時值隆冬，京城內外銀裝素裹。一場持續了數日的大雪終於停歇，但寒意卻愈發刺骨，仿佛能凍結骨髓。鎮異司總部所在的區域，肅殺之氣比這嚴冬更甚幾分。孟青雲剛剛結束一次在城郊追剿因靈氣異變而狂暴化的雪狽的任務，玄青色的司袍下擺沾滿了泥濘與尚未完全凍結的暗紅獸血，眉宇間帶著一絲未散的煞氣和深深的疲憊。體內陶謙的怨念在血腥刺激下雖被強行壓製，卻如冰層下的暗流，蠢蠢欲動，讓他從內到外都透著一種生人勿近的冷冽。
他踏著積雪，走向白雲觀內休憩盥洗的偏院，隻想儘快洗去一身汙穢與血腥氣。剛轉過回廊，卻見一個熟悉的身影瑟縮在避風的廊柱下，正焦急地跺著腳取暖。
是孟府的管家，孟福。
孟福穿著厚厚的棉襖，戴著氈帽，一張老臉凍得通紅，眉毛胡子上都結著細小的冰晶。他看到孟青雲的身影，渾濁的老眼瞬間亮起，像是抓住了救命稻草，踉蹌著迎了上來。
“大公子！大公子！您可算回來了！”孟福的聲音帶著哭腔和長途跋涉後的沙啞。
孟青雲腳步一頓，心中莫名一沉。孟福年歲已高，若非天大的事，父母絕不會讓他在這種惡劣天氣親自跑到山上來。他體內躁動的怨念似乎也感知到了不祥，暫時蟄伏下去，留下一種冰冷的預感。
“福伯？你怎麼來了？”孟青雲的聲音比這天氣更冷幾分，試圖驅散那不好的預感，“天寒地凍的，有事讓下人傳話便是。”
孟福撲通一聲跪倒在冰冷的雪地上，老淚縱橫，聲音哽咽得不成調：“大公子……老奴……老奴是來報喪的啊！”
“報喪？”孟青雲瞳孔驟然收縮，心臟像是被一隻冰冷的手攥緊。他下意識地想到了年邁的父母，那個念頭讓他瞬間如墜冰窟。
“是……是二公子啊！”孟福重重磕了個頭，額頭沾上雪泥，“二公子他……他……歿了！”
“轟——”
孟青雲隻覺得腦中一聲巨響，仿佛有什麼東西炸開了，又瞬間歸於一片死寂的空白。周遭的風雪聲、遠處道童的交談聲，全都消失了。隻有孟福那句“二公子歿了”在空蕩蕩的腦海中反複回蕩，冰冷刺骨。
“怎麼會？去年我們跟著師父救了他，並給他固本的丹藥和將養的藥方，家中不缺銀錢，方子上那些個藥材雖說貴重，卻也能找的見。慶霖慢慢養著就能好，怎麼就去了？”
儘管對這個弟弟沒什麼深厚的感情，但他已然拜師青雲道長，步入道途，遠離世俗紅塵，以逃避無法麵對的父母情親。但孟慶霖是唯一可以繼承孟家的兒子了，此時去了孟家真就後繼無人了。
“……到底是怎麼回事？”孟青雲的聲音乾澀得如同砂紙摩擦，他自己都幾乎認不出來。
孟福抹著淚，斷斷續續地訴說：“入冬後……二公子的身子骨就……就一日不如一日了。老爺夫人尋遍了名醫，各種珍稀補藥、固本培元的丹藥，流水似的用下去，可……可都像泥牛入海……姥爺請京城精通醫道的修士看過，說……說那邪祟雖除，但生機早已被蛀空，能撐到今日已是……已是奇跡了……”他泣不成聲，“前幾日……京城又遭了場幾十年不遇的暴雪……二公子夜裡就發了高熱，渾身抽搐，口鼻溢血……藥石罔效……天還沒亮……就……就咽氣了……”
孟青雲的手還抓著孟福的胳膊，指節卻已用力到發白。他緊抿著唇，臉色在寒風中顯得異常蒼白。心中翻湧著複雜的情緒：震驚、茫然、一絲鈍痛，還有……一種沉重的、為家族命運而生的憂慮。
他與孟慶霖確實不親厚。自他離家修道，便將紅塵俗世、家族責任幾乎都拋下了。這份家族責任勢必要孟慶霖去承擔，孟青雲對此心知肚明，雖無太多兄弟情誼，卻也從未有過惡感，甚至內心深處對這位庶弟替自己扛起了那份他選擇逃避的責任，有著一絲難以言說的、隱晦的感激和歉疚。
如今，這個支撐孟家未來的人，突然沒了？
“老爺……老爺他……”孟福哽咽著，臉上滿是痛心，“一夜之間，頭發白了大半……坐在二公子靈前，一句話也不說，就那麼坐著……看著老了好幾歲啊……”他頓了頓，聲音更低，帶著一絲恐懼，“夫人也是哭得昏過去幾次……林姨娘……林姨娘她……受不住打擊，有些……有些失心瘋了……嘴裡一直念叨著……念叨著……”
