荒村一夜，再無波瀾。次日拂曉，晨光熹微，林夜一行人便已收拾停當，繼續踏上東歸之路。經過一夜休整，眾人精神飽滿，昨日的激戰仿佛隻是漫長旅途中的一段插曲。隻是，空氣中彌漫的緊張感，卻比昨日更甚。
接下來的數日行程，出奇地平靜。官道逐漸變得寬闊平坦，沿途的村鎮也愈發稠密繁華。然而，這種繁華之下，卻透著一股難以言說的壓抑。稅吏的呼喝聲、流民的哀歎聲、以及隨處可見的官兵盤查，都昭示著這片京畿之地的並不太平。
林夜等人刻意低調，偽裝成一支普通的商隊，混在往來的人流中，倒也並未引起太多注意。但林夜強大的神識卻能清晰地感知到，自離開荒村後，暗中的窺視便從未停止。有時是路邊茶棚裡看似閒談的茶客，有時是迎麵而來行色匆匆的旅人，甚至天空中偶爾掠過的獵鷹，都帶著一絲若有若無的元力波動。
這些眼線來自不同的勢力，有的充滿敵意和警惕，有的則帶著審視和好奇。林夜心知肚明，自己一行人踏入京畿地界的那一刻起，就已經進入了無數雙眼睛的注視之下。他不動聲色，隻是將感知到的信息通過神識共享給核心成員，讓大家保持警惕。
“國公爺，我們快到龍泉驛了。”文若風騎在馬上，望著前方隱約可見的巍峨輪廓，低聲說道。
龍泉驛，京畿重鎮，距王都僅一日馬程，是進出京師的咽喉要道，曆來車水馬龍，繁華異常。遠遠望去，高大的城牆蜿蜒起伏，城樓之上旌旗招展，甲士林立，戒備森嚴。
隊伍隨著人流緩緩接近城門。城門口排起了長長的隊伍，接受著守城兵士嚴格的盤查。氣氛凝重，與往日商旅往來的喧囂大不相同。
輪到林夜一行人時，負責檢查的城門校尉打量了他們幾眼，目光在項天狂等人攜帶的兵器上停留片刻，例行公事地問道：“從哪裡來？到王都何事？路引文書何在？”
一名機靈的暗衛上前，遞上早已準備好的、偽裝成商隊的路引和通關文書，賠笑道：“軍爺，我們是從西邊來的藥材商隊，運些山貨到京裡販賣。”
校尉仔細查驗了文書，又掃了一眼隊伍，當他的目光無意中掠過端坐馬上的林夜時，渾身猛地一顫！雖然林夜氣息內斂，容貌也做了些許修飾，但那股久居上位的威嚴和深邃如海的眼神，卻讓這名校尉本能地感到一陣心悸。他再看向項天狂、劍無塵等人，雖然收斂了氣息，但那股百戰精銳的彪悍之氣卻難以完全掩蓋。
校尉的臉色瞬間變得恭敬甚至有些惶恐，他不敢再多問，連忙將文書遞還，躬身道：“原來是……貴客臨門，快快請進！隻是近日京中戒嚴，還請各位入城後遵守規矩。”他側身讓開道路，態度與之前判若兩人。
顯然，這校尉要麼是得到了上頭的暗示，要麼是憑借經驗認出了林夜等人的不凡。
隊伍順利進入龍泉驛。城內果然繁華，商鋪林立，人流如織，但空氣中卻彌漫著一種不同尋常的緊張感。巡邏的兵士明顯增多，眼神銳利地掃視著過往行人。一些茶樓酒肆的二樓窗口，隱約可見一些衣著華貴、氣度不凡的人影，目光有意無意地投向剛剛入城的林夜一行人。
“看來，我們成了焦點。”艾琳法師輕聲說道，法杖微微頓地，一層極其微弱的感知屏障籠罩住隊伍核心，隔絕了部分過於直接的窺探。
“無妨。”林夜淡淡道，“既然來了，就不怕人看。”
他們在城中最大的“悅來客棧”包下了一座獨立的院落安頓下來。客棧掌櫃顯然也收到了風聲，接待時異常殷勤周到，但眼神深處卻藏著一絲不易察覺的敬畏和疏離。
安頓好後，林夜將核心成員召集到房中。
“影舞。”林夜看向如同影子般侍立一旁的影舞。
“在。”
“你親自帶隊，挑選最得力的暗衛，即刻先行潛入王都。與先期抵達的暗衛彙合，全力收集最新情報，重點是：陛下病情的真實情況、長公主殿下的具體處境、丞相王文淵的最新動向、以及朝中各大勢力的態度。同時，設法與‘蘭台社’取得聯係，但要謹慎，確認對方意圖。”
“是！”影舞領命，沒有絲毫猶豫。這是她最擅長的領域。
“記住，安全第一。若有危險，即刻撤離，不可戀戰。”林夜叮囑道。
影舞深深看了林夜一眼，輕輕點頭：“明白。”隨即，她的身影便如同融入空氣中一般，悄然消失在房間內。
影舞離開後，林夜對眾人道：“我們在此休整一日，明日清晨出發，午後便可抵達王都。進城之後，局勢必然更加複雜，諸位需時刻警惕，隨機應變。”
項天狂摩拳擦掌：“早就想會會王都那幫龜孫子了！”
劍無塵抱劍不語，但眼神銳利如劍。
文若風搖扇道：“國公爺，進城之後，我們是直接去鎮國公府，還是……”
林夜沉吟片刻：“先回府邸。那是我的根基所在，也是各方勢力的焦點。回去，才能看清牛鬼蛇神。”
是夜，龍泉驛華燈初上，卻掩不住那份山雨欲來的壓抑。林夜站在客棧院中，遙望東方那片燈火輝煌、卻如同巨獸般匍匐的龐大陰影——大夏王都。
那裡，有他牽掛的人，有等待他的敵人，也有未知的機遇與挑戰。
次日清晨，隊伍再次啟程。離開龍泉驛，官道愈發平坦寬闊，直通王都。沿途，窺視的目光有增無減，甚至出現了幾波看似偶然、實則刻意的“巧遇”，有地方官員的拜見，有世家子弟的邀請，均被林夜以旅途勞頓為由婉拒。
午時剛過，那座雄踞於平原之上、城牆高聳入雲、散發著古老而威嚴氣息的巨城，終於清晰地出現在地平線上。
大夏王都——燭龍城，到了。
巨大的城門如同洪荒巨獸張開的巨口，城樓上甲胄鮮明的禁軍肅立，氣氛莊嚴肅殺。城門上方，“燭龍”兩個鎏金大字，在陽光下熠熠生輝，卻透著一股沉重的壓力。
無數車馬人流在城門處彙聚，接受著比龍泉驛更加嚴格的盤查。
林夜勒住馬韁，目光平靜地望向那深邃的城門洞，以及其後那片波譎雲詭的天地。
“我們進去。”
他一夾馬腹，黑色龍駒邁著穩健的步伐，向著那座彙聚了天下風雲的帝王之都，緩緩行去。
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