京郊長興縣的春天，是浸潤在運河氤氳水汽裡的。柔風拂過堤岸新抽的柳枝，掠過皇莊大片大片初綻的桃李花林，最後才吹進縣城，帶著泥土和花蜜的甜腥，纏繞在青石板路兩側鱗次櫛比的鋪麵招牌上。馮家商號的金字招牌，在這片春日暖陽下，亮得晃眼。
鑼鼓喧天，鞭炮炸響，紅屑如雨般紛揚落下，沾了行人滿身。馮家大門洞開，人流如織，人人臉上都堆著笑，伸長了脖子，隻為看那頂八人抬的朱漆描金大花轎。新郎官馮泊遠一身大紅吉服，騎在高頭大馬上，身姿挺拔如修竹，臉上笑意溫潤，頻頻向道賀的街坊拱手。他生得極好，劍眉星目，鼻梁高挺，此刻春風滿麵，更顯俊朗不凡，引得大姑娘小媳婦們竊竊私語，眼波流轉。
“馮大官人真是菩薩心腸，又積了大德，才娶到這樣天仙似的人兒吧？”賣豆腐的王婆子嘖嘖有聲，踮著腳張望。
旁邊綢緞莊的李掌櫃撚著山羊胡，滿臉豔羨：“可不是！聽說新娘子是馮大官人早年行商遇險時救下的孤女，一直養在城外彆院，如今才迎娶過門。嘖嘖，馮大官人這份長情，這份仁厚，咱們長興縣，頭一份！”
花轎終於停在馮府階前。一隻素白得近乎透明的手，輕輕撩開繡著纏枝並蒂蓮的轎簾。馮泊遠早已下馬，親自上前，小心翼翼地將新娘子攙扶出來。新嫁娘一身繁複華美的鳳冠霞帔，身形窈窕，雖隔著紅蓋頭，但那通身的氣度，已讓喧鬨的人群瞬間安靜了幾分。微風拂過，蓋頭一角被輕輕掀起，驚鴻一瞥間，隻窺見一點尖俏瑩潤的下頜，一抹水色瀲灩的紅唇。馮泊遠立刻抬手，無比自然地替她攏好蓋頭，動作輕柔，滿含嗬護之意。他牽起新娘的手，引著她跨過門口燃燒著鬆柏枝的火盆，邁過朱漆門檻。那雙手交握的瞬間，馮泊遠微微側頭，望向新娘的目光，溫柔得能滴出水來。
“娘子，小心腳下。”他的聲音不高，卻清晰地落入近前幾人耳中，溫柔得令人心頭發燙。
婚宴足足擺了三日三夜流水席，長興縣大半人家都沾了馮家的喜氣。馮泊遠夫婦待人和氣，出手大方，一時間，“馮大官人夫婦”成了長興縣裡“神仙眷侶”“伉儷情深”的代名詞。
夏日的蟬鳴聒噪起來，運河的水汽也變得悶熱黏稠。馮府後宅的荷花池畔，胡娘子正拿著細瓷小碟，一點點碾碎魚食，投入水中。她隻穿著家常的月白夏衫，烏發鬆鬆挽著，露出的一截脖頸纖細脆弱。陽光透過池邊老槐的枝葉，在她臉上投下細碎搖曳的光斑。比起春日婚宴時，她眉宇間添了一絲揮之不去的倦色，臉色也略顯蒼白，但那份清麗出塵之氣，反倒更濃了。她看著爭食的錦鯉，唇角含著極淡的笑意，眼底卻似有深潭，映著水光，幽幽沉沉。
“夫人，歇會兒吧。”貼身丫鬟小翠端來冰鎮的酸梅湯，看著她家夫人尖細的下巴，忍不住勸道，“您昨夜又沒睡安穩？老爺回來，見您這樣，又要心疼了。”
胡娘子接過瓷碗，指尖冰涼：“無妨。夫君他……這次去南邊，路途遙遠，不知是否順利。”她聲音輕柔，帶著一絲憂慮。
“老爺哪次出門，不是隔幾天就傳書回來？昨兒個不是還收到老爺的信，說給您帶了江南最上等的綢緞，要給您製新衣呢！”小翠笑著寬慰，“老爺心裡啊，時時刻刻都惦記著夫人您呢！”
胡娘子垂下眼簾，長長的睫毛在眼下投出一小片陰影，遮住了眸底翻湧的複雜情緒。她輕輕“嗯”了一聲，沒再言語，隻望著池中爭食的錦鯉出神。夏風裹著暑氣拂過，池麵漣漪微動，映出她單薄的身影。
