五月的京城，繁花爭妍，街巷間綠蔭如蓋，處處可見姹紫嫣紅。牡丹、芍藥在庭院中盛放，海棠隨風曼舞，護城河波光瀲灩，倒映著澄澈碧空與垂柳拂波。空氣裡浸潤著沁人花香，間或鳥鳴啁啾，交織出祥和的初夏畫卷。
公子小姐們或乘轎漫步，華服翩翩，言談間總繞不開修仙熱潮——茶館中，幾位貴公子正熱議仙人傳道、修真秘法，一位小姐輕搖團扇低歎：“若得一枚仙丹，或可窺見仙門。”然更多人因自製力不足或為生計所困，唯有望而興歎，空談修煉卻難覓門徑。
田野上，春播的禾苗青翠欲滴，隨風起伏似碧浪翻湧，昭示著豐年將至；市集熙攘鼎沸，小販的吆喝聲裡裹挾著百姓對天帝的感念：“神仙降世後，當真是風調雨順，想必今歲定是豐年！”
寺廟香火鼎盛，香客如織，信徒虔誠祈福，唯願這太平盛世綿延永續。
碧落、明心、周玄策、孟青雲一行人自清河縣返回時，映入眼簾的便是這般鼎盛景象。
幾人回到白雲觀，徑直前往鎮異司臨時駐地交付任務。碧落則先行告退，返回居所。
鎮異司臨時駐地內，領隊明心聲音沉穩而清晰，將清河縣事件的始末、調查經過、最終處置以及目前所知的隱患，條分縷析，一一稟明。
白雲道長與幾位副司逐頁審閱著趙峰呈上的詳儘卷宗，頻頻頷首。
覺明大師聽罷，欣然讚道：“好！條理分明，處置果斷利落！我輩修士後繼有人啊！尤為難得的是，爾等竟能在青陽掌門駕臨之前，便已鎖定妖物根源，揪出幕後線索，更將利用邪物害人的吳有德繩之以法，消弭了一場滔天禍患！明心道長沉穩乾練，實乃道門之光！”
天機閣長老凝視周玄策：“郡王年紀雖輕，心思卻如明鏡般透亮！竟能借自身精純木靈之氣對那邪紙的本能排斥，窺破其中蹊蹺，一舉洞穿吳有德騙局！此等對靈力本質的敏銳洞察與臨場推演，堪稱驚才絕豔！假以時日，必成擎天玉柱！”他眼底讚賞如實質流淌。
白雲道長輕捋長須，溫潤目光落在孟青雲身上：“青雲此番，亦令老道倍感欣慰。孤身潛入受害者府邸，洞察人心幽微，於重重迷霧中擒住要害線索，為明心勘破‘妖禍實乃人心邪祟’提供了鐵證。”道長語帶深意微微一頓，“這般精妙神識掌控與磐石心性，較之兩月前初入山門時，已是脫胎換骨。短短時光精進如斯，真乃我道門之幸。”
周玄策耳尖泛紅，努力將脊背繃得筆直，眸中星輝閃爍。孟青雲則恭謹垂首：“弟子惶恐。全仰賴明心師兄點撥，碧落仙子及時馳援，更蒙……師尊與觀中前輩日夜教誨。”
白雲道長頷首，總結道：“清河一案，雖未儘全功，然爾等已竭儘所能，於重重迷霧中撥雲見日，更牽扯出五毒教餘孽‘七情使’之重大線索！青陽掌門已親赴南疆，鎮異司總部亦調集精銳配合。此後續剿邪重任，非爾等當前修為可擔。”
白雲道長說罷，取出四個木盒：“盒中是一些聚靈丹、凝元丹與血氣丹，適合你等提升修為、打磨體魄，權當此次試煉的獎賞。另外，天工坊新製了一批修士適用的兵刃，你等各自去挑選一件。”
幾人聽罷，躬身行禮，應聲告退。周玄策早已按捺不住心中雀躍，強自收斂步伐，隻待邁出殿門便要第一個衝向天工坊。孟青雲則依足禮數，待白雲道長微微頷首，方才轉身離去。
四人各懷心思，結伴朝著天工坊的方向行去。
