吞噬完那一小袋低階血晶，林夜感覺體內的元力又渾厚了一絲，但距離黑鐵三階巔峰仍有一段距離。低階血晶的能量對他如今的血脈而言，如同杯水車薪。
“必須獲取更高階的血晶。”林夜睜開眼，眸中精光一閃而逝。破甲刀橫於膝上，冰冷的觸感不斷提醒著他實力的重要性。
接下來的幾天，他依舊每日巡邏、值守，默默修煉，但注意力開始更多地投向軍中的任務公告欄。
鐵幕要塞並非一味死守，偶爾也會組織精銳小隊，在相對安全的時段，主動出擊清剿城牆附近遊蕩的妖獸群，或者執行一些偵察、采集特定材料的任務，這些任務風險更高，但戰功獎勵也遠比日常值守豐厚得多，被稱為“狩獵試煉”。
這一日，公告欄上終於貼出了一則合適的任務。
“偵察任務：巡查要塞東南方向五十裡內‘黑風澗’區域妖獸異動情況，繪製簡易地圖，記錄超過黑鐵五階妖獸蹤跡。小隊成員五人，要求至少一名黑鐵五階帶隊。獎勵：每人三十戰功，任務所得妖獸材料歸個人所有。”
黑風澗是一處地勢複雜的裂穀地帶，常有妖獸盤踞，距離要塞不算太遠，但已完全脫離城牆符文弩炮的覆蓋範圍，危險係數不低。
林夜目光掃過任務要求，心中微動。他的實際戰力絕不遜於普通黑鐵五階，隻是明麵修為不夠。
“怎麼，小子，對這任務有興趣？”一個略帶沙啞的聲音在旁邊響起。
林夜轉頭，看到張猛不知何時也來到了公告欄前，獨眼正看著那任務告示。
“張大哥。”林夜點頭，“獎勵不錯，想去試試。”
張猛打量了他一下，忽然道：“修為好像精進了點？不過還是不夠。這任務需要黑鐵五階帶隊，正好老子最近手頭緊，腿傷也好得差不多了，算你一個。”
林夜一怔，隨即明白這是張猛在幫他。有這位經驗豐富的老兵帶隊，他加入隊伍便順理成章。“多謝張大哥！”
“彆謝太早。”張猛哼了一聲，“牆外可不是過家家，黑風澗那地方邪性得很，跟緊了，彆死外麵浪費老子一番好意。”
很快，張猛以小隊長的身份接下了任務，又招募了另外三名經驗老道、修為都在黑鐵四階的士兵。那三人見隊伍裡混了個黑鐵二階的“拖油瓶”，雖然看在張猛麵子上沒說什麼，但眼神中的不滿和輕視卻毫不掩飾。
林夜並不在意，默默檢查著自己的裝備：新兌換的破甲刀，幾包傷藥和解毒劑，以及足夠三天的乾糧清水。
翌日清晨，天色未亮。
一支五人小隊通過城牆側翼一扇厚重的隱秘小門，悄無聲息地滑入了牆外那片被黑暗與危險籠罩的廣闊天地。
冰冷的空氣瞬間包裹而來，帶著濃鬱的血腥味、腐臭味以及一種無法形容的荒野氣息，猛烈地衝擊著林夜的感官。
這是他第一次，真正踏出人類最後的庇護所，直麵這片被妖獸主宰的末世廢土。
頭頂是永恒彌漫的暗淡血雲，腳下是黑紅色、仿佛被無數鮮血浸透後又乾涸板結的荒蕪土地。破碎的骸骨和各種奇怪的爪印隨處可見。遠處，扭曲枯槁的怪木張牙舞爪，嶙峋的怪石如同匍匐的巨獸，風中傳來的獸吼似乎更近了，更清晰了，帶著赤裸裸的殺戮欲望。
那三名老兵顯然不是第一次出來，表現得相對鎮定，但眼神也無比警惕，手中武器始終緊握。
張猛一馬當先，他的步伐看似一瘸一拐，卻異常穩健，總能巧妙地避開一些看似尋常卻可能隱藏危險的區域。
“跟緊我的腳印！彆亂碰任何東西！尤其是那些顏色鮮豔的苔蘚和蘑菇！”張猛頭也不回地低聲喝道。
林夜深吸一口氣，壓下心中那絲初次踏足絕地的悸動，眼神迅速變得銳利而冷靜。他體內那沉寂的血脈，似乎也因感受到外界磅礴而混亂的妖獸氣息，而微微躁動起來，傳遞出一種混合著警惕與……饑餓的複雜情緒。
