金榜噬魂案暫時落下帷幕。
孟青雲回到孟家，繼續照顧生病的母親。孟母病情暫時穩住，但仍需長期調養。孟父在崩潰坦白後，陷入一種贖罪性的沉默與勤勉。他全力處理家族殘局，處理被查封產業解封後的瑣事。他不再提陶謙，但密室靈牌前的香火未斷。孟青雲將林姨娘留下的殘片仔細研究，試圖找出與身份相關的線索。他直覺此物至關重要。
“遊方道士玄陰子……孟家一案有你的影子，金榜噬魂案也有你的影子……你到底是何人？扮演了什麼角色？”孟青雲摸索著殘片，喃喃自語。
“那些權貴、官吏，那些手握權力的人……人命對他們來說是什麼？”他想到永昌侯府為了一個平庸子弟的金榜題名，可以如此嫻熟地設局，輕易毀掉數位寒窗苦讀、才華橫溢學子的未來。鄭清之影帝般的表演更讓孟青雲深刻體會到權貴階層的冷酷與虛偽，他們視底層如草芥、將國家掄才大典視為私器。周玄策最終的政治妥協，孟青雲雖理解其苦衷，卻無法抑製心底的悲涼。他清晰地看到，神聖的科舉製度早已被層層疊疊的官僚派係滲透，它不再是寒門唯一的通天梯，更是權力博弈的棋盤。公平？永昌侯府這樣的“樹根”麵前，顯得如此脆弱可笑。階級權利麵前，他要如何為孟家要一份公道？他能相信周玄策嗎？他是小師弟卻也是大雍的皇族……
這一刻，他寄希望於身為皇族的小師弟，卻也動搖了他對朝廷“公正”的天真信任。
陰霾縈繞在孟青雲心頭，遠比消散的蠹蟲怨氣更沉重。海量的負麵情緒洶湧而至，魔煞如同附骨之疽，貪婪地吸收著這些情緒，並開始扭曲放大孟青雲的感知。
“梆梆梆”門外傳來三聲輕響。
“進。”孟青雲聲音落下，身著淺色衣裙的庶妹孟婉蓉提著食盒走了進來。“兄長，你晚間吃得少，姨娘叫人熬了湯，你再進些。”孟婉蓉輕柔的聲音將孟青雲紛亂的思緒拉回，連帶著情緒平複了不少。
“勞煩小妹了。”隻見孟婉蓉打開食盒拿出兩樣點心和一碗湯，放在孟青雲麵前，又拿出湯匙擱置一邊。孟青雲看著她的動作，直覺好似不認識眼前的小妹。實際上，孟青雲對於孟婉蓉的記憶有限，隻記得小時候白白胖胖的笑臉，再大些總穿著紅色衣裙跟在孟慶霖身後，好像個年畫娃娃，再大些就被其母親肖姨娘拘著學習女工，除了家中聚餐平常也不怎麼見了，他好像還收到過小妹做的扇套來著。昔日那胖胖的小妹妹已然長這麼大了。
“近日家中事多，你和姨娘還好吧？”
“母親生病了，父親讓姨娘幫襯著管家，讓我跟著姨娘也學一學掌家之事，父親說……以後嫁人用得上。”小姑娘有些害羞地回答，看著跟小桃月一般大的妹妹，孟青雲突然發現他對這個家的關注實在太少了。他吃了兩塊糕點，喝了大半碗金玉羹。
孟婉蓉很自然地接過碗，開始收拾桌子。
“以後這些粗活丫頭們來做，你多讀讀書，看看賬本，學學管家之事。”
“兄長說得是。很長時間沒見兄長了，想來看看。”
孟青雲抬頭，仔細看看這位妹妹，依舊是圓圓的臉型，大大的眼睛，依稀可見兒時輪廓。她不似大家閨秀那般氣質沉穩，卻在他麵前強自鎮定。他看著她麻利地收拾碗筷，是個利落的性子，卻也在其抬手間感覺到些許靈氣微動。