暑熱未消，馮家變故驟生。先是庫房裡幾批貴重綢緞、藥材莫名黴變蟲蛀，損失慘重；接著賬房現銀竟一夜之間不翼而飛。更令人心頭發毛的是，府中開始有人無聲無息地消失——起先是幾個無足輕重的粗使下人，後來連在馮家十幾年的老管事和馮家的遠房表親賬房先生，也蹤跡全無。活不見人，死不見屍，隻餘空蕩蕩的床鋪與半途擱置的差事。馮府上下，即便白日裡也彌漫著驅不散的陰寒，人心惶惶。長興縣的街頭巷尾，流言如地縫滲出的汙水，悄然蔓延。
“聽說了嗎？馮家新娶的那位，美得不像真人……怕不是山裡的精怪變的？”
“噓！小聲點！我也聽說了，馮大官人最近瘦得脫了形，印堂發黑，怕不是被吸了陽氣……”
“那些失蹤的人……細想想，都姓馮，或是馮家幾輩子的老仆！邪門啊！”
風聲傳入鎮異司，一紙卷宗旋即落在白雲道長案頭。
“長興縣馮府，妖氣隱現，人丁失蹤，疑是狐祟。”白雲道長捋須沉吟，目光掃過堂下肅立的三人：“玄策，青雲，趙峰。此案便在京畿，狐妖道行料想不深，你三人同去，查明原委，妥善處置。若有變故，即刻傳訊，自有強援。”
周玄策肅然躬身領命，玄青錦袍襯得他麵容清俊，氣度沉凝。趙峰一身勁裝，手掌習慣性地按在寒鐵破鋒刀柄上，眼神銳利如鷹。孟青雲懷抱烏木杖劍，眉頭微蹙。
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“我與他們同去。”靜立角落的碧落仙子驀然開口，聲如冰泉碎玉。白雲道長當即拱手：“多謝仙子。有仙子坐鎮，貧道無憂矣。”
長興縣衙的後堂，氣氛凝重。
周玄策端坐上首，翻看著呈上的卷宗，條理清晰地向趙峰詢問本地衛所可調人手及馮家周邊布控。孟青雲則顯得有些心不在焉，他閉著眼，無形的神識之力如細微的漣漪，謹慎地探向不遠處的馮府方向。
那府邸上空，果然縈繞著一層極淡、卻揮之不去的……妖氣。但這妖氣很怪，並非想象中狐媚惑人的甜膩腥膻，反而透著一股近乎純淨的草木清氣，像是深穀幽蘭，又帶著一種執拗暖意。在這片暖意之下，孟青雲卻捕捉到另一絲氣息，冰冷，陰晦、黏稠，充滿了貪婪，與那純淨的妖氣緊緊糾纏在一起。
孟青雲猛地睜開眼，臉色有些發白，眼底掠過一絲厭惡，這厭惡來得如此突兀而強烈，仿佛源自靈魂深處的本能排斥。
“青雲師兄，可有發現？”周玄策敏銳地察覺了他的異樣。
孟青雲定了定神，壓下心頭不適，沉聲道：“妖氣確實存在，但並不汙濁。倒是那馮宅內還有一絲隱晦之氣……”
趙峰聞言，濃眉一擰，手按刀柄：“如此看來，這馮宅，確有問題！”
周玄策略一沉吟，果斷下令：“趙將軍，立刻詳查所有失蹤者身份，尤其注意與馮泊遠的親緣關係，以及他們在馮家擔任的職務、近期行蹤！調取縣衙戶籍卷宗，並暗中尋訪其親友鄰裡，務求詳儘！青雲師兄，”他轉向孟青雲，神色鄭重，“師兄，馮家妖氣彌漫，又有失蹤案，你我二人即刻以鎮異司巡查妖異之名，正大光明進去，看看這馮宅眾人作何反應。”
“好。”孟青雲點頭，他正需要近距離接觸馮宅，感知那處妖氣核心。碧落依舊靜立角落，微微頷首。
片刻後，馮宅門前。
門房通報後，一中年人誠惶誠恐地將周玄策與孟青雲迎入，看來是新上任的管家。昔日喜氣洋洋的宅邸，此刻彌漫著一股揮之不去的壓抑。雖然庭院依舊整潔，花木扶疏，但行走的下人個個屏息凝神，眼神躲閃，空氣中仿佛繃緊了一根無形的弦。
