東宮，太子趙桓的寢殿內。
精致的瓷器碎片散落一地，空氣中彌漫著濃鬱的檀香，卻壓不住那股幾乎要凝成實質的憤怒與恐慌。
“廢物！都是一群廢物！”
太子趙桓臉色鐵青，胸膛劇烈起伏，早已沒了平日裡的溫文爾雅。
他猛地一揮袖，又將案幾上僅存的一套雨過天青瓷茶具掃落在地，發出刺耳的碎裂聲。
殿內侍立的太監宮女們嚇得魂不附體，跪倒在地，瑟瑟發抖，大氣不敢出。
“滾！都給本宮滾出去！”太子厲聲喝道。
宮人們如蒙大赦，連滾爬爬地退了出去，緊緊關上殿門。
殿內隻剩下太子和他的幾個心腹幕僚。
周文邦看著太子的失態，小心翼翼地上前勸道：“殿下息怒，保重身體要緊。那些不過是市井流言，未經證實，未必可信……”
“流言？”太子猛地轉身，眼睛赤紅地瞪著周文邦，
“你告訴本宮，什麼樣的流言能讓匈奴主力分兵回援？能讓李敢那個老匹夫在軍報裡含糊其辭地提及‘後方有變，敵酋分兵’？啊？！”
他抓起桌上那份剛剛由兵部轉來的、語焉不詳的軍情簡報，狠狠摔在周文邦麵前。
“力撕匈奴名將巴特爾？那是草原上有名的萬人敵！連李敢都不敢說能穩勝他！他趙鈺一個傻子，憑什麼？！”
“繳獲單於王旗？那是匈奴的魂！是那麼容易搶的嗎？！”
“還他媽‘漢人巨靈神’？！他怎麼不上天呢！”
太子越說越氣，聲音都因為嫉妒和恐懼而變得尖利。
他才是太子！是國之儲君！所有的榮耀、所有的關注，都應該是他的！
可現在，一個他從未放在眼裡、甚至時常拿來取笑的傻子弟弟，竟然在萬裡之外的戰場上，創下了如此驚天動地的功業？！
這讓他如何能忍？！
他越想越覺得荒謬，一股邪火直衝腦門。
那是一種被自己從未放在眼裡的螻蟻突然爬到頭上，甚至還可能狠狠咬了自己一口的憋屈和憤怒。
孫紹祖是個麵相精明的中年官員，他上前一步，陰惻惻地道：
“殿下，臣以為，此事未必是雍王本人之功。”
“哦？孫侍郎有何高見？”太子看向他。
孫紹祖分析道：“雍王癡傻，人所共知。他如何懂得行軍打仗？如何能精準找到匈奴後勤據點？依臣看，此必是林如海那老狐狸的詭計！定是他早已在雍王身邊安插了能人，或者乾脆就是他遙控指揮！假借雍王之名，行攬權立威之實！為的，就是給雍王造勢，覬覦大位！”
“林如海！”太子眼中寒光一閃，這個名字讓他更加忌憚。
一個手握鹽政、簡在帝心，又老謀深算的權臣，再加上一個突然有了“軍功”的皇子……
這組合，想想就讓人不寒而栗！
“對！定是如此！”另一個幕僚也附和道，
“殿下請想，那雍王在揚州，就‘恰好’幫林如海扳倒了鹽商。如今去了北疆，又‘恰好’立下如此不世奇功！世上哪有那麼多巧合？分明是林如海處心積慮，步步為營！其心可誅！”
李明輔相對沉穩些，但臉色也同樣凝重：
“殿下，幾位大人所言不無道理。傳聞或許有誇大之處，但空穴來風，未必無因。雍王殿下……恐怕確實在北方做了些什麼。當務之急，是弄清楚真相，以及……如何應對。”
“應對？怎麼應對？！”太子煩躁地踱步，