孟福猶豫著，不敢看孟青雲的眼睛，最終還是低聲說了出來：“……念叨著‘是你！是你克死了我兒！’……對著……對著大公子您的方向……”
孟青雲的心猛地一沉。林姨娘……孟慶霖的生母。喪子之痛讓她神智昏聵，竟將恨意轉嫁到了他這個幾乎與弟弟之死毫無關聯的長子身上？一股寒意，比這冬雪更甚，瞬間浸透了他的四肢百骸。
“老爺……老爺讓老奴來……請大公子……無論如何……務必……務必回家一趟……送二公子……最後一程……”孟福的聲音充滿了懇求，“家裡……家裡現在……亂成一團了……”
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回家。送孟慶霖最後一程。麵對一夜蒼老、悲痛欲絕的父親。麵對哀傷過度的母親。更要麵對一個可能視自己為仇寇、陷入瘋狂的林姨娘。
孟青雲沉默著。廊外的寒風卷起積雪，撲打在他的臉上，帶來刺骨的寒意。他體內的陶謙怨念似乎被這“死亡”的氣息和孟青雲劇烈波動的情緒所刺激，又開始不安分地湧動，帶著一種冰冷惡意。
過了許久，久到孟福幾乎以為他不會回答，才聽到孟青雲用一種極其壓抑、仿佛從齒縫中擠出來的聲音說道：
“知道了。備馬，我收拾一下即刻便回。”
他沒有多餘的話語。沒有安慰，沒有詢問細節，也沒有對林姨娘的指控做出任何反應。隻是簡單地告知了一個決定，一個無法回避的責任。
孟福如蒙大赦，連忙道：“是！是！老奴這就去備車！”
看著孟福佝僂著身子，深一腳淺一腳消失在風雪中的背影，孟青雲依舊站在原地，一動不動。雪花飄落在他的肩頭、發間，漸漸堆積。
他沒有立刻去盥洗，也沒有換下染血的司袍。他隻是緩緩轉身，沒有走向休憩的偏院，而是朝著後山那片熟悉的曬場走去。腳步沉重，踏在厚厚的積雪上，發出“咯吱、咯吱”的聲響，像是每一步都踩在命運沉重的鼓點上。
曬場空無一人，一片白茫茫。他走到那塊自己常坐的青石前，石頭上也覆蓋著厚厚的積雪。他沒有拂去雪，就那麼直挺挺地站在這冰天雪地之中，望著灰蒙蒙的天空，望著被積雪壓彎的枯枝。
體內兩股力量在無聲地撕扯、碰撞。陶謙的怨念因“死亡”和“怨恨”而蠢蠢欲動，叫囂著混亂與毀滅。廣陵的殘魄則帶來更深的寒意與超脫，仿佛在嘲笑這世俗牽絆的無謂。孟青雲感到一種前所未有的疲憊和沉重無力。
孟慶霖死了。孟家的未來瞬間陷入巨大的未知。他必須回去，麵對那個破碎的家，麵對父親、母親，以及林姨娘瘋狂的恨意。
他緩緩閉上眼，雪花落在他長長的睫毛上，瞬間融化，留下一片冰涼的水漬。
他想起了去年除夕，孟慶霖尚能起身坐在暖閣角落的陰影裡，裹著厚厚的毯子，臉色白得像紙，眼神空洞地望著跳躍的爐火。林氏小心翼翼地給他喂藥，父親則強笑著對他說些勉勵的話，試圖營造一點暖意。那一刻，他心中湧起的是一種夾雜著厭惡的……憐憫。如今，連那個被憐憫的對象也消失了。
孟慶霖的葬禮在一片肅殺的白雪中進行。孟府掛滿白幡，哀樂低回。孟青雲一身素服，站在角落，冷眼看著靈堂上悲痛欲絕的父母——孟雋德仿佛一夜老了十歲，鬢角全白，身形佝僂；而孟母張氏更是哭得幾度昏厥，憔悴不堪。
孟青雲心中五味雜陳。
對孟雋德，前世的恨意如同冰冷的毒蛇，纏繞著他的心臟。就是這個男人，設計害死了前世的他，奪走了他青梅竹馬的戀人。看著他此刻為另一個兒子悲痛欲絕，孟青雲心底竟泛起一絲扭曲的快意，但隨即又被更深沉的冰冷覆蓋——這是因果？還是諷刺？
對孟母，前世刻骨銘心的愛戀與今世無法割舍的母子之情劇烈撕扯。看著她為孟慶霖哭得肝腸寸斷，孟青雲心如刀絞。他恨孟雋德，卻無法恨她，甚至在她脆弱時湧起強烈的保護欲。這種愛恨交織的複雜情感，讓他幾乎窒息。