隊伍沉默而迅速地前進著。
一路上，他們遇到了幾波零散的妖獸。大多是黑鐵一二階的腐爪狼和箭刺豬，根本無需張猛出手，那三名老兵便默契配合，迅速解決，熟練地剜取血晶，整個過程乾淨利落。
林夜也出手了一次，一刀斬殺了一頭從側麵石縫中撲出的黑鐵三階妖狐，動作乾脆利落，顯示出遠超黑鐵二階的實戰能力，讓那三名老兵眼中閃過一絲驚訝，輕視之色稍減。
張猛默默看著，獨眼中掠過一絲不易察覺的滿意。
越是深入，環境越發險惡。
地麵上開始出現巨大的爪印，空氣中彌漫的妖氣也越發濃烈嚇人。
“快到黑風澗了，都打起十二分精神！”張猛聲音壓得更低。
眾人越發小心，借助著怪石和枯木的陰影潛行。
突然！
走在最左側的一名老兵腳下似乎踩到了什麼，發出一聲極其輕微的“哢嚓”聲。
“不好！”那老兵臉色瞬間慘白！
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嗤嗤嗤！
下一刻，無數道慘白色的骨刺，如同疾風驟雨般，從旁邊一片看似平靜的淤泥地裡暴射而出！覆蓋了周圍大片區域！
“是枯骨蠍的陷阱！散開！”張猛大吼，猛地抽出戰刀，刀身上泛起土黃色光芒，格擋開射向他的幾根骨刺。
另外兩名老兵也反應極快，或翻滾或格擋，略顯狼狽地躲開了襲擊。
唯有那名觸發陷阱的老兵，因為距離最近，又事發突然，雖然儘力躲閃，大腿依舊被一根尖銳的骨刺狠狠穿透！鮮血瞬間湧出！
他發出一聲悶哼，動作一滯。
而就在這瞬間，淤泥翻湧，一頭體型足有磨盤大小、通體慘白、拖著猙獰蠍尾的妖獸猛地鑽出，兩隻巨大的螯鉗帶著惡風，狠狠夾向那受傷老兵的腦袋！速度快得驚人！
枯骨蠍，黑鐵五階！潛伏、陷阱、一擊必殺！
那老兵眼中已然露出絕望之色！另外兩名老兵救援不及！
就在這千鈞一發之際！
一道身影如同鬼魅般，以遠超黑鐵二階的速度猛地竄出！並非後退，而是直衝那枯骨蠍的側麵！
正是林夜！
他眼中冷靜得可怕，破甲刀上沒有任何光芒閃耀，卻精準無比地抓住了枯骨蠍攻擊時側麵露出的微小空檔！
刀光一閃！
並非砍向堅硬的背甲或螯鉗，而是直刺枯骨蠍頭部與身體連接處的一處細微縫隙！那裡是它甲殼防護相對薄弱之處！
《基礎鍛體訣》帶來的精準力量控製，以及那神秘血脈賦予的超凡感知，在這一刻完美結合！
噗嗤！
蘊含著黑鐵三階巔峰元力的破甲刀，如同切入腐朽的木頭，精準地沒入那處縫隙，直至沒柄！
“吱——！”
枯骨蠍發出一聲尖銳痛苦的嘶鳴，巨大的螯鉗在空中僵住，然後瘋狂亂舞，蠍尾更是如同鋼鞭般猛地抽向林夜！
林夜早已料到，一擊得手，毫不貪功，腳下猛地發力，身形暴退！
蠍尾擦著他的胸膛掠過，帶起的惡風刮得皮膚生疼！
砰！
失去力量的枯骨蠍掙紮了幾下，最終轟然倒地，慘白的身體抽搐著，綠色的血液從傷口處汩汩流出。
寂靜！
短暫的寂靜籠罩了這片區域。
另外兩名老兵目瞪口呆地看著緩緩收刀站定的林夜，又看了看地上那具黑鐵五階枯骨蠍的屍體，嘴巴張得能塞進雞蛋。
一擊秒殺五階枯骨蠍？這他媽是黑鐵二階？！
就連張猛，獨眼中也爆發出驚人的光彩，緊緊盯著林夜，仿佛第一次真正認識這個少年。
那個大腿受傷的老兵，死裡逃生，癱坐在地，看著林夜，臉上滿是震驚和後怕，喃喃道：“謝……謝謝……”
林夜微微喘息，平複著翻騰的氣血。剛才那一擊看似簡單，實則凝聚了他全部的精神、力量和運氣。若是稍有偏差，或者枯骨蠍的防禦再強半分，結局將截然不同。