孟青雲心中微動，這股靈氣雖微弱卻純淨。他放下手中的剛拿起的書卷，溫聲道：“你既來了，便坐下說說話。姨娘近來可還忙碌？家中諸事繁雜，莫要累著了身子。”孟婉蓉聞言停下動作，手指輕輕絞著衣角，低聲道：“姨娘說兄長在外奔波辛苦，讓我多來照應。我……我其實有些害怕，近日府中總有些怪事，夜裡常聽見異響，姨娘說是風動，可我總覺得不太尋常。”她抬眼望向孟青雲，眸中閃過一絲不安，卻又強作鎮定地挺直背脊，那靈氣如細絲般在她周身流轉，襯得她稚氣未脫的臉龐多了幾分堅韌。
孟青雲不動聲色地觀察著，暗忖小妹何時修得了根基，莫非與肖氏有關？他仔細尋摸，這肖氏不似已故的林氏，克己低調，行事不似林氏那般張揚。父母之事他了解不多，隻聽說這肖氏是母親偶然救助的孤女，身份清白，後來也是自願給父親做妾。
孟青雲心思微動，麵上卻仍掛著溫和笑意：“莫怕，有兄長在。你既察覺了靈氣，可是姨娘教了你什麼嗎？”孟婉蓉輕輕搖頭，聲音細若蚊呐：“不曾學過，隻是……隻是幫著姨娘整理庫房舊物時，碰過一個比較舊鈴鐺，此後便偶爾如此了。”
孟青雲點點頭，拿出全本《道基初引錄》：“既然感覺到了靈氣波動，你便試著修煉一下吧，以後或許會多一個選擇。這段時間，我還在家中，若有不明白的地方，可隨時來找我。”
“謝謝兄長！”小姑娘一臉高興地接過修行法門，此時方顯幾分這個年齡該有的樣子。“兄長早些歇息，小妹告辭。”說罷提上食盒推門出去。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
那鈴鐺怕是個法器或者靈器。孟家乃一介商賈之家，有什麼可貪圖之物？肖姨娘？看來得找個時間會一會了。
其後兩日，孟青雲都未找見適合的機會。
這日晚間，孟青雲服侍母親喝完藥，安頓她睡下。自母親生病以來，他一日日看顧著她，喂她喝藥，心中那份感情卻不再彆扭，他發覺不知道何時起，他看著母親，心疼是真的，這份心疼卻是兒子對母親的心疼，不再是陶謙對凝紅的愛憐。是什麼時候開始的呢？
月色清冷，如水銀般鋪灑在庭院青石板上，更添幾分寂靜。孟青雲還在思考，卻見通往外院角門陰影與月光交界處立著一位婦人，那身素淨的藍衣仿佛融入了夜色，又似沾染了霜華，襯得她麵容模糊，唯有一雙眼眸，在昏暗中顯得異常沉靜，帶著一絲不易察覺的審視。
“肖姨娘。”孟青雲微微頷首，語氣平淡，聽不出情緒，但心底的警惕已悄然升起。他不動聲色地靠近幾步，站在離她約一丈遠的位置，既不失禮，也保持著足夠的反應距離。
“大少爺。”肖姨娘的聲音比平日更低沉，帶著一絲沙啞，她微微屈膝還禮，動作標準卻略顯僵硬。“夜深露重，擾了大少爺侍奉夫人，是妾身的不是。”
“姨娘在此等候，想必有事。”孟青雲開門見山，目光平靜地落在她臉上，試圖從那沉靜的表象下捕捉蛛絲馬跡。他注意到，肖姨娘交疊在小腹前的雙手，指尖正無意識地撚著袖口的布料，透露出她內心的不平靜。
肖姨娘沉默了片刻，目光越過孟青雲，望向主屋方向，那裡是孟母安寢之處。夜風吹過，帶起她鬢角一縷碎發，也帶來她低低的話語，如同投入深潭的石子：
“大少爺……婉蓉那孩子，心思淺，藏不住事。她得了您的修行法門，歡喜得很。”
孟青雲眼神微凝：“小妹有慧根，靈氣純淨，是好事。”