中年管家引著二人穿過前廳，走向內院花廳，口中不住告罪：“兩位官爺恕罪，我家老爺……自打月前身體就愈發不適，如今……唉，實在見不得風，隻能在暖閣靜養。小人這就去請夫人出來相見。”
“馮夫人？”周玄策腳步微頓，狀似隨意地問道，“聽聞貴府夫人亦是神仙般的人物。”
“是是是，”中年管家連連點頭，臉上擠出笑容，“夫人待下人極好，隻是近來……也因老爺的病憂心忡忡，清減了不少。”
說話間，已到花廳。廳內陳設華貴，卻透著一股冷清。不多時，環佩輕響，一個窈窕的身影在丫鬟攙扶下緩步而來。
正是胡娘子。
比起春日婚宴時的驚鴻絕豔，此刻的她，如同被霜打過的嬌花。一身素雅的藕荷色衣裙更襯得她臉色蒼白，唇色極淡，眼下有著明顯的青影，眉宇間縈繞著濃得化不開的倦怠與憂慮。她身形比記憶中更加單薄，仿佛一陣風就能吹倒。然而，那股清麗氣質仍在，甚至因這病弱之態，更添了幾分惹人憐惜的脆弱。她見到周、孟二人，強撐著露出一絲極其勉強的笑意，微微福身：“妾身胡氏，見過兩位大人。夫君抱恙在身，未能遠迎，還請海涵。”聲音輕柔，卻帶著難以掩飾的虛弱沙啞。
孟青雲的神識在她出現的瞬間便悄然籠罩過去。那草木清氣般的妖氣果然源自她！但這妖氣極其微弱，如同風中殘燭，搖曳不定，而且……正在以一種極其緩慢卻不容忽視的速度持續消散！這並非自然的妖力損耗，更像是……被強行抽取！更令孟青雲心頭一沉的是，這純淨妖氣之下，果然緊緊纏繞著那股他之前感知到的陰晦之氣！如同一條貪婪的毒蛇，死死咬住她的本源妖力，不斷吮吸！
“馮夫人不必多禮。”周玄策拱手還禮，目光銳利地掃過胡娘子蒼白的麵容，語氣溫和卻帶著不容置疑的威嚴，“我二人奉鎮異司之命，巡查長興縣妖異之事。不知…夫人…可有線索？”
胡娘子身體幾不可察地輕顫了一下，纖長的手指下意識地絞緊了手中的絲帕，指節因用力而泛白。她垂下眼簾，長長的睫毛劇烈地抖動，聲音更低：“妾身…妾身一介內宅婦人，隻知…隻知儘心侍奉夫君…府中雜務，向來由管家和幾位管事打理…那些…那些失蹤的下人…”她似乎說不下去，眼圈微微泛紅，聲音帶上了一絲哽咽，“妾身亦不知緣由…隻盼…隻盼夫君能早日康複，家宅安寧…”她的擔憂情真意切，那份對馮泊遠的癡情幾乎要滿溢出來，但在這份擔憂之下，孟青雲敏銳捕捉到一絲刻意隱藏的恐懼。
就在這時，內室方向傳來一陣壓抑的、撕心裂肺般的咳嗽聲，伴隨著一個極其虛弱沙啞的聲音：“娘…娘子…是…是鎮異司來人了嗎？快…快請進來…”聲音斷續，氣若遊絲。
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“夫君！”胡娘子臉色驟變，也顧不得周、孟二人，提起裙擺便疾步向內室走去，那份焦急與關切發自肺腑。
周玄策與孟青雲對視一眼，孟青雲朝他點頭，二人緊隨其後。
暖閣內，藥味濃得刺鼻。馮泊遠半倚在厚厚的錦被之中，形容枯槁！他眼窩深陷，顴骨高聳，嘴唇乾裂發烏，露在錦被外的手如同蒙著一層皮的枯骨，昔日俊朗風采蕩然無存。他看到周玄策和孟青雲，掙紮著想坐起來，卻引發一陣更劇烈的咳嗽，胡娘子慌忙上前，紅著眼眶替他撫背順氣。
