在風世州、風世檸兩位的引領下，玄陰子與孟青雲穿過布局精妙、氣象萬千的族地建築群，來到一座位於中央主峰之巔的宏偉殿堂前。
殿宇通體由某種赤紅色的靈木與暖白玉石構建而成，簷角高翹，狀如火焰升騰。殿門上方懸掛著一塊匾額，以古篆書寫著“炎暉堂”三個大字，筆力蒼勁，隱隱有火意流動，望之令人心生敬畏。
踏入殿內，空間遠比外麵看起來更加開闊，顯然運用了空間拓展的陣法。大殿中央並非空曠，而是巧妙地引來了地底靈火，形成一道緩緩旋轉的赤紅色靈泉旋渦，散發出溫和而磅礴的能量，既是對火靈根修士的滋養，也隱隱構成了殿內某種強大陣法的核心。
此刻，大殿兩側已然端坐著數位老者。這些老者個個氣息沉凝如淵，周身道韻與天地相合，目光開闔間自有威儀。他們的修為，赫然都在元嬰中期以上，甚至為首的三位，氣息更是深不可測，已然達到了元嬰後期乃至大圓滿的境界！
風世州、風世檸進入殿內，神色也變得極為恭敬，上前行禮：“稟各位族老，玄陰子前輩與孟青雲小友已到。”
為首一位麵容枯槁、卻雙目如炬，仿佛蘊含著兩團濃縮火焰的老者緩緩開口，聲音低沉卻清晰地傳入每個人耳中：“有勞二位道友。老夫風承華，忝為風氏大長老。諸位，這位便是送回紀年遺骨與遺言的玄陰子道友與孟青雲小友。”
他的目光落在玄陰子身上，帶著一絲審視與凝重，以他元嬰大圓滿的修為，竟也完全看不透對方的深淺，隻覺如臨深淵，心中忌憚更深。他又看向孟青雲，目光溫和了些許，點了點頭。
玄陰子依舊是那副淡然模樣，隨意拱了拱手，算是見禮。孟青雲則不敢怠慢，恭敬地行了一個晚輩禮。
眾人落座，有弟子奉上靈茶，茶香氤氳，蘊含著精純的火靈之氣。
風承華大長老沒有過多寒暄，直接切入正題。他手中正握著那枚風紀年留下的玉簡，神色悲戚而沉重：“紀年族弟的玉簡，我等已共同查驗過。其中留給族人的遺言、此生經曆概述以及對家族後事的安排，我等均已知曉。但紀年既將此玉簡交予二位帶回，其中關鍵信息，想必二位也已了解。”
他頓了頓，聲音愈發低沉：“沒想到紀年族弟遠赴西方蠻荒之地，竟是為了追尋那虛無縹緲的破界之機，更遭遇如此不測……那詭異的令牌……唉！”殿內其他長老也紛紛露出痛惜之色。
這時，坐在左側一位與風紀年麵容有幾分相似的老者聲音沙啞地問道：“孟小友，老夫風紀昗，乃紀年幼弟。多謝你送他歸來……隻是，那枚害了他的令牌，為何……為何沒有一並帶回？可是途中出了什麼變故？”他的語氣帶著急切與一絲不易察覺的質問。他閉關休眠近百年，甫一聞此噩耗便強行出關，情緒最為激動。
所有目光瞬間聚焦在孟青雲身上。
孟青雲深吸一口氣，起身不卑不亢地拱手道：“前輩節哀。關於那枚令牌，並非途中變故，而是晚輩與玄陰子前輩深思熟慮後的決定。”
他迎著諸位元嬰大佬的目光，將自己一行人在曼蘭大陸的遭遇，包括被多方勢力覬覦、遺忘沼澤的驚天陰謀、冥界巡查使的出現、以及對那令牌背後可能牽扯的上界勢力乃至“守墓人”真實目的的猜測，條理清晰、言簡意賅地陳述了一遍。
“……故此，晚輩認為，那令牌乃是不祥之源，牽扯極大。以其特性，根本無法徹底隱藏或摧毀，帶在身上無異於自曝行蹤，引來遠超我等能力的災禍。風紀年前輩亦是在其侵蝕下耗儘心力壽元。最終，經風前輩遺念首肯，我二人將其封印於那處小洞天的靈脈深處，並由當地可信之人世代看守，此為當下最為穩妥之法。”孟青雲最後總結道，語氣堅定。
殿內一片寂靜。諸位風氏族老皆是閱曆豐富、智慧超群之輩，聽完孟青雲的敘述與分析，稍一思索便明白了其中的利害關係。
風紀昗張了張嘴，最終頹然一歎，不再言語。他明白，孟青雲的選擇是正確的。涉及上界之事，確實不是他們此界修士能輕易摻和的，強行將那禍根帶回，恐怕會給整個風氏帶來滅頂之災。
