天色將明未明，一層灰蒙蒙的霧氣籠罩著京城，本該逐漸蘇醒的街道，今日卻彌漫著一種異樣的死寂和肅殺。
唯有盔甲摩擦的鏗鏘聲、整齊而沉重的腳步聲，以及東廠番子那特有的低聲呼喝，在不同的街區響起，如同死神的喪鐘，敲響在一座座高門府邸之前。
周府的變故僅僅是這場風暴的一個縮影。
兵部侍郎，堂堂正三品大員，說拿下就拿下了，連同其子直接被投入詔獄，府邸被封。
這消息如同插上了翅膀，伴隨著一家家被破門鎖拿的動靜，迅速傳遍了所有夠資格得到消息的階層。
恐慌，如同瘟疫般在官員和勳貴圈子裡蔓延。
“聽說了嗎？張禦史家也被抄了！”
“李郎中的兒子，那個素有才名的，竟然是買來的考題！”
“東廠的人直接闖進了永昌伯府，把伯爺那位剛中了貢士的侄孫帶走了！”
“太子殿下這是要……要把天捅個窟窿啊！”
私下裡的交談充滿了恐懼和難以置信。他們知道太子手段酷烈，卻沒想到在剛剛平定東瀛、看似大局已定的情況下，會為了一個科舉舞弊案，掀起如此滔天巨浪！
這已不僅僅是維護科舉公正，更像是一場蓄謀已久的政治清洗，目標直指盤根錯節的舊有勢力，以及……那個雖然退居龍首宮，但影響力猶在的太上皇。
龍首宮。
這裡的氣氛同樣凝重。雖然宮牆隔絕了外界的喧囂，但那份山雨欲來的壓迫感，卻無孔不入。
太上皇趙瑧站在窗前，望著窗外尚未完全散去的晨霧，臉色陰沉得能滴出水來。他雖退位，但耳目並未完全閉塞。東廠和禁軍如此大規模的動作，根本瞞不過他。
“他這是……在敲打朕？”趙瑧的聲音沙啞，帶著一絲被挑釁的怒意，更有一絲難以言喻的頹唐。
周韜那混賬東西隱約牽扯到龍首宮，他自然是知情的，甚至默許了某些人借此機會給趙鈺的新政添堵，安插些“自己人”。
但他沒想到，趙鈺的反應會如此激烈、如此迅速、如此不留情麵！
這已不是簡單的處置舞弊，這是要將所有伸向科場的手，連皮帶骨，一並斬斷！更是借此機會，狠狠地削砍他這位太上皇所剩無幾的羽翼和影響力！
“陛下，太子殿下此舉，未免太過酷烈，有傷天和啊……”身旁一個伺候多年的老太監小心翼翼地低語。
“酷烈？”趙瑧冷笑一聲，眼中閃過一絲複雜，“他若不夠酷烈，當初死的就不是太子，而是他了！他隻是……比朕當年，更無所顧忌罷了。”
他回想起趙鈺帶兵闖入皇宮，那染血的戰刀和冰冷的目光，心中仍不免一寒。
這個兒子，是一頭真正的猛虎，他之前所有的癡傻偽裝，都是為了最終的致命一擊。如今猛虎已亮出獠牙，又豈會因幾句“有傷天和”而收斂？
“讓我們的人都安分點！”趙瑧深吸一口氣，壓下心中的怒火和一絲無力感，“這個時候，誰再冒頭，就是給朕……不，是給他送刀子！告訴下麵，夾起尾巴做人！一切……等這陣風頭過去再說。”
他知道，這次交鋒，他又落了下風。
趙鈺占據了“維護科舉公正”法理製高點，動用的又是堂堂正正的國法，他若強行乾預，隻會引來更猛烈的反彈，坐實了“幕後黑手”的罪名。
太醫署。
與外麵的血雨腥風相比，這裡顯得相對安靜。