“是好事，也是……禍事之始。”肖姨娘的聲音陡然轉冷，帶著一種曆經滄桑的疲憊與決絕。她終於將視線完全投向孟青雲，那雙沉靜的眸子深處，仿佛有幽暗的火焰在燃燒，不再是平日裡那個溫順低調的妾室。“那鈴鐺，是我故意讓她發現的。”
果然！孟青雲心中一動，麵上卻依舊波瀾不驚，隻淡淡道：“哦？姨娘費心了。不知此舉，意欲何為？”
“為了引起你的注意，大少爺。”肖姨娘坦然承認，向前踏出一步，徹底暴露在月光下。她的臉色有些蒼白，但神情卻異常堅定。“也為了……保住這個家最後一點根基，報答夫人的活命之恩。”
孟青雲沒有打斷，隻是靜靜地看著她，示意她繼續說下去。他感覺到，肖姨娘身上那股刻意收斂的、屬於修煉者的氣息，正隨著她的情緒波動而隱隱泄露出來，帶著一種……奇特的、並非正道剛猛，也非邪道陰詭的綿柔之力。
肖姨娘深吸一口氣，仿佛下定了某種決心，聲音壓得更低，卻字字清晰：“妾身本名肖玉娘，並非什麼孤女。我……曾是‘和合歡門’的弟子。”
“和合歡門？”孟青雲瞳孔驟然一縮！這個名字，在靈氣複蘇之前，是臭名昭著的“邪教”代名詞，以采補之術聞名於世，為正道所不容，曾遭數度圍剿。他萬萬沒想到，這個在孟家後院默默無聞十幾年的姨娘，竟有如此出身！
“是。”肖玉娘眼中閃過一絲苦澀與自嘲，“靈氣枯竭的時代，所謂的‘采補’不過是末流小道，被斥為邪魔外道，人人喊打。我門中姐妹死傷殆儘，我身受重傷，流落街頭，奄奄一息……是夫人，路過的夫人，她心善，不顧旁人勸阻，將我救起，帶回孟家悉心照料。”她眼中流露出真切的感激，“夫人待我如親妹，從未因我可能的‘汙名’而輕視。孟家給了我庇護，給了我安身立命之所，甚至……給了我一個女兒。”
她頓了頓，語氣轉為沉痛：“我本隻想就此隱姓埋名，做個平凡人，看著婉蓉平安長大，侍奉夫人終老。靈氣複蘇……是禍非福！那些沉寂的魑魅魍魎，都蠢蠢欲動了。我本以為與我無關，可孟家……卻偏偏卷入了其中！”
她的聲音帶著壓抑的悲憤：“二少爺身死，林姨娘上吊，老爺與您身陷囹圄，夫人一病不起……這個家，眼瞅著就要散了！這一切，來得太快，太蹊蹺！”
孟青雲的心沉了下去，他敏銳地捕捉到了關鍵：“姨娘知道些什麼？”
肖玉娘的目光變得銳利起來：“林姨娘……林姨娘死前，我曾無意間撞見她與一個遊方道士在後門假山處密談。那人，我認得！”她的聲音帶上了一絲寒意，“他叫玄陰子！當年也是攪動風雲的邪道人物，與我們雖不同道，卻在某些場合有過交集。此人……主修魂魄邪術，尤擅鬼修禦鬼之法，陰狠歹毒，為達目的不擇手段！林姨娘與他接觸，絕無好事！”
孟青雲渾身一震！玄陰子！這個名字像一道冰冷的閃電劈進他的腦海。魂魄邪術，鬼修禦鬼……這與他之前隱約感知到的陰冷氣息，與父親和他莫名獲釋又迅速結案的詭異，與林氏那看似絕望實則倉促的自儘，瞬間串聯成了一條令人毛骨悚然的線！
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“你是說……”孟青雲的聲音低沉下來，帶著凜冽的寒意，“二弟之死，林姨娘自儘，我與父親入獄，甚至母親病倒……背後都有玄陰子的影子？他的目標……是孟家？還是……”