後山山洞工坊內，地火脈引出的火焰翻騰跳躍，熱浪撲麵而來。放眼望去，材料架上多是些剛發掘不久、蘊含微弱靈氣的礦石、年份尚淺卻質地堅韌的靈木，間或夾雜著幾塊強大妖獸的森白骨骼與遒勁筋角等基礎材料。工匠們叮當鍛打，錘擊聲中嘗試著初步的靈力引導與符文描摹。
“幾位，挑吧！都是好胚子，趁手保命是第一位！”魯大執事引他們步入成品間，朗聲道，“幾位是清河功臣，司裡特批，可在坊裡新打造的這批‘靈胚’裡挑一件！先說好，靈氣剛複蘇，好材料難尋，手藝也還在摸索，”他指著陳列的器物，“這些家夥事比不得傳說中的法寶，但絕對強過凡鐵百倍，更能順暢承載、引導咱們剛煉出的靈力！挑吧！”
“刀！”趙峰毫不猶豫地抓起一柄刀。刀身以新發現的“寒鐵礦石”反複鍛打而成，通體烏黑如墨，入手沉甸甸的冰涼感，刀刃流轉著冷硬的寒光。刀柄緊裹著防滑的妖獸皮革。雖無靈光特效，但趙峰能清晰感知，自身灌注的微弱煞氣正被刀身行雲流水般引導，毫無滯澀，其鋒利與堅韌遠勝尋常軍刀。
魯大執事：“好眼力啊！‘寒鐵破鋒刀’！寒鐵導煞，鋒銳絕倫，堅韌無比，正是最合戰場搏殺的路子！拿好了！”
周玄策徑直掠過攻擊性武器架，走向防護區，拾起一麵小巧的圓形護心鏡。鏡體由蘊藏微弱水靈之氣的巨型龜類妖獸甲殼打磨而成，呈深褐色，質地溫潤堅韌。鏡背鑲嵌一圈細小青玉石，中央則是一顆稍大些的霧隱石，其內部仿佛有雲霧流轉。他注入一絲木靈之氣，護心鏡微光一閃，鏡麵瞬間朦朧模糊，身前尺許範圍內的空氣也隨之扭曲，漾開一層極淡、肉眼難辨的“薄霧屏障”。
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魯大執事讚許頷首：“小郡王明智！此乃‘玄龜霧隱鏡’！玄龜甲片天生防禦強橫，對鈍擊和穿刺頗具奇效。青玉石助你穩定心神，加速靈力恢複。最妙的當屬這‘霧隱石’！注入靈力可激發一層‘迷蹤霧障’，雖無法硬撼重擊，卻能扭曲光線、乾擾低階神識探查及遠程箭矢鎖定，令敵手難以瞄準！貼身佩戴，危急時刻可保性命！這可比提根棍子衝殺上去穩妥得多！”周玄策滿意地將護心鏡貼身佩戴，安全感油然而生——比他所接受的“千金之子坐不垂堂”的訓誡，更契合這份自小根植於心的謹慎。
明心拿起一柄桃木劍，劍身遠非凡品，乃用一截遭新近天雷劈中卻未毀、蘊藏一絲微弱雷霆生機的雷擊桃木精心削刻而成。劍身呈深紫色，紋理天成簡單的辟邪紋路。劍格處以朱砂混合少量靈礦粉末，勾勒出一道基礎的“鎮邪符”。入手溫潤，隱隱透出一絲難以察覺的破邪氣息。明心注入一絲法力，符籙微亮，劍身隱有細小的電弧遊走。
魯大執事點頭：“‘雷擊鎮邪劍’！雷擊桃木天生克製陰邪，輔以這基礎鎮邪符，對付尋常鬼魅妖邪足矣！法力催動下，更能激發微弱雷力，對陰煞汙穢之物有奇效。道長一身正氣，正合此劍！”
孟青雲一路逡巡，最終停駐在一個陳放雜項的架子前。他心中的“大俠夢”是鋤強扶弱，這需要力量；他潛意識裡陶謙的怨念，又渴望著殺戮；而碧落的點化與對弱者的悲憫，則讓他渴望“守護”。最終，他的目光被一根造型古樸的手杖牢牢攫住。手杖通體由一段異常溫潤致密的百年烏木雕琢而成，杖身筆直，頂端鑲嵌著一顆打磨得光潤瑩潔的青金石，杖底則包裹著一圈加固的青紋鐵。它看起來更像是一件文雅的器物，而非殺伐之兵。
孟青雲拿起手杖，入手沉實凝練。
