出現一個拐角。就在即將轉過拐角時，安格爾猛地停下腳步，他側耳傾聽，眉頭緊緊鎖起。露爾娜和賽蓮也立刻屏住呼吸。
一種新的聲音從拐角後方隱約傳來——不再是拖行聲，而是某種…濕漉漉的、粘稠的摩擦聲？
仿佛有什麼東西在緩慢地、堅持不懈地刮擦著岩石表麵。其間還夾雜著極其微弱的、斷斷續續的…嗚咽聲...
或者隻是風穿過岩縫的呼嘯嗎...安格爾關閉了手中的提燈，同時打了個手勢，示意露爾娜減弱光球的亮度。
他極其緩慢地探出半個頭，向拐角後方望去。
露爾娜和賽蓮的心都提到了嗓子眼。
【怎麼了怎麼了？】
幾秒後，安格爾縮回頭，臉色在微弱的光線下顯得有些凝重，但並沒有發現突發狀況的驚惶。
他對著兩人，極輕地做了幾個複雜的手勢——這是他之前簡單教過她們的戰術手語。
前方：開闊洞窟。