戰鬥的餘燼尚未完全冷卻，峽穀內彌漫著濃鬱的血腥氣。林夜下令清理戰場，暗衛們如同幽靈般穿梭在屍體之間，迅速檢查著戰利品和可能的線索。最終，隻找到一些製式的兵器、少量毒藥和幾塊與之前類似的淨世教令牌，編號各異，但再無更高價值的發現。伏擊者顯然是死士，任務失敗便毫不猶豫地赴死，或者被滅口，沒有留下任何活口可供審訊。
“收拾乾淨，不要留下痕跡。”林夜吩咐道。他不想讓後續可能經過的商旅或官員發現這裡的慘狀，以免打草驚蛇或引來不必要的麻煩。
暗衛們效率極高，很快將屍體拖入峽穀深處的裂隙掩埋，血跡用沙土覆蓋，戰鬥的痕跡也被儘量抹去。做完這一切，天色已經徹底黑透，濃重的夜色如同化不開的墨汁。
“國公爺，前方十裡外有一處廢棄的荒村，可以暫時歇腳。”一名負責探路的暗衛返回稟報。
“就去那裡。”林夜點頭。連續趕路加上一場激戰，雖然核心成員實力強大，但坐騎和暗衛們也需要休整。
一行人趁著夜色，離開了這片充滿殺機的峽穀，朝著荒村方向行去。
荒村坐落在一片丘陵的背陰處，殘垣斷壁，雜草叢生，顯然已廢棄多年，透著一股淒涼死寂的氣息。眾人找了一間相對完好的、曾經可能是祠堂的大屋落腳。暗衛們在周圍布下警戒，點燃一小堆篝火，驅散了些許寒意和黑暗。
篝火劈啪作響，映照著眾人疲憊卻警惕的臉龐。項天狂拿出乾糧和清水分發，大家默默地進食，恢複體力。氣氛有些沉悶，白日的伏擊讓每個人都意識到，回京之路遠比預想的更加凶險。
林夜坐在一塊斷碑上，閉目調息，白銀六階巔峰的神識卻如同無形的蛛網，悄然籠罩著整個荒村以及周邊數裡的範圍。任何風吹草動，都難逃他的感知。
約莫子時前後，萬籟俱寂，隻有蟲鳴和風聲。
突然，林夜緊閉的雙眼微微睜開一條縫隙，眸中閃過一絲不易察覺的精光。在他的神識感知中，距離荒村約一裡外的一座小山坡上，出現了一道極其隱晦的氣息！
這道氣息飄忽不定，仿佛與周圍的自然環境融為一體，若非林夜神識強大且高度集中，幾乎難以察覺。它沒有惡意，也沒有殺氣，更像是一個冷靜的旁觀者，在遠遠地觀察著篝火閃爍的荒村。
“終於來了嗎？”林夜心中暗道。他並未聲張，也沒有任何動作，隻是將更多的神識聚焦過去，試圖看清來者的虛實。
那氣息的主人極為謹慎，停留了約莫一炷香的時間，似乎在確認著什麼。然後，它開始緩緩後退，準備離開。
就在這時，林夜心中微動，通過神識向如同影子般靜立在角落的影舞傳遞了一道意念。
影舞嬌軀微不可查地一震，隨即會意。她對著林夜的方向輕輕頷首，下一瞬間，她的身影便如同融化了一般，悄無聲息地消失在祠堂的陰影之中，沒有引起任何人的注意，甚至連篝火的光影都沒有晃動一下。
影舞如同暗夜中的獵豹，憑借著超凡的潛行術和對環境的天然親和力，迅速朝著那道隱晦氣息退走的方向追蹤而去。她的動作輕盈如羽，落地無聲，完美地避開了所有可能發出聲響的障礙物。
林夜則繼續閉目調息，但大部分心神都附著在影舞身上，共享著她的感知。這是一種極高深的神識運用技巧，需要雙方有絕對的信任和默契。
影舞的追蹤技巧登峰造極，她始終與目標保持著一段安全的距離，既能跟上，又不至於被察覺。那道氣息的主人顯然也是個中高手，離去的路線曲折迂回，時而加速，時而停頓，反追蹤意識極強。
追蹤持續了約半個時辰，已經遠離荒村近十裡。前方出現了一片茂密的竹林。
那道氣息在竹林邊緣停頓了片刻，似乎確認安全，隨即一閃身，沒入了竹林深處。
影舞沒有立刻跟進，而是如同壁虎般悄無聲息地攀上一棵靠近竹林的大樹，借著濃密的枝葉隱藏身形，銳利的目光穿透黑暗，緊緊鎖定著目標。
隻見那身影在竹林中快速穿梭了幾下，來到一株特彆粗壯的紫竹前。他左右觀察一番，迅速在竹節上某處按了幾下，又似乎留下了什麼東西，然後身形一晃，便徹底消失在竹林深處，氣息也迅速遠去，再也感知不到。
影舞耐心等待了許久，確認對方真的離開後，才如同落葉般飄下大樹，潛行到那株紫竹前。
她仔細檢查了一番，在竹節一個極其隱蔽的縫隙中，發現了一枚小巧的、非金非玉的紫色令牌。令牌做工精致，正麵刻著一朵含苞待放的蘭花，背麵則是一個古樸的“信”字。除此之外，再無他物。
影舞將令牌小心收起，又在周圍仔細探查了一遍，沒有發現其他標記或陷阱，這才迅速原路返回。
當她如同鬼魅般重新出現在祠堂角落時，篝火依舊在劈啪作響，項天狂等人似乎並未察覺她離開過。
影舞走到林夜身邊，將那塊紫色令牌遞了過去，同時通過神識將追蹤的整個過程詳細彙報。
林夜接過令牌，入手溫涼，材質特殊。他摩挲著上麵的蘭花圖案和“信”字，目光深邃。
“蘭花……信……”文若風不知何時走了過來，看著令牌，若有所思，“國公爺，據我所知，王都之中，似乎有一個頗為神秘的組織，名為‘蘭台社’。其成員多為不得誌的清流文官、世家旁係或有識之士，行事低調，以‘蘭’為記，專司收集情報、傳遞信息，對丞相王文淵的專權多有不滿。這令牌，莫非是他們的信物？”
林夜眼中閃過一絲了然。果然，王都並非鐵板一塊。這“蘭台社”在此時冒險接觸，顯然是想試探他的態度和實力，或許，是潛在的盟友。
“看來，有人比我們更著急。”林夜收起令牌，淡淡一笑，“既然如此，那我們便加快腳步，早日進京，去會一會這滿城的‘英雄’。”
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