“大人……恕罪…小民…小民實在失禮…”馮泊遠喘息著，艱難地開口，眼神渾濁，充滿了恐懼和哀求，“求…求大人救救小民…這…這府裡…有妖邪作祟啊！”他枯瘦的手指顫抖地指向胡娘子，卻又像被燙到般猛地縮回，眼神閃爍，聲音充滿了刻意渲染的驚懼，“自打…自打內子過門…小民這身子就一日不如一日…家宅不寧…定是…定是…”他似乎不敢再說下去，隻是恐懼地看著胡娘子，身體瑟瑟發抖。
胡娘子身體劇震，臉色瞬間慘白如紙，難以置信地看著馮泊遠，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來，大顆大顆的淚珠無聲地滾落。那份被至親之人指控的絕望和心碎，濃烈得幾乎化為實質，衝擊著孟青雲的神識。
孟青雲強忍著心頭翻湧，神識掃過整個暖閣。果然！在馮泊遠床頭隱秘的暗格縫隙裡，殘留著一絲極其微弱的血氣波動。
馮泊遠所謂的“病”，根本就是刻意偽裝！
“馮大官人慎言！”周玄策沉聲打斷，目光如炬，緊盯著馮泊遠，“妖邪之說，自有鎮異司詳查定論。倒是貴府那些失蹤的下人，聽聞多是馮家親族或幾代老仆？不知馮大官人對此，可有解釋？”
馮泊遠眼中閃過悲痛：“這定是那妖邪害人！專…專挑與小民親近之人下手！大人明鑒啊！”
周玄策不再看他，轉向一旁臉色慘白、搖搖欲墜的胡娘子，語氣稍緩：“馮夫人，貴府賬目，尤其是近期出現虧損的貨物銀錢出入記錄，以及所有下人的名冊契書，煩請取來一觀。另外，府中各處，尤其是庫房、賬房以及人員最後消失的地點，我等需查看一番。”
中年管家在馮泊遠眼神示意下，連忙應聲去取賬冊名冊。
周玄策與孟青雲在胡娘子和中年管家的陪同下，象征性地查看了賬房、黴變的庫房，以及幾個失蹤者最後出現過的仆役房。
孟青雲敏銳地感知到，越是靠近西跨院深處，那股陰晦之氣越發濃鬱，而那個方向…中年管家似乎有意無意地避。
“那邊是何所在？”周玄策狀似隨意地指向西跨院深處一道緊閉的月亮門，門上鐵鎖鏽跡斑斑。
中年管家臉色微變，連忙道：“回官爺，那邊是…是府裡廢棄的冰窖，多年未用了，陰冷潮濕，恐汙了官爺貴足。”
“哦？冰窖？”周玄策目光微閃，與孟青雲交換了一個心照不宣的眼神。孟青雲的神識清晰地捕捉到，就在管家說出“冰窖”二字時，暖閣方向的那縷氣息，驟然波動了一下，有殺意！
“無妨，既是府中之地，例行查看而已。”周玄策語氣平淡，卻帶著不容置疑的命令意味。
中年管家無奈，隻得找來鑰匙，費力地打開那沉重的鐵鎖。
門開處，一股混合著陳腐灰塵和陰寒之氣撲麵而來！台階向下延伸，隱入一片濃得化不開的黑暗之中。
孟青雲站在入口，神識如同觸手般謹慎探入。那濃鬱的陰寒之氣正是從下方深處傳來！其中似乎還夾雜著幾縷微弱殘留的恐懼怨念，正絲絲縷縷地浸入孟青雲的神識，他感覺有點冷意。
探查至此，線索已足夠清晰。周玄策心中已有定計。他沒有立刻強闖冰窖，隻是不動聲色地記下了位置和氣息。
“今日叨擾了。”周玄策對神色各異的馮家諸人拱了拱手，“案情複雜，尚需詳查。請馮大官人、夫人安心靜養，若有發現，鎮異司自會還貴府一個公道。”他的目光掃過馮泊遠所在的暖閣，從胡娘子絕望的哀傷上掠過，最終落在中年管家身上，帶著一絲深意：“府中各處，尤其是這廢棄之地，還請嚴加看管，莫讓閒雜人等靠近。”
