下墜的時間仿佛被拉長到了永恒，又好像隻是一眨眼的功夫。
在這裡，時間失去了意義。所有的感覺都被抽離，意識像是漂浮在無邊的虛空裡，像一粒微小的塵埃，卷進了一場看不見儘頭的風暴。吳晨曦感覺自己正穿過一層奇怪的屏障，介於真實與虛幻之間。她的身體一次次崩解，又一次次重組，每一次重組都讓她覺得自己快要徹底消散了。
她不知道其他人還在不在，也不知道那道紅光有沒有帶他們一起走。
直到某一刻——
那種失重感突然消失了。
她像是被什麼東西接住了，但不是柔軟的土地，而是一張冰冷堅硬的金屬網。鐵網的邊緣帶著鋸齒般的倒鉤，輕輕一碰就刺破皮膚，滲出血珠。她下意識地握緊了劍柄，手指用力到發白，仿佛隻有這個動作才能證明自己還活著。
四周黑得伸手不見五指，隻有幾道暗紅色的光在緩緩移動，像機械生物的眼睛，靜靜地盯著他們這群不速之客。
“誰……”陳曉琳剛開口，聲音就被一股刺骨的寒氣堵了回去。她左眼蒙著一層灰霧，右眼勉強看清前方——一根手臂粗的玄鐵鏈從地底鑽出，纏上她的腳踝，“哢”的一聲鎖死了。
緊接著，其他人也陸續被鎖住。
鐵鏈貼上皮膚的瞬間就開始結冰，像有生命一樣順著血脈往身體裡爬。顧清寒悶哼一聲，想運功驅寒，卻發現丹田空空如也，真氣早就耗儘了。寧紅夜反應最快，抬手就想用槍砸斷鐵鏈，可槍還沒舉起來，三條鐵鏈“嗖”地纏上她的手腕和肩膀，直接把她釘在地上動彈不得。
最慘的是林逸。
他一直沒醒，九把劍懸浮在他背後，嗡嗡作響，像是在抗拒某種壓迫。一條特彆粗的鐵鏈直接穿過了他的肩胛骨下方，把他吊起半尺高，鮮血順著鎖鏈一滴滴落下，掉進海底淤泥裡，悄無聲息。
“這玩意兒……吃人？”寧紅夜咬牙掙紮，結果鐵鏈立刻收緊，勒進皮肉，疼得她倒吸一口冷氣。
沒人回應。
因為那些紅光動了。
五六個機械體從黑暗深處走出來，步伐整齊，關節發出低沉的“哢噠”聲。它們沒有臉，腦袋是光滑的金屬殼，隻在眼睛的位置嵌著兩顆猩紅的晶石。胸口中央有個圓形凹槽，裡麵緩緩旋轉著一團青灰色的能量核心。
吳晨曦盯著為首的機械，忽然識海一陣劇痛。
沙盤殘影再次浮現，搖晃得像風中殘燭。她知道代價——每次強行推演都會加速她的崩潰，但現在根本沒得選。她咬破舌尖，將一口血噴在劍柄上，嘶聲道：“看它胸口！”
話音剛落，沙盤投出一道虛影，直指機械首領的心口核心。
就在那一瞬，一個名字猛地炸進她腦海：永夜聖子。
不是記憶，也不是幻覺，而是像血脈深處被喚醒的烙印，像是命中注定的程序啟動了。她愣了一下，隨即明白過來——那能量核心裡，竟然藏著永夜聖子的氣息！
“林逸！”她猛地轉頭，“壓住你的劍！彆讓它們認出來！”
林逸睫毛微微顫動，沒睜眼，額頭卻裂開一道細縫，鮮血不斷流出。他喉嚨裡發出壓抑的悶哼，像在和什麼無形的東西搏鬥。背後的九把劍劇烈震顫，互相碰撞，發出刺耳的刮擦聲。
機械首領停下了。
它緩緩抬起手掌，掌心向上，胸口的核心開始加速旋轉，表麵浮現出一道模糊紋路——漆黑如墨，形狀像火焰，正是永夜神殿的標誌。
“靠。”寧紅夜低聲罵了一句，“合著咱們這是闖進自家祖墳了？”
吳晨曦沒理她，全部心神都集中在沙盤上。她清楚時間不多了，這種透支生命的推演撐不了多久。她閉上眼，把最後一絲靈力灌進識海，沙盤殘影猛地一亮，三根因果線在她腦海中閃現——
七息之後，所有囚籠將合並成封閉牢籠，徹底斷絕逃生可能。
她睜開眼，聲音沙啞得不像人類：“七息內，要麼破鏈，要麼等死。”
陳曉琳聽到了。
她毫不猶豫，右手猛拍地麵，掌心爆開一團七彩火焰。焚天雀之火順著岩層蔓延，直撲最近的鐵鏈接合處。火舌碰到玄鐵的瞬間，鐵鏈發出尖銳的“滋”聲，表麵開始泛紅、軟化。
“快成了！”她低吼。
可下一秒，機械首領猛然轉身，嘴部裂開一道縫隙，噴出一股黑氣。
那不是普通的寒流，而像活物一樣的能量體，像毒蛇般卷住火焰，瞬間凍結。七彩火團凝固在半空，變成一塊冰晶，“啪”地碎裂。
寒氣餘波掃過陳曉琳左臂，從肩膀到手肘，整條胳膊結滿黑冰，關節僵死，動都不能動。她悶哼一聲，單膝跪地，靠右手撐著才沒完全倒下。
“你這家夥……”她喘著粗氣，牙齒打顫，“還會製冷？”
寧紅夜眼神一變。
她一直盯著機械的動作，發現那股黑氣噴出前，首領脖子位置閃過一絲極短暫的藍光，幾乎難以察覺。她眯起眼，低聲傳音：“那家夥……有延遲。每次出手前，脖子那兒會閃一下。”
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