玄龜國東南部，氣候溫潤，水網密布。清水灣村便坐落於此，村前河水清澈見底，蜿蜒環繞，滋養得兩岸土地肥沃，綠柳成蔭。林夜與夏清嵐離開雪狼國後，進入玄龜國，一路行來，深感此地氣息中正平和，最終選定了這處寧靜的村落暫居。
他們在村外依山傍水處，親手搭建了一座木屋，開墾了一片菜園，如同尋常歸隱的夫婦般安頓下來。這一住，便是七載春秋。
七年的時光，足以讓許多事情改變。清水灣村依舊寧靜，但村中的孩童已長成少年，昔日的少女已為人母，田裡的莊稼熟了一茬又一茬。林夜與夏清嵐也徹底融入了這裡的生活，成了村民口中親切的“林先生”和“吳娘子”。
村口大道旁，那間由陳老漢與陳老嫗經營的茶棚，成了他們最常去的地方。陳老漢年近九旬，古銅色的臉上溝壑縱橫，但精神矍鑠，聲音洪亮；陳老嫗比老伴小幾歲，也已年過八旬，頭發花白，身子骨看起來有些單薄，但眼神溫和，總是安靜地忙活著。在玄龜國，民多長壽，似他二人這般年歲，仍能操持生計者，並不罕見。
七年前的一個午後，林夜二人偶然在茶棚歇腳，一碗粗茶，幾句閒談，便與這對老夫婦結下了緣分。
“林小哥，吳家妹子，今兒個天氣好，魚口咋樣？”陳老漢見二人走來，熱情地招呼著，麻利地抹乾淨桌子。七年的相處，早已沒了最初的客套，更像是家人般的問候。
“托老哥的福，釣了幾尾鯽魚，晚上給大嫂熬湯喝。”林夜笑著將魚簍放在一旁，坐了下來。夏清嵐則自然地走到灶邊，幫陳老嫗看著火候。
“又麻煩你們惦記著。”陳老嫗抬起頭，臉上露出慈祥的笑容，手上的動作卻沒停，“吳家妹子，你上次給的棗乾快喝完了，泡水喝這些時日，覺著晚上睡覺踏實多了。”
“喝完我再給您拿些來，配上幾片參須，益氣養血更好。”夏清嵐柔聲道。七年來，她一直不著痕跡地用些普通的食補方子幫陳老嫗調理身體，雖不能逆轉衰老，卻也讓老人少受些病痛之苦。
七年的相伴，情誼早已在無數平淡的日常中沉澱得深厚。
夏日午後，茶棚旁的樹蔭下，林夜常與陳老漢對弈。陳老漢棋風依舊大刀闊斧，林夜便陪他殺得難解難分，偶爾險勝半子，偶爾“惜敗”一局，總能引得老漢撫掌大笑或扼腕歎息。陳老嫗和夏清嵐則坐在一旁，一邊做著針線活，一邊輕聲聊著村裡的瑣事。
“吳家妹子，你瞧東頭老李家的二小子，前日相看了西村張家的姑娘，兩家都挺滿意，估計好事將近了。”陳老嫗絮叨著。
“是嗎？時間過得真快，我記得那孩子七年前還光著屁股在河裡摸魚呢。”夏清嵐笑著應和，手中繡著的荷包上，鴛鴦已初見雛形。
秋收時節，林夜會主動幫陳老漢將茶棚後的院子收拾利索，劈好足夠過冬的柴火，碼放得整整齊齊。陳老漢起初總說“使不得”，林夜便道：“老哥，七年了，還跟我客氣？再說，您這身子骨，劈柴這種重活，還是我來。”陳老漢便也不再推辭，蹲在一旁抽著旱煙，看著林夜忙碌，眼裡滿是欣慰。
冬日裡，茶棚生意清淡，四人便常聚在陳老夫婦那間燃著炭盆、暖意融融的小屋裡。陳老漢會翻出他珍藏的、泡了不知多少年的藥酒，給林夜倒上一小盅，講他年輕時走南闖北的見聞；陳老嫗則拿出炒好的南瓜子、花生，和夏清嵐絮叨叨著村裡的婚喪嫁娶、人情往來。屋外風雪呼嘯，屋內卻溫馨祥和。這七年的每一個除夕，他們都是在一起守歲度過。
然而，歲月終究無情。儘管有夏清嵐的細心調理，陳老嫗的年歲畢竟大了。第七年的秋天，她的身體明顯不如從前。咳嗽的老毛病在天氣轉涼後加重了些，手腳也不如以往利索，在茶棚坐的時間越來越短，精神也容易倦怠。
這一日，夏清嵐幫陳老嫗將曬好的蘿卜乾收進罐子，發現老人的手有些微不可察的顫抖，呼吸也略顯急促。
“大嫂，近日可是覺得身上越發倦怠了？”夏清嵐扶她坐下，輕聲問道。
陳老嫗靠在椅背上，緩了口氣，臉上露出一抹無奈的微笑：“人老了，就是這樣，一年不如一年。開春時還好好的，入了秋，就覺著這身子骨像散了架的舊馬車，走幾步都喘。唉，淨給老頭子添麻煩……”
“老婆子，又胡說啥呢！”陳老漢剛好提著水桶進來，聽到這話，立刻粗聲打斷，但眼神裡卻滿是擔憂，“誰還沒個老的時候？你安心歇著，茶棚有我呢！林小哥和吳娘子也常來幫忙，累不著你！”
夏清嵐為陳老嫗倒了杯溫水，暗中度過去一絲極其溫和的元氣，助其理順氣息，口中安慰道：“大嫂彆多想，秋燥傷肺，咳嗽難免。我那裡還有些潤肺的梨膏，晚些給您送來，睡前含服，會舒服些。”
陳老嫗握著夏清嵐的手，眼眶微紅：“好孩子……你們都是好孩子……這七年，多虧了有你們常來走動，家裡熱鬨多了，我跟你老哥，心裡都暖乎乎的……遇見你們，是我和老陳的福氣。”
離開茶棚，返回林間小屋的路上，夏清嵐輕聲對林夜說：“夫君，陳大嫂的生機……流逝得很快。怕是……就在這一兩年間了。”
林夜沉默地點了點頭。他早已看出，陳老嫗的壽元將儘，這是自然規律，非藥石可逆。即便是他，也無法、更不應去強行扭轉一個凡人既定的生命軌跡。
“七年相伴，情誼已深。我們能做的，便是在這最後時光裡，多些陪伴，讓她安然度過。”林夜緩緩道，目光望向遠處沉靜的河水，眼眸中罕見地泛起了一絲細不可察的波瀾，“清水七年，見證生老病死，體悟平凡相守，於我道心，亦是難得的淬煉。”
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