離開馮府時，夕陽的餘暉將兩人的影子拉得很長。周玄策麵色沉凝：“青雲師兄，你有何發現？”
孟青雲深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒：“胡娘子確是妖，妖氣純淨，本源卻在瀕臨枯竭。馮泊遠身上夾雜著血氣和陰氣，那冰窖之下，陰寒死氣濃鬱，恐是藏汙納垢之所，有生人怨念殘留。失蹤之人，必與他脫不了乾係！”
“看來，趙將軍那邊需加快速度了。”周玄策眼中寒光一閃，“掌櫃是關鍵！今夜，我們便去‘請’那位掌櫃‘談談’！”
周玄策以鎮異司追查妖邪為名，派衙役大張旗鼓地在馮宅附近貼符布幡，故意驚動內宅。孟青雲則隱在暗處，以神識牢牢鎖定了馮家後院那股純淨妖氣的核心所在。
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當夜，月隱星稀，幾人來到馮宅處，卻見一道極淡的白影如驚弓之鳥，趁著夜色，悄然從馮宅後園一處隱秘角門溜出，向著城外荒僻的山林方向倉皇遁去。
周玄策、孟青雲、趙峰三人悄悄隨行。碧落的身影飄忽不定，始終綴在最後，如同月下無聲的幽靈。
待四人身形離去，馮宅後門“吱呀”打開，臥床不起的馮泊遠和中年管家走了出來。隻見馮泊遠雖然身體乾枯，卻行動有力，哪裡有半分垂死模樣？
二人正欲離去，一道聲音從黑暗之處傳來：“馮大官人和管家這是要去哪裡？”話音未落，周玄策和趙峰現出身形，身後跟著身著鎮異司服飾的修士和縣衙差役，將馮宅圍起來。
原來，周玄策和孟青雲探查馮宅後，可疑之處頗多，料定今晚不平靜。決定兵分兩路，孟青雲盯著那胡娘子，而周玄策則緊盯馮泊遠和馮宅，伺機探查馮宅的蹊蹺。兩人商議後定下這明暗相濟之計。周玄策等人佯裝被那遁去的妖物吸引，率眾假意追趕，實則留下暗手，布下人手在馮宅四周守株待兔；而孟青雲則獨自綴著那道倉皇逃離的純淨妖氣，直追入山林深處，要探清這“胡娘子”的真正底細與去向。兩處皆動，方能將這馮宅內外潛藏的禍端一網打儘。
“馮大官人，這夜深露重，還是不出門為好。”周玄策手握玄龜鏡，看向馮泊遠。
“大人說的是，是管家來報，說夫人……不見了……這才出門去尋找……”馮泊遠強裝鎮定。
“胡娘子即為妖類，你二人凡夫俗子，即便尋到也無可奈何。”周玄策特意加重“凡夫俗子”四字，“還是回宅院等消息吧。我師兄已然追去，相信不久會有消息傳回。”一行人逼近馮宅，逼馮泊遠和管家退回院中。
“大人……說得在理。”馮泊遠和管家退回馮宅，神色閃過一絲不易察覺的怨毒。周玄策目光如電，將二人細微的表情儘收眼底，心中冷笑，麵上卻不動聲色。他手中玄龜鏡微光流轉，映照著馮宅大門內略顯昏暗的景象。
“關門。”周玄策聲音不高，卻帶著不容置疑的威勢。趙峰緊跟其後，手握破風刀，身後緊跟著鎮異司巡狩衛，散發著修為波動。
縣衙差役應聲上前，沉重的大門緩緩合攏，發出“吱呀”一聲悶響，隔絕了內外。門閂落下的聲音清晰可聞，如同鎖住了宅院內所有的秘密。馮泊遠身體幾不可察地一顫，管家更是下意識地縮了縮脖子。