劍鋒停在那顆跳動的暗核前，隻有三寸距離。空氣很靜，連呼吸聲都聽得清楚，仿佛整個世界都被抽成了真空，隻剩下那一縷即將斷裂的平衡。
吳晨曦的手沒抖，但她的呼吸有點亂。她能感覺到識海裡的沙盤在震動，像是快壞了——不是因為力量不足，而是因為記憶深處某種被封印的東西正在反噬。剛才那一劍打碎了外殼，裂痕如蛛網般蔓延在金屬表麵，可核心卻紋絲未動，反而開始滲出液態金屬，順著冰魄劍冰冷地往上爬，像毒蛇纏繞獵物，一寸寸逼近她的手腕。
那寒意不止是物理上的冷，更是一種侵蝕神魂的陰毒，直透經脈，刺入識海。
“彆硬撐。”顧清寒站在旁邊說，眼神冷冷地看著那團不斷蠕動的金屬，“它在吸你的氣息，不是能量，是‘存在感’——它想抹掉你在這段記憶中的痕跡。”
“我知道。”吳晨曦咬牙，額頭滲出細密的汗珠，順著臉頰滑落，在地上砸出微不可聞的一聲輕響，“隻要它拿不走哥的記憶，我就能壓住它。那是他的痛，他的罪，他的夢……誰也彆想搶走。”
話剛說完，那顆暗核突然縮了一下，像是受到了某種刺激，緊接著猛地膨脹開來。一道低頻震蕩從內部爆發，震得整間實驗室的金屬牆壁嗡鳴作響。吳浩的身體開始發抖，雙臂張開，像是被無形的釘子釘在地上，動彈不得。
他嘴唇動了動，聲音極輕，幾乎被淹沒在機械低鳴中：
“……火……燒起來了。”
三個字，輕如耳語，卻讓陳曉琳瞳孔驟然收縮。
她一下子瞪大了眼睛，心臟像是被人狠狠攥住。
這不是第一次聽見這句話。
這是他夢裡反複出現的畫麵——那場焚城之火，那片血紅的天，那些奔跑哭喊的人影，還有他自己，站在廢墟中央，手中握著染血的劍，眼神空洞。
她沒多想，抬手點燃右眼的火焰。
終焉之火騰起，金紅交織，映照她蒼白的臉。火光一閃，她已衝上前去，手掌直接按在吳浩額頭上。
火焰鑽進他的經脈，如奔流的岩漿，粗暴地撕開層層封鎖的記憶屏障。
沒有叫喊，也沒有掙紮。吳浩隻是喉嚨裡發出一聲低哼，像是從很深的地方傳出來的。他的瞳孔先是模糊，然後猛地一縮，眼裡映出一片燃燒的城市——房子塌了，人在跑，天上是血紅色的雲，火焰吞噬一切，連風都是燙的。
還是那個夢。
可這次，火光照得更亮。
她看見了更多——高台之上，黑袍人立於符文陣中央，指尖輕抬，操控著下方那具軀體的動作。而那具軀體，正是吳浩。他的手握著劍，一個人接一個人倒下，血濺在他臉上，他卻連眼睛都不眨。他的眼神不是凶狠，而是……空白。
像一具被提線的傀儡。
“他在控製我。”吳浩終於開口，聲音沙啞得不像話，“我能看見，能聽見，但我動不了……我隻能看著自己殺人。”
吳晨曦拳頭握緊，指節發響，指甲幾乎嵌進掌心：“所以那些夢……都是真的，隻是我看錯了角度。”
“錯的不是角度。”沙盤忽然閃出第三段畫麵，聲音來自係統本身，冰冷而清晰，“是記憶被改過。原始數據殘存於神經回路底層，正在還原。”
畫麵定格在黑袍人掀開兜帽的一瞬。
露出半張臉，眉心有一道豎著的傷疤，像是被劍砍過兩次都沒死。
“神尊殘念。”顧清寒冷笑，眼中殺意翻湧，“原來是你親自來栽贓。用吳浩的身體製造屠殺，再把罪名扣在他頭上，好讓聖子繼承計劃順理成章？真是好算計。”
寧紅夜沒說話，直接劃破手掌，鮮血滴落，在空中畫出一道古老的符號。血光纏上投影，瞬間凍結了那段影像。
“成了。”她低聲說，聲音帶著疲憊，“真言烙印，封住了。這段記憶不會再被篡改。”
吳浩身體晃了晃，汗水混著血滴在地上。他抬起頭，眼神第一次變得清明，像是掙脫了長達十年的噩夢。
“我不是屠夫。”他說，聲音很輕，卻堅定如鐵。
“當然不是。”吳晨曦收起劍，擦掉嘴邊的血跡，笑了，“你要真是殺人魔，十年前就不會背著我走三天三夜，穿過荒原、躲過追兵，隻為把我送到安全區。”
吳浩想笑，結果牽動了傷口，疼得皺了下眉。他抬手摸了摸額頭，那裡還有火燒過的痕跡，隱隱作痛——那是陳曉琳強行破除幻境時留下的灼傷。
“謝謝。”他對陳曉琳說，聲音低沉。
陳曉琳沒回應。她靠在牆邊，左眼閉上了，火焰收回體內，隻剩指尖有一點微弱的熱，像是將熄未熄的餘燼。她太累了，魂力幾乎耗儘，識海傳來陣陣刺痛，但她沒有抱怨。
這時，地麵震動。
那顆裂開的暗核停了一瞬，接著，三百具機械殘軀同時發出嗡鳴。胸口的核心一個個亮起，藍光彙聚，最終凝聚成一張人臉——是林逸的臉，但更年輕，眼神冷得不像活人，仿佛隻是程序模擬出的一個投影。
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“離開我，或者死。”聲音從所有機械嘴裡一起傳出，平靜又低沉，毫無情緒波動。
顧清寒立刻擋在吳晨曦前麵，掌心凝出寒刃，霜氣彌漫，空氣中凝結出細小的冰晶。寧紅夜手腕上的血咒重新亮起，雖然光芒微弱，但仍連著吳浩的精神鏈接，維持著記憶通道的穩定。
“它還沒完。”顧清寒眯眼，“等的就是現在——等我們放鬆警惕，等真相浮出水麵，它才真正啟動反擊程序。”