他凝神將神識注入其中，“嗡……”一股清涼溫潤的氣息順著神識沁入神魂，如清泉淌過，讓他時常緊繃的心神陡然舒緩。同時，他感覺自身神識的感知範圍如同漣漪漾開，微微擴展，周遭環境的聲響、氣流的細微變化都更清晰地映現於腦海。
魯大執事饒有興趣：“小子，眼光獨到啊！百年烏木質地堅韌，水火不侵，本身就能當根好棍子使。這青金石可是好東西，雖然靈氣微弱，但能幫你們更快定下心神，感知更清晰，不易被幻術迷惑。杖底的青紋鐵箍，結實，真要動起手來，砸碎個把不開眼的小妖腦袋沒問題！”他頓了頓，看著孟青雲複雜的眼神，“小子，握緊頂部用力拔出來！”
孟青雲隨即明白，他握緊杖身用力一把，“翁！”寒劍出鞘，竟無寒光四射，反而呈現出一種如同秋水般的淡青色，劍身輕薄得似乎沒有厚度，隻在揮舞時，空氣中留下一道道殘影和細微的、切割空氣的銳響。
“烏木定神手杖劍，你小子運氣真不錯。”魯大執事歎道，“能文能武，能守能攻。倒是…挺配你。”
孟青雲握緊了手杖，這根烏木仗劍，能滿足他作為“文雅俠士”的表象，又能夠助他穩定心神。它不張揚殺戮，卻暗含力量與控製。他點頭：“謝謝大執事，我選它。”
走出天工坊，幾人皆心滿意足。孟青雲辭彆師兄弟，興衝衝去尋澄心分享喜悅。步入後山廚房院子，卻見那個素來遊離於人群之外的身影旁，竟多了一個十二三歲、嘰嘰喳喳如小山雀般的小姑娘。
澄心正專注地劈著柴，桃月則坐在旁邊的大石頭上，晃悠著雙腿，一邊啃著山果，一邊眉飛色舞地講著村裡的新鮮事。澄心雖未應聲，手下劈柴的節奏卻平穩依舊，隻偶爾抬眼望她一下，眼神裡透著孟青雲從未見過的平和，甚至悄然氳開一絲暖意。
桃月看到孟青雲，立刻跳起來，脆生生地喊“青雲道長好！”
“這小丫頭是？”孟青雲的詢問，他都忘記給澄心展示他新得的烏木仗劍了。
“我叫桃月。”澄心還未出聲，桃月先搶答道。然後跳下石頭，跑過去把剩餘的野果交給澄心。
“澄心哥哥，你和青雲道長說話。我先回家了，明天再來找你玩。”說罷一溜煙跑得沒影了。
澄心趕忙喊道：“路上注意安全，彆摔了。”
“知道啦！”桃月清脆的回音還在山間回蕩，小小的身影已經消失在蜿蜒的下山小徑儘頭。澄心望著她消失的方向，眼神裡那股不易察覺的暖意尚未完全褪去，直到孟青雲帶著戲謔的聲音將他拉回現實。
“澄心啊，你這劈柴的功夫倒是一流，可心思卻全在小丫頭身上了。”孟青雲抱著新得的烏木仗劍，倚在院門框上，嘴角噙著笑，眼神裡帶著一絲促狹，“怎麼，是準備養個小媳婦還是認個妹子？”
澄心聞言，身體幾不可察地僵硬了一下。他緩緩轉過頭，看向孟青雲。那雙總是平靜的眼眸裡，清晰地掠過一絲窘迫和不悅，甚至還有一點慌亂。他抿緊了薄唇，沒有立刻回答，而是彎腰，將桃月留下的那幾個還沾著水珠的野果，小心翼翼地撿起來，放在旁邊乾淨的石台上。
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孟青雲將澄心這一係列細微的反應儘收眼底，心中更是篤定。他這位師兄加好友，心思純粹得像塊未經雕琢的璞玉，此刻所有的情緒都寫在臉上，雖然那“臉”大部分時間都像塊木頭。能讓澄心露出這種“凡人”表情的，除了那個叫桃月的小姑娘，恐怕沒彆人了。