葬禮上，林姨娘的瘋狂尤為刺目。她披頭散發，時而撲在棺木上嚎哭“我的兒！”，時而指著孟青雲的方向，眼神怨毒地嘶吼：“是你！是你克死了我的霖兒！你這個災星！你回來做什麼！為什麼不替他去死！”她的指控在哀傷的靈堂上顯得格外尖銳，引來眾人側目，也讓孟雋德臉色鐵青，嗬斥住嘴，命人強行將她攙扶下去。
孟青雲麵無表情，但林姨娘那句“為什麼不替他去死”卻像一根針，狠狠刺入他混亂的心緒。他需要真相。
葬禮結束後，孟青雲並未立刻離開孟府。他以“協助處理後事”和“寬慰母親”為由留了下來。同時，他利用自己鎮異司“巡狩衛預備役”的身份，向鎮異司總部申請調閱“清源書院”及“盧府近期異動”的卷宗，理由是“涉及先前邪祟事件潛在關聯人物，需理清因果，防範後續隱患”。鎮異司本就事務繁雜，此類調查請求隻要不太過敏感，通常會被批準。
幾天後，一份薄薄的卷宗送到了孟青雲暫居的客房。
清源書院卷宗記載了孟慶霖“意外”生病前幾日的活動。重點提到，在盧公子暴斃後第五日，即孟慶霖發病前一日，孟慶霖曾與盧尚書府上的一位管事在書院僻靜處有過短暫交談，兩人神色似乎頗為凝重。卷宗備注：該管事名為“盧貴”，是盧尚書心腹。
卷宗顯示，盧尚書在獨子暴斃後，悲痛欲絕，閉門謝客數日。但值得注意的是，盧府在公子喪事期間，曾秘密請過一位“遊方道人”入府做法事，該道人身份不明，隻在盧府逗留半日便離開。此外，卷宗還提到一個看似無關的信息：盧尚書之女，宮中的盧妃，近來得皇帝召見次數增多，似有得寵跡象。
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線索指向盧府！
孟青雲開始不動聲色地在孟府內探查。他首先找到了負責孟慶霖藥事的小丫鬟翠兒。翠兒年紀小，在林姨娘瘋癲、孟府混亂之際，精神壓力極大。
孟青雲避開眾人，在回廊截住端著空藥碗的翠兒，聲音刻意放得溫和：“翠兒，二弟最後幾日……很痛苦吧？辛苦你們伺候了。”
翠兒本就心神不寧，被大少爺一問，眼圈立刻紅了：“大少爺……二少爺他……他後來喝藥都吐……林姨娘急得不行……”
“吐藥？”孟青雲眉頭微蹙，“道長開的藥方不是一直很有效嗎？怎麼突然吐了？”
翠兒左右看看，壓低聲音，帶著哭腔：“是……是後來換的藥……林姨娘說白雲道長的藥見效慢，不知從哪裡……從哪裡弄來了一個新的方子，說是……說是‘仙師’給的速效方……那藥味道特彆衝，顏色也深……二少爺喝下去沒多久就……就吐得更厲害，人也更虛了……”她想起當時的情景，身體微微發抖。
“仙師？”孟青雲心中一凜，“哪位仙師？可有名號？藥方還在嗎？”
翠兒茫然搖頭：“奴婢不知……藥是林姨娘親自熬的，方子……方子好像被她收起來了，或者……燒了？奴婢最後隻看到藥渣，黑乎乎的一團……”
線索似乎斷了，但孟青雲確認了兩點：林姨娘在白雲道長的藥之外，私自用了“仙師”的方子；這個方子很可能就是導致孟慶霖病情急轉直下的元凶。林姨娘哪裡來的膽子私自換藥？她口中的“仙師”是誰？她為何如此急切地要兒子“速好”？
孟青雲知道，直接問林姨娘是不可能的。他將突破口放在了父親孟雋德身上。孟雋德因喪子之痛和家中混亂，心力交瘁，在書房獨處的時間變多。
一日午後，孟青雲端著一碗參湯進入書房。孟雋德正對著一幅字畫發呆，那是孟慶霖幼時所繪。
“父親，喝點湯吧。”孟青雲將湯放在書案上。
孟雋德回過神來，看著長子，眼中疲憊與複雜交織：“青雲……你還在家中，為父……心中稍安。”他端起湯碗，手有些抖。
孟青雲沉默片刻，狀似不經意地問：“父親，慶霖出事前……盧府那邊，可有什麼動靜？他畢竟與盧公子交好，盧公子突然暴斃，慶霖想必也受了不小驚嚇？”