風承華大長老緩緩頷首，眼中露出讚賞之色：“孟小友年紀輕輕，卻能如此冷靜睿智，洞察先機，實屬難得。玄陰子道友更是見識超卓，令人欽佩。你二人所言極是，那等不祥之物，遠離為上。紀年族弟之事，乃其自身機緣造化與劫數，風氏絕不會因此怪罪二位，反而要多謝二位處理得當，免我族於未知之禍。”
其餘長老也紛紛點頭表示讚同，看向玄陰子和孟青雲的目光中，少了些許審視，多了幾分真正的感激與重視。尤其是對玄陰子，其表現出的眼界和手段，讓這些活了幾百近千年的老怪們都感到深不可測。
“紀年族弟在遺言中已言明，以那處洞天及自身所藏酬謝二位。此乃他之承諾，我風氏認賬。”風承華話鋒一轉，“然，二位不遠萬裡，護送遺骨歸鄉，此乃大恩。我風氏若再無表示，豈不令天下同道恥笑？”
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他拍了拍手，一名弟子端上一個玉盤，上麵放著兩個儲物袋。
“此中是一些靈石、我風氏特有的火係靈材以及幾瓶有助於金丹期修煉的丹藥，聊表謝意，還請孟小友收下。”風承華對孟青雲說道，然後又看向玄陰子，“至於玄陰子道友，尋常之物想必入不得法眼。我族中藏有一塊‘虛空晶石’，於空間陣法或有助益，便贈予道友，望道友笑納。”
玄陰子聞言，眉毛微挑，似乎對這“虛空晶石”略有興趣，點了點頭，並未推辭。孟青雲則在玄陰子眼神示意下，恭敬地接過儲物袋，道謝：“多謝大長老及諸位前輩厚贈。”
風承華撫須微笑，又道：“老夫觀孟小友金丹渾圓，五行初備，然根基似有錘煉之餘地。我族地底有一處‘靈火窟’，乃地脈靈火精華彙聚之所，其火非是凡火，溫和而沛然，於淬煉體魄、穩固根基大有裨益。若小友不棄，可在窟中修行一段時日，也算我族一番心意。”
孟青雲心中一動，他正愁那《九劫不滅體》殘卷第二重難以尋到合適的極端能量進行修煉。風氏靈火雖非雷火，但其品質極高，或許正可一試！他連忙躬身道：“多謝大長老！晚輩正需淬煉體魄，如此機緣，晚輩求之不得！”
“善。”風承華滿意點頭，隨即對風世州道，“世州，你安排人帶孟小友去客舍休息，明日讓小友入靈火窟內修行。”
“是，大長老。”風世州領命。
孟青雲再次道謝，隨後在一名弟子的引領下，退出了炎暉堂。
待孟青雲離去後，殿內氣氛微微一凝。風承華目光轉向一直沉默不語的玄陰子，神色變得更為鄭重：“玄陰子道友，如今隻剩我等，有些話，或許可以開誠布公地談一談了。關於紀年族弟玉簡中提到的……此界封鎖之秘，以及道友的來曆……老夫心中有些疑惑，還望道友能不吝解惑。”
玄陰子嘴角勾起一絲似笑非笑的弧度，終於開口，聲音平淡卻帶著一種莫名的壓力：“哦？你們想知道什麼？”
炎暉堂的大門緩緩閉合，一層強大的隔音結界悄然升起。一場關乎此界真相與未來命運的密談，在這風氏一族的核心之地悄然展開。至於談話的具體內容，則無人知曉。
隻知道，當玄陰子次日從炎暉堂出來時，風氏一族對待他的態度，已然從之前的忌憚與感激，隱隱變為了一種帶著些許敬畏的平等論交。大長老風承華更是親自下令，將玄陰子與孟青雲奉為風氏的貴客，享有諸多特權，並又額外贈送了大量適合孟青雲修煉的珍貴資源。
孟青雲跟在引路弟子身後，走在蜿蜒於亭台樓閣與靈秀山巒之間的玉石小徑上。一路行來，但見弟子們或步履匆匆，或靜坐悟道，秩序井然，卻又充滿生機，與他想象中的……他根本沒有想象過隱世修仙家族……
空氣中彌漫的溫和火靈之氣讓他丹田內的混沌金丹運轉不休，舒泰無比，忍不住好奇地問道：“這位師兄，還未請教高姓大名。貴寶地真是令人驚歎，靈氣之濃鬱，布