陳老嫗的身體狀況，終究是不可避免地急轉直下。七年時光的滋養，雖延緩了衰敗，卻無法逆轉生命的定數。
咳嗽變得頻繁而劇烈，每每發作，都仿佛要將肺腑都咳出來，蒼老的麵頰泛起病態的潮紅。她的手腳不再利索，大部分時間隻能靠在躺椅上，蓋著薄毯，望著茶棚外稀疏的人影，眼神漸漸失去了往日的光彩。茶棚的生意，幾乎全落在了陳老漢一人肩上。
林夜和夏清嵐來的更勤了。夏清嵐幾乎每日都會過來，帶來自己熬製的潤肺梨膏、溫和的藥膳粥，坐在老嫗身邊，一勺一勺地耐心喂她，輕聲細語地陪她說話。
“吳家妹子……又麻煩你了。”陳老嫗喘著氣，聲音微弱，“我這把老骨頭……真是不中用了，淨給你們添麻煩。”
“大嫂快彆這麼說。”夏清嵐用溫熱的毛巾輕輕擦拭她的嘴角，柔聲道，“七年相伴，我們早就是一家人了。一家人，說什麼麻煩不麻煩的。您好好歇著，養好精神才是正經。”
陳老嫗枯瘦的手顫巍巍地握住夏清嵐的手，渾濁的眼中含著淚光：“一家人……好，一家人……遇見你們，是我和老陳……修來的福分啊……”
陳老漢在一旁默默地看著，古銅色的臉上刻滿了憂慮，他不再像往常那樣大聲說笑，隻是更沉默地忙碌著，添茶、燒水、打掃，目光卻總是不由自主地飄向老妻。偶爾空閒下來，便坐在老妻身邊，握著她的手，一言不發，就那麼靜靜地坐著。
林夜則接過了更多體力活，劈柴、挑水、修繕棚頂。他不再與陳老漢下棋，而是常常陪他坐在院子裡，看著夕陽西下。
“老哥，放寬心。”林夜遞過一壺溫好的酒，“大嫂隻是年紀大了，需要靜養。”
陳老漢接過酒壺，仰頭灌了一口，辛辣的液體似乎驅散了些許寒意，他長長歎了口氣，聲音沙啞：“林小哥，不瞞你說……我心裡頭……跟明鏡似的。老婆子這回，怕是……熬不過這個冬天了。”他抬起頭，眼圈泛紅，“七十年了……從沒想過，她會走在我前頭……”
林夜沉默片刻，緩緩道：“生老病死，人之常情。大嫂能與您相守七十年，平安喜樂，已是難得。重要的是，這最後一段路，她不覺孤單，有您，有我們陪著。”
陳老漢重重點頭，用粗糙的手背抹了把臉：“是啊，陪著……得陪著……”
這一日，天色陰沉，飄起了細碎的雪花。陳老嫗的精神忽然好了些，能坐起來喝下半碗粥，還讓陳老漢扶她到門口，看了看外麵的雪景。
“下雪了……真好看。”她靠在老伴懷裡，輕聲說，臉上竟有了一絲久違的紅暈。
陳老漢強顏歡笑：“是啊，下雪了，明年肯定是個好年景。”
夏清嵐與林夜交換了一個眼神，心中皆是一沉。他們都看得出，這並非好轉，而是……回光返照。
當晚，雪下得更大了。陳老嫗堅持要回他們那間住了幾十年的老屋。屋裡，炭火燒得正旺，暖意融融。她躺在床上，氣息微弱，卻堅持讓陳老漢、林夜和夏清嵐都坐在床邊。
“老頭子……”她看著相伴一生的丈夫，眼神充滿了不舍與眷戀，“我……我怕是不能……再給你……沏茶了……”
陳老漢緊緊握著她的手，老淚縱橫：“彆胡說……你會好的……等你好了，咱們還一起守茶棚……”
陳老嫗艱難地搖了搖頭，目光轉向林夜和夏清嵐，露出一個極其虛弱卻異常溫和的笑容：“林小哥……吳家妹子……謝謝你們……這七年……有你們……家裡熱鬨多了……我和老陳……心裡……暖和……”
“大嫂……”夏清嵐聲音哽咽，握住了她另一隻冰涼的手。
林夜亦肅然道：“大嫂，您安心。我們永遠記得您和老哥的照拂。”
陳老嫗的目光最後定格在陳老漢臉上，用儘最後的力氣，斷斷續續地說道：“老頭子……我……先走一步了……你今後要……好好……照顧……自己……”
話音未落，她握著夏清嵐和老伴的手，微微一緊，隨即緩緩鬆開，眼神中的光彩如同燃儘的燭火，悄然熄滅。頭顱輕輕歪向一側，氣息全無。
屋內，一片死寂。隻有炭火偶爾爆出的劈啪聲，和窗外簌簌的落雪聲。
陳老漢整個人僵住了，仿佛無法相信眼前的一切。他顫抖著伸出手，探了探老妻的鼻息，又摸了摸她已然冰涼的臉頰，終於發出一聲壓抑到極致的、如同受傷野獸般的哀嚎，伏在床沿，痛哭失聲。
七十年相濡以沫，一朝生死永隔。
林夜和夏清嵐默默起身，退到一旁，留下空間讓老人宣泄悲痛。他們開始低聲商議著，如何按照村中習俗，為陳老嫗淨身、更衣，操辦後事。
然而，陳老漢的悲痛，遠超他們的想象。巨大的悲傷如同潮水般淹沒了他，哭嚎聲漸漸低了下去，化為無聲的抽泣，最終歸於死寂。他就那麼伏在床沿，一動不動。
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“老哥？”林夜察覺有異，上前輕輕拍了拍他的肩膀。