滿載著勝利榮耀與巨額財富的大明特遣艦隊，自呂宋馬尼拉揚帆起航，踏上了歸國的路途。沈驚鴻並沒有選擇來時的直線航路，而是有意讓艦隊沿著南洋諸國的主要航線和重要港口附近航行。他要將大明雷霆之怒的餘威，將西班牙人俯首稱臣的消息，將這支裝備精良、戰無不勝的雄師形象，深深地烙印在每一個南洋土邦、西方殖民者的心中。
艦隊首先沿著呂宋西海岸北上，經過民都洛島，其龐大的規模、林立的桅杆和清晰可見的炮窗，引起了沿岸土著部落的陣陣恐慌與敬畏。一些膽大的土著駕著獨木舟在遠處觀望，指指點點，很快，關於“天朝艦隊大敗紅毛鬼，連他們的總督都抓走了”的消息，就像海風一樣迅速傳播開來。
隨後，艦隊轉向西南，進入了南海腹地，途經巴拉望島、卡加延蘇祿群島一帶。這裡是蘇祿蘇丹國的勢力範圍，也是海盜時常出沒的區域。以往，蘇祿人對大明雖稱臣納貢，但態度並不總是恭順，沿海海盜也時常騷擾大明商船。
當大明艦隊那如山般的福船身影出現在海平線上時，幾艘正在遊弋、看似尋常漁船的蘇祿小船，立刻像是受驚的魚兒般飛速逃離。不久，一支由三艘較大型帆船組成的蘇祿官方船隊，懸掛著表示友好的旗幟，小心翼翼地靠近了明軍艦隊。
沈驚鴻允許其使者登上了旗艦。那使者見到端坐主位、身著欽差官袍卻難掩年輕麵容的沈驚鴻，以及分列兩旁、甲胄鮮明、手持奇特火銃的彪悍衛士，心中先是一凜，態度變得無比謙卑。
“尊貴的天朝欽差大人，”使者匍匐在地，用帶著濃重口音的官話說道，“我等奉蘇祿蘇丹之命，特來迎接天使，並獻上薄禮，以表敬意。”他獻上了珍珠、玳瑁、燕窩等當地特產。
沈驚鴻微微頷首，語氣平和卻帶著不容置疑的威嚴：“貴國蘇丹有心了。本官奉我大明皇帝陛下及太子殿下之命，巡海宣慰，懲惡揚善。日前，西夷西班牙人在呂宋屠戮我數萬子民，天兵一至，其酋授首，其眾束手。望爾等謹守藩臣之禮，約束部眾，保我商路暢通，護我僑民安寧。若有不軌，呂宋西班牙人，便是前車之鑒。”
那使者聞言，渾身一顫，頭垂得更低，連聲道：“不敢！不敢！小國上下，永世感念天朝恩德，絕不敢有絲毫異心！定當竭力維護海道，保護天朝商民！”
沈驚鴻讓人收下禮物，並回贈了一些瓷器、和看不上的小物件，彰顯天朝氣度。蘇祿使者千恩萬謝地離去。自此之後，蘇祿國對大明愈發恭順，其海域內的海盜也幾乎絕跡，大明商船在此通行無阻。
艦隊繼續西行，逼近了此時已被葡萄牙人竊據、並逐漸發展成為重要貿易樞紐的滿剌加馬六甲）。葡萄牙人在此經營近百年，城防堅固，擁有相當的海上力量，雖然表麵上與大明維持著貿易關係，但暗中不乏齟齬。
大明艦隊的到來，在滿剌加引起了巨大的轟動。葡萄牙駐滿剌加總督站在聖保羅山上，用望遠鏡觀察著海麵上那支陣容嚴整、裝備奇特的龐大艦隊，臉色凝重。尤其是當他看到被明軍戰艦押解在隊伍中間的西班牙戰艦和垂頭喪氣的西班牙總督阿爾塞羅及其隨從時，更是倒吸了一口涼氣。
西班牙與葡萄牙同屬伊比利亞半島，雖有競爭，但也知根知底。西班牙人在呂宋的實力，他是清楚的。竟然在如此短的時間內被這支中國軍隊徹底擊敗，連總督都成了俘虜！這完全顛覆了他對中國軍隊“龐大但落後”的固有印象。
他立刻下令港內所有葡萄牙戰艦加強戒備，但同時嚴令不得有任何挑釁行為。並迅速派出一位高級代表，攜帶重禮，前往明軍艦隊拜會。
葡萄牙代表的姿態放得極低，他盛讚大明帝國的武德昌盛，對西班牙人的“愚蠢行為”表示譴責儘管私下裡或許兔死狐悲），並再三保證葡萄牙永遠是大明最忠實的朋友，將嚴格遵守一切貿易協議，保障大明商人在滿剌加的一切權益。
沈驚鴻在旗艦上接見了這位代表，態度不卑不亢。他並未進入滿剌加港口，隻是接受了對方的贈禮，並再次強調了維護海上貿易秩序、保護華人安全的重要性。他看似隨意地提及了艦隊中新式火器的威力，並邀請葡萄牙代表“有機會可觀摩一二”，其威懾之意，不言而喻。
葡萄牙代表冷汗涔涔地離去，回到城中，立刻向總督彙報：“……他們的火器，與我們見過的任何中國武器都不同，射程極遠，射擊速度奇快，且似乎不受天氣影響……總督閣下，我們必須重新評估與這個帝國的關係了。”
大明艦隊在馬六甲海峽的存在，如同一塊巨大的磁石，吸引了周邊所有土邦、商團的目光。消息像插上了翅膀，迅速傳遍了整個南洋：
“天朝神兵天降，呂宋西夷望風披靡！”
“大明火器犀利，遠超西夷，其艦如山，不可戰勝！”
“西班牙總督被俘，巨額賠款，立碑謝罪！”
沿途遇到的各國商船、使節船，無不向大明艦隊致以最高的敬意，許多土邦首領甚至親自乘船前來拜見，進獻禮物，祈求得到大明庇護。海上的航路，仿佛一夜之間變得前所未有的“乾淨”與“安全”。
沈驚鴻站在船頭，看著眼前這一切，心中並無太多得意，隻有一種沉甸甸的責任感。他深知，這暫時的威懾，源於絕對武力的展示。要想長久維持這種局麵，需要的是持續的強大與繁榮。這次遠征的收獲，不僅僅是金銀和尊嚴，更是為大明重新奪回了在南海乃至更大範圍內的戰略主動權和話語權。
艦隊穿過馬六甲海峽，進入印度洋，然後折向東北，踏上了返回大明的最後一段航程。身後留下的，是一個被徹底震撼的南洋，一個重新認識大明力量的西方殖民者集團，以及無數關於“沈欽差”和“天朝神機營”的傳奇故事。這些故事，將在未來的歲月裡，不斷地發酵、傳頌，持續地塑造著大明在南洋的赫赫天威。
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