皇甫雲一行人被陳長生那隱而不發，卻更顯深沉的氣勢所懾，臉色青白交替，最終在空明那看似慈悲實則戲謔的目光下，悻悻而去，隻留下一句色厲內荏的“我們走著瞧”。
“蒼蠅總喜歡圍著轉，拍走了便是。”空明渾不在意地拍拍手，仿佛剛才隻是拂去了一點塵埃，“大哥，不必為這等貨色煩心，徒增業障。走，小僧先帶你去庶務殿把洞府定了，再跟你好好說道說道這天道院的‘生存法則’。”
陳長生點了點頭，將皇甫雲之事暫且壓下。他深知，這種基於出身和偏見的敵意，絕非一時一事可以化解，唯有實力，才是最好的回應。
兩人繼續前行，穿過宛若仙境的棲霞群山。
沿途可見不少外院弟子，或禦風而行，或乘坐仙鶴等靈獸，更多的則是步履匆匆，臉上帶著修行者特有的專注與一絲不易察覺的競爭壓力。
看到空明，不少人都會主動避讓或點頭致意，顯然這小和尚在天道院的名頭頗為響亮。
庶務殿位於一座尤為龐大的浮空島上，殿宇恢宏，人來人往，比接引殿更為熱鬨。
殿內劃分多個區域，有負責洞府租賃的，有發布任務的，有兌換功法資源的，還有處理貢獻結算的，井然有序。
空明輕車熟路地帶著陳長生來到洞府租賃的區域。
負責此處的是一位麵色和善、修為在化靈境巔峰的老年執事，見到空明，立刻露出了熱情的笑容：“空明小師父，您今日怎麼有空來庶務殿？可是洞府有何不妥？”
“非也非也，”空明指了指身旁的陳長生，“這位是陳長生，新入院的弟子，持天道推薦令，來選一處洞府。李執事，你可要給我們挑個好點的乙等洞府啊。”
“天道推薦令？”李執事眼中閃過一絲訝異，但態度依舊恭敬，連忙取出一麵巨大的玉盤，玉盤上光影流轉，正是縮小的棲霞群山立體圖，上麵標記著無數光點，顏色各異，代表著不同等級和狀態的洞府。
“乙等洞府目前空餘十三處，皆在靈脈節點之上，靈氣充裕。”李執事手指點向幾處閃爍著藍色光華的位置，“陳師弟可以看看，這幾處位置相對僻靜，不易被打擾……”
陳長生仔細觀瞧，正欲挑選一處位於山澗瀑布旁的洞府，卻聽旁邊傳來一個略顯尖細的聲音：
“李執事，甲三區那處臨崖的乙等洞府，我們皇甫師兄要了！”
陳長生和空明轉頭，隻見一個方才跟在皇甫雲身後的年輕弟子，正趾高氣揚地指著玉盤上的一處光點。
那處洞府位置極佳，背靠山崖，麵朝雲海，靈氣光暈明顯比其他乙等洞府更盛一籌。
李執事臉上露出為難之色：“這……這位陳師弟正在挑選，按規矩，需得先來後到……”
那男子眼睛一瞪，提高了音量：“規矩？我們皇甫雲師兄可是內院皇甫峰師兄的親弟弟！區區一個外院弟子，也配跟我們皇甫家爭？”
又是皇甫雲！陳長生眼神微冷。看來對方是不打算輕易罷休了。
空明嗤笑一聲，正要開口，陳長生卻伸手攔住了他。他看向李執事，語氣平靜無波：“李執事，按學院規矩，持天道推薦令，是否有優先選擇乙等洞府的權利？”
李執事愣了一下，連忙點頭：“確有此項規定，持天道、地樞兩級推薦令者，可優先選擇對應等級洞府。”
“那好。”陳長生手指直接點向那處臨崖的乙等洞府，“我就要這一處。”
“你！”那皇甫家仆從氣得臉色通紅，卻不敢在空明麵前造次，隻得惡狠狠地瞪了陳長生一眼，撂下句“你給我等著”，便匆匆離去。
李執事鬆了口氣，趕緊為陳長生辦理手續，將一枚控製洞府禁製的玉符交給他。
“何必與這等小人置氣？”走出庶務殿，空明歪頭看著陳長生。
“非是置氣。”陳長生摩挲著冰涼的玉符，目光深邃，“一味的退讓，隻會讓他們覺得軟弱可欺。有些界限，從一開始就要劃清。”
他選擇那處洞府，既是因其確實靈秀，也是一種姿態的宣示——我陳長生，不是任人拿捏的軟柿子。