晨霧還未散儘，太玄山宗門任務堂的朱漆大門已敞開半扇。李修緣林硯之）提著自然劍，站在任務榜前，目光掃過密密麻麻的任務卷軸——從采集靈草到護送商隊，從修補陣法到清理妖獸，各色任務琳琅滿目，唯獨角落一張泛黃的卷軸，被幾枚銅釘固定在最不起眼的位置，卷軸頂端用朱砂寫著“緊急”二字。
“李師兄，您怎麼看這張‘黑風峽剿匪’的任務？”任務堂的管事張叔湊過來，壓低聲音道，“這任務掛了半個月，先後去了三隊內門弟子，都沒能拿下——黑風峽地形複雜，瘴氣重，山匪頭領‘黑煞’據說有築基後期修為，還懂點粗淺的困陣，不好對付。”
李修緣伸手取下卷軸，展開一看：黑風峽位於太玄山外圍道域，一夥山匪盤踞於此，劫掠過往商隊，上月甚至截了宗門運往丹堂的靈草車，導致幾味高階靈草損毀，影響了築基丹的煉製。任務要求“剿滅山匪，奪回被劫靈草，肅清峽內威脅”，獎勵是一百塊中品靈石，外加一次進入典籍閣四層的機會。
“為何前幾隊弟子沒能完成？”李修緣指尖拂過卷軸上“瘴氣”二字，想起自己曾用靈草解過類似的毒。
“一來是瘴氣難防，普通解毒丹隻能撐半個時辰；二來是黑煞的困陣，用峽內的黑風藤布置，能引動風沙，遮蔽視線；最重要的是，山匪藏在峽底的溶洞裡，易守難攻。”張叔歎了口氣，“宗門本想派長老去，可最近靈脈波動異常，長老們都忙著穩固靈脈，實在抽不開身。”
李修緣心裡一動——這任務既能鍛煉實戰，又能熟悉太玄山外圍道域的環境，更重要的是，靈草被劫與丹堂相關，他去處理也名正言順。他將卷軸卷好，對張叔道：“這任務我接了。”
“您？”張叔愣了一下，連忙勸阻，“李師兄，您雖已是金丹中期，可黑風峽凶險，那些山匪下手狠辣，您……”
“無妨。”李修緣笑了笑，指了指腰間的自然劍，“我懂些自然之道，應對瘴氣和困陣，或許有辦法。”
張叔見他態度堅決，不再多勸，取來任務令牌遞給她：“這是定位令牌，能感應被劫靈草的靈氣。峽內信號弱，您若遇到危險，捏碎令牌，宗門會派弟子支援。”
李修緣接過令牌，轉身離開任務堂。剛走到門口，就見墨長老提著藥箱走來，身後跟著丹堂的兩個弟子，手裡扛著幾捆曬乾的靈草。
“你要去黑風峽？”墨長老一眼看到他手中的任務卷軸，眉頭微蹙。
“是，師父。”李修緣點頭，“山匪劫了丹堂的靈草，我去奪回來，順便熟悉下外圍道域。”
墨長老沉吟片刻，從藥箱裡取出兩個瓷瓶和一個布包：“這瓶‘清瘴丹’，能解峽內的瘴氣，藥效比普通解毒丹強三倍；這瓶‘凝氣丹’，戰鬥時能快速恢複靈力；布包裡是‘解毒草’和‘引路花’的種子——解毒草遇瘴氣會發光，能指引安全路徑；引路花能感知活物氣息，幫你找到山匪的藏身處。”
李修緣接過東西，心裡滿是暖意：“多謝師父。”
“你性子穩，做事有分寸，我不擔心你的實力，隻擔心你太心軟。”墨長老拍了拍他的肩膀，語氣鄭重，“那些山匪劫掠靈草，耽誤宗門煉丹，若有抵抗，不必手下留情——但若是有苦衷的普通百姓，也彆趕儘殺絕。”
“弟子明白。”李修緣躬身行禮，“我會查清情況，再做處置。”
離開宗門時，青玄道人已在山門口等候。老人手裡握著一根用冰魄草莖製作的手杖，遞給李修緣：“這根‘自然杖’，能引動周圍的自然之力，峽內的黑風藤困陣，靠它或許能破解。記住，實戰不是為了殺戮，而是為了守護——守護你想守護的東西，也守護你心中的道。”
李修緣接過手杖，杖身冰涼，隱約能感覺到其中流轉的自然之力。他再次躬身：“弟子定不負師父教誨。”
青玄道人點了點頭，目送他的身影消失在山道儘頭，嘴角露出一絲欣慰的笑——這孩子的道心，已足夠堅定，是時候讓他獨自麵對風雨了。
從太玄山到黑風峽，需穿過一片茂密的“靈木林”和一條湍急的“亂石溪”。李修緣沒有禦劍飛行，而是選擇步行——他想趁機熟悉外圍道域的環境，觀察沿途的靈草分布和地形特征。
靈木林裡的樹木比藥穀的靈木高大數倍，樹乾上纏繞著各色藤蔓，偶爾能看到幾隻通體翠綠的“靈木蟲”，正啃食著樹葉上的蚜蟲。李修緣取出墨長老給的“引路花”種子，撒在沿途——種子落地即生根，很快冒出嫩綠的芽，開出淡紫色的小花，花盤始終朝著他前進的方向，偶爾會微微轉動，指向藏有野兔或山雞的方向，果然能感知活物氣息。
走到亂石溪時，溪水湍急，水中布滿尖銳的岩石，普通修士很難涉水而過。李修緣取出自然杖，插入岸邊的泥土中，低聲念動《自然道經》的口訣——杖身泛起淡青色的光芒，溪水中的亂石竟緩緩移動，拚接成一座臨時的石橋，石橋兩側的溪水自動分流，形成兩道水簾，擋住了飛濺的水花。
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“自然之力，果然能順應萬物。”李修緣輕聲自語，踏上石橋。溪水底部的靈魚被光芒吸引，紛紛遊到石橋下，吐著泡泡，仿佛在為他引路。
傍晚時分，李修緣終於抵達黑風峽。峽口兩側的山壁陡峭，布滿黑色的岩石，風從峽內吹出，帶著一股刺鼻的腥氣——這就是峽內的瘴氣，肉眼可見的淡黑色霧氣，在山壁間繚繞，像一條條毒蛇，伺機吞噬過往的生靈。
他取出“清瘴丹”，服下一粒，頓時感覺一股清涼的氣息從丹田蔓延至全身，鼻腔和喉嚨的不適感消失無蹤。隨後，他撒下“解毒草”種子——種子在瘴氣中快速發芽，長出細小的葉片，葉片發出淡綠色的光芒，在前方勾勒出一條安全的路徑，避開了瘴氣最濃的區域。
順著解毒草的指引，李修緣走進峽內。峽道狹窄，最窄處僅容一人通過，兩側的山壁上生長著茂密的黑風藤——藤蔓呈深黑色，葉片邊緣鋒利如刀，藤蔓上還長著細小的倒刺，一旦觸碰，就會滲出麻痹性的汁液。
“這就是黑煞的困陣材料。”李修緣停下腳步，觀察著黑風藤的生長規律——藤蔓沿著山壁的裂縫分布，每隔三尺就有一株，根部深深紮入岩石中，吸收著峽內的瘴氣和靈氣，顯然是被人刻意栽種的。
他取出自然杖，輕輕觸碰最近的一株黑風藤——杖身的淡青色光芒與藤蔓的黑色汁液相遇，藤蔓竟微微顫抖，葉片上的倒刺緩緩收起，像是在臣服於自然之力。李修緣心中了然，順著藤蔓的生長方向，用自然杖在地麵畫出一道淺淺的紋路——這是《自然陣》的基礎符文，能引導靈氣，改變植物的生長狀態。
符文剛畫完，周圍的黑風藤突然躁動起來，藤蔓紛紛向兩側收縮，露出一條寬闊的通道。峽內的瘴氣也被符文引導，順著山壁的裂縫流出峽外，空氣頓時清新了不少。
“果然有效。”李修緣鬆了口氣，繼續向峽內深入。走了約莫半個時辰，前方傳來隱約的人聲和火光——定位令牌也開始微微發熱，提示被劫的靈草就在附近。
他放慢腳步，悄悄靠近，隻見峽底的溶洞前，搭建著幾座簡陋的木屋，十幾個山匪正圍在篝火旁喝酒，手裡拿著生鏽的刀斧，身上穿著破爛的衣服，臉上滿是疲憊和凶狠。溶洞門口站著兩個守衛，手裡握著長矛，警惕地盯著峽道的方向。
“大哥，今天又沒搶到東西，咱們的存糧快用完了。”一個瘦高的山匪灌了口酒，語氣帶著抱怨，“那太玄山的弟子也太狠了，前幾天來的那隊，差點把咱們的木屋燒了。”
“急什麼！”一個身材魁梧的漢子拍了拍桌子，正是山匪頭領黑煞，“咱們手裡有太玄山的靈草，等過幾天，就用靈草去坊市換糧食和丹藥。隻要守住這黑風峽，不愁沒活路！”
李修緣躲在暗處，眉頭微蹙——從對話來看，這些山匪似乎並非天生作惡，更像是走投無路才落草。他沒有立刻現身，而是繞到溶洞側麵，用自然杖輕輕敲擊岩石——岩石發出清脆的聲響，溶洞內傳來一陣騷動，顯然有山匪在裡麵看守靈草。
他取出自然劍，劍身泛著淡青色的光芒，輕輕插入岩石的裂縫中——劍身上的自然符文與岩石中的靈氣產生共鳴，岩石緩緩移動，露出一個狹小的洞口，剛好能容一人通過。