“師弟。”澄心終於開口，聲音比平時低沉了一點，帶著一種近乎執拗的認真，“桃月…隻是山下村裡的孩子。”
他沒有正麵回答孟青雲的問題，但這句話本身就是一種澄清。他強調“孩子”，是在劃清界限，也是在保護桃月純粹的心思不被誤解。
孟青雲臉上的戲謔笑意更深了，他踱步走近，故意繞著澄心和他剛劈好的一堆整齊木柴走了一圈，烏木仗劍的劍身在他手中輕輕轉動。
“哦？隻是村裡的孩子？”他故意拖長了語調，“我怎麼瞧著，咱們白雲觀最‘不食人間煙火’的澄心師兄，對這‘孩子’格外上心啊？又是叮囑‘注意安全’，又是收著人家小姑娘的野果，劈柴都劈出花兒來了。”他指了指澄心腳上那雙明顯是山下手藝、針腳細密厚實的新布鞋，“連這腳上的行頭都換了新，還是山下款式的。”
澄心順著孟青雲的目光也低頭看了看自己的鞋，這雙鞋是桃月娘做的，也是桃月冒著風寒送來的。他沉默了幾秒，似乎在組織語言。他本就不善言辭，尤其麵對孟青雲這種帶著調侃的“拷問”。
“她…心善。”澄心憋出兩個字，似乎覺得不夠，又補充道，“腳傷，是我在後山撿到的。”他想解釋這照顧的起因是源於責任。
“所以你一直照顧到現在？幾個月了？”孟青雲眉梢微挑，直指核心，“我看她熟門熟路得很，跑得比山兔還快。澄心，你可不是個隨處發善心的人。當初月烏受傷，也不見你這般上心。”
提及月烏，澄心眼底深處掠過一抹微瀾，“你們外出執行任務，月烏和阿渺也離開了。聽聞月烏帶著阿渺去了妖界，是為阿渺尋一個修煉的法子。”
孟青雲有一瞬的沉默，難怪回來時沒瞧見月烏和阿渺在曬太陽。“原來……它們也走了啊！”他瞬間理解了澄心，有小桃月在身邊嘰嘰喳喳，這空曠的山巒和清冷的道觀，似乎便不再那麼寂靜難熬了。
孟青雲躍上桃月先前坐過的大石頭，示意澄心講講小桃月。澄心便簡單給他描述了與桃月相識相處的點滴。
澄心扔給他兩個野果，一邊劈著柴，一邊講起來。
自大年初一那次救助之後，小桃月一得空就往白雲觀跑，不是給澄心送點東西，就是變著法兒地感謝他。
二月的一天，山中積雪尚未消儘，倒春寒又至，格外陰冷。
桃月留意到澄心腳上那雙本就破舊的道鞋，鞋底幾乎磨穿，邊緣也綻了線。他在濕冷的泥地裡挑水時，腳趾都隱約可見。她心疼極了。
回家後，她翻箱倒櫃，找出家裡存著的一塊厚實耐磨的粗布，又軟磨硬泡央求娘親幫忙。自己則熬夜守在油燈下，笨拙地納鞋底、縫鞋麵。細小的血珠不時從被針紮破的指尖沁出，但她咬著牙堅持。新鞋做好的那天，天色陰沉，寒風卷著殘雪，抽打著樹枝。桃月揣好用布仔細包好的新鞋，像往常一樣跑到後山澄心挑水必經的路邊等他。她小臉凍得通紅，像熟透的山楂，不停地跺腳哈氣取暖。
澄心擔著水桶走來，一眼望見桃月在寒風中瑟縮著身子，小臉卻盈滿期待。他撂下水桶，幾步跨到她麵前。桃月像捧出稀世珍寶般將新鞋遞上：“澄心哥哥，給你的！快換上，你的鞋都破啦！”澄心凝視著那雙針腳歪扭卻用料厚實、顯然傾注心血的新鞋，目光掃過桃月凍得通紅的小手和亮晶晶的眼眸，靜默片刻。他接過來，沒有立即換，隻低聲問：“等了多久？冷。”
桃月那句“不冷”還未出口，卻猛地打了個響亮的噴嚏，身子跟著晃了晃。澄心立刻丟下鞋，手掌覆上她的額頭——觸手滾燙！小姑娘強撐著等太久，到底凍病了。