“是您！大少爺！”肖玉娘斬釘截鐵地打斷他，眼中充滿了憂慮和急迫，“玄陰子此人行事，必有圖謀！孟家商賈之家，能讓他如此費儘心機、不惜弄出人命也要攪亂的，除了您，我想不到其他！您與老爺能全身而退，絕非僥幸！修行界……水太深了！玄陰子必然在您身上有所圖謀，或許是您的資質，或許是彆的什麼……很可能隻是……欲擒故縱！”
孟青雲隻覺得一股寒氣從腳底直躥頭頂。肖玉娘的分析，與他心底深處最不安的猜測不謀而合。身邊似有若無的陰冷窺視，孟家案子迅速推出替罪羊，還有金榜噬魂，都透著說不出的詭異。如果玄陰子真如肖姨娘所言那般可怕，那麼他和父親，甚至整個孟家，都從未真正脫離險境！
“姨娘為何現在才說？”孟青雲的聲音聽不出喜怒，目光卻如實質般落在肖玉娘臉上。他感念她的坦白，但這份遲來的警示，代價未免太過慘重。
肖玉娘臉上浮現出深深的痛苦和掙紮：“妾身……有私心。我怕暴露身份，失去這來之不易的安穩，更怕連累婉蓉。合歡門的名聲……比玄陰教好不到哪裡去！若非看到這個家就要毀了，夫人病重至此，而您……您似乎終於開始‘看清’這個家了，妾身……實在不敢，也不能再沉默下去了！”
她看著孟青雲，眼神複雜，有懇求，有決絕，也有一絲屬於昔日修士的淩厲：“大少爺，妾身今日所言，句句屬實。信與不信，全在您。那玄陰子手段詭異，防不勝防，尤其擅長操控魂魄、役使鬼物，您務必……萬分小心！枕畔、暗影、病弱之人身邊……皆可能是其耳目爪牙！妾身言儘於此。”
說完，她深深看了孟青雲一眼，那眼神包含了太多未竟之言，隨即後退一步，重新隱入角門的陰影之中，如同來時一般悄無聲息，隻留下空氣中淡淡的、屬於成熟女子特有的幽香，以及一番足以顛覆孟青雲認知的驚悚真相。
孟青雲站在原地，久久未動。月光灑在他身上，卻驅不散那刺骨的寒意。
玄陰子……欲擒故縱……目標是自己……
他緩緩抬起手，看著自己骨節分明的手指，仿佛能感受到那無形的、來自黑暗深處的覬覦。孟家這一連串的變故，親人的離散與死亡，母親的病榻纏綿，甚至自己心中那份剛剛厘清的對母親的親情……這一切，背後竟可能是一個邪道巨擘精心編織的網？
而肖姨娘，這個隱藏了十幾年的前合歡門弟子，她冒著暴露身份、失去一切的風險點破這一切，所求的，僅僅是為了報答母親的恩情，守住這個搖搖欲墜的“家”？
孟青雲閉上眼，再睜開時，眼底最後一絲迷惘已被冰冷的銳利取代。他望向肖姨娘消失的方向，又看向母親沉睡的屋子，最後目光投向深邃的、仿佛潛藏著無儘鬼蜮伎倆的夜空。
“玄陰子……”他低聲呢喃，聲音冷得像淬了冰的刀鋒，“無論你要乾什麼……我都奉陪到底。”
夜風驟起，吹動庭院樹葉，發出沙沙的聲響，如同無數鬼魅在竊竊私語。孟青雲的身影在月色下挺立如鬆，一股凝練而決絕的氣勢，正悄然從他身上升騰而起。這看似平靜的孟府後院，已然成了風暴醞釀的中心。
再說回青陽掌門青陽子，自親臨清河縣，接手噬情藤紙一案，如定海神針。青陽門修士和鎮異司精英玄甲士在其指揮下，依據賬簿名冊，於大雍皇朝境內展開雷霆行動。風信堂的情報網絡全力運轉，將觸角伸向每一個可疑的角落。
然而，鬼刺門的布局早已超出清河。在接下來的數月內：