趙鈺出門一趟，買回個丫頭香菱的消息，很快便傳回了瘦西湖彆院。
林如海聞訊，又是一陣頭痛欲裂。
這位爺真是走哪搶哪！在京城搶賈府小姐，在揚州搶賈府丫鬟！
這要是傳回京城，賈府那邊還不知要掀起怎樣的風波！
他趕緊派人去善後，又是給那王管事塞銀子封口，雖然說對方戰戰兢兢不敢要，但還是硬塞了，。
又是安排香菱的住處，還得想著日後如何向賈府解釋。
而當事人趙鈺，卻根本沒把這當回事。
香菱被清洗乾淨，換上了一身新衣裳，越發顯得十分清秀怯弱，被帶到趙鈺麵前時，依舊嚇得如同受驚的小鹿，渾身發抖。
趙鈺正擺弄他買回來的那些小玩意兒，抬頭看了她一眼，點點頭：
“嗯，洗乾淨了挺好看。以後你就跟著我，嗯……負責剝橘子……還有……拿著這個！”
他把那支沉甸甸的金步搖塞到香菱手裡，“晃著玩，亮晶晶的好看。”
香菱捧著那價值不菲的步搖，手足無措，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲。
福安在一旁看得直歎氣，隻好低聲安撫她：
“姑娘彆怕，我們殿下……心思單純，沒惡意的，你好好伺候便是。”心裡卻想，這叫什麼事兒啊！
自此，趙鈺身後除了尾巴一樣的福安和侍衛，又多了一個捧著金步搖、怯生生的小丫頭香菱。
他走到哪兒，都帶著她，倒不是有多喜愛，純粹是覺得“這是我的東西，得帶著”。
過了兩日，林如海調整了策略，不再一味埋首於那堆做假的賬本，開始帶著屬官外出“視察”。
他要去看看鹽場，看看漕運碼頭，看看那些鹽商的倉庫，先從實物入手，尋找突破口。
而趙鈺，自然嫌在彆院裡悶得慌，嚷嚷著也要跟去“玩”。
林如海想了想，竟同意了。他記著“水渾摸魚”的策略，或許這位爺的“特殊興趣”，真能帶來意外發現？
這一日，林如海擺開欽差儀仗，直奔揚州城外的運河倉儲區。
這裡鹽倉林立，許多高牆大院緊鄰河道而建，方便漕船裝卸貨物。空氣中彌漫著濃重的鹹腥味。
得知欽差到來，負責管理官倉的小吏慌慌張張前來迎接，鹽商們的各大私倉則大門緊閉，戒備森嚴，透著一股拒人於千裡之外的冷漠。
林如海先是查看了幾處官倉。
倉廩倒是頗為充實，但管理混亂，賬目與實物似乎有些微出入，但問題來說倒不是很大，反而更像是吏治腐敗的通病，並非鹽政核心弊端。
他的目光，更多地投向那些鹽商私倉。
那些倉牆更高，守衛更嚴，規模甚至比官倉還大。
“崔大人，這些私倉，存儲幾何？似乎遠超其鹽引所能兌付之數吧？”
林如海淡淡地問陪同的鹽運司官員。
那官員自然是賠著笑：
“回大人，商人逐利，周轉快些，庫存儲備自然要多些。且其中也不全是鹽，亦有其他南北雜貨。皆有賬可查，皆有賬可查。”
又是賬目！
林如海心中冷哼。
就在雙方於官倉門前言語機鋒之際，沒人注意到，趙鈺已經帶著香菱，溜達到了不遠處一片巨大的私倉區外。
這片倉區屬於誰，不言而喻——圍牆最高，門樓最氣派，牆頭甚至能看到了望的護院。
趙鈺對官員們的打機鋒沒興趣，他是被這片倉區圍牆所用的石材吸引了。
那並非普通的青磚，而是一種顏色深青、質地異常細膩堅硬的巨石，每塊都有一人多高，打磨得極為平整，嚴絲合縫地壘砌起來，顯得厚重無比，固若金湯。
“這石頭……”趙鈺伸出手指，摸了摸那冰涼堅硬的石麵，“長得挺齊整。”
他跟宮裡那些堆假山的太湖石比了比，覺得這個更規整，更有意思。
他一時興起，屈起手指，對著那巨石牆麵，“咚”地敲了一下。
聲音沉悶。
牆體紋絲不動。
“喲，挺硬。”趙鈺來了點興趣，又加了一分力。