廣寧城，薊遼巡撫行轅。
燭火搖曳，沈驚鴻凝視著遼東輿圖，手指重重按在鴨綠江畔的碧潼郡。三日來，接連七封軍報如雪片般飛至，皆言楞格裡親率鑲藍旗兩個甲喇並科爾沁部千人隊，總計近兩千鐵騎，如黑雲壓城般渡過鴨綠江，正對朝鮮北境進行拉網式清剿。
軍門，參將祖大壽聲音沉重，趙哨官他們...怕是凶多吉少。是否讓末將帶一隊輕騎出邊牆，佯攻遼陽，或可牽製...
沈驚鴻緩緩搖頭，目光依舊鎖在輿圖上那越來越小的包圍圈：來不及了。遼陽距此四百裡，鞭長莫及。皇太極巴不得我們分兵。他閉上眼，深吸一口氣，傳令東江，不惜一切代價，將楞格裡合圍的消息送進去。告訴趙鐵柱...準其...相機突圍，以存實力為上。他頓了頓，聲音更沉，驚鴻二式，寧毀不予敵。
末將遵令！
命令雖下，沈驚鴻卻知希望渺茫。他走到窗前，望向東南方沉沉的夜色，眼前仿佛浮現出那個憨厚卻堅毅的麵容。趙鐵柱，原是他整訓京營時親手提拔的百總，因勇猛過人且粗通文墨，才被選派執行此次九死一生的敵後重任。
鐵柱...他喃喃自語，望你能...活著回來。
......
朝鮮北部，碧潼郡山區。
哨官！韃子主力距此不足三十裡了！斥候連滾帶爬地衝進臨時營地，聲音嘶啞。
營地內一片肅殺。趙鐵柱環視著跟隨自己轉戰數月、如今僅剩四十餘人的弟兄，又看了看眾人懷中那些擦得鋥亮的驚鴻二式。每支槍的槍托上，都刻著使用者的姓名和二字，這是沈大人親定的規矩。
弟兄們，趙鐵柱的聲音在寂靜的山林中格外清晰，韃子這次是鐵了心要咱們的命，更要咱們手裡的。他拍了拍自己的步槍，沈軍門將這等利器托付給咱們，是信得過咱們東江好漢！
誓與快槍共存亡！眾人低吼，聲雖不大，卻斬釘截鐵。
趙鐵柱目光掃過一張張熟悉的麵孔，最終落在副哨官李麻子身上：麻子，你帶大隊弟兄和所有義民骨乾，即刻向南轉移，分散隱蔽。沒有我的命令，不許露麵！
哨官！讓俺留下！你帶大夥走！李麻子急得滿臉通紅。
放屁！趙鐵柱厲聲喝道，這是軍令！記住，若是彈儘...他舉起手中的步槍，做了個折斷的手勢，就按沈大人定的規矩辦！毀了它，也不能讓韃子得去！
...遵令！李麻子虎目含淚，重重抱拳。
半個時辰後，趙鐵柱站在山崗上，目送李麻子等人消失在密林深處。他身邊，隻留下二十名自願斷後的弟兄，多是身上帶傷或年紀較長的老兵。他們將剩餘的黃銅定裝彈集中分配，每人分得十一發。
老趙，年紀最長的火銃教頭陳老根咧嘴一笑，露出滿口黃牙，咱們這把老骨頭，也該讓韃子嘗嘗厲害了。
趙鐵柱重重拍了拍老兄弟的肩膀，轉向眾人：咱們去龍淵穀！那裡地勢險要，夠咱們唱一出好戲！
乾他娘的！眾人轟然應諾。
他們故意沿途留下痕跡，甚至大膽地襲擊了後金的一支運糧隊。當楞格裡得知那支讓他寢食難安的明軍小隊終於現身，立即親率主力撲來。
報——明軍殘部約二十人，退入龍淵穀！
楞格裡聞言大喜：天助我也！龍淵穀乃絕地，此番定要生擒彼輩，奪取快銃！
......
龍淵穀內，趙鐵柱等人已利用亂石構築了簡易工事。穀口狹窄，僅容五騎並行，確是易守難攻之地。
哨官，韃子到了。陳老根眯著眼，看著穀外揚起的塵土。
趙鐵柱點了點頭，默默將十一發黃銅子彈一一排在身前石頭上。其他弟兄也做著同樣的準備。
很快，穀外人喊馬嘶，旌旗招展，數千後金軍將穀口圍得水泄不通。楞格裡在親兵簇擁下策馬而出，用生硬的漢語高喊：
穀內明軍聽著！獻出快銃，歸順大金，保你們榮華富貴！
回答他的，是一顆精準射來的子彈，將他身旁的認旗應聲擊斷。
好銃法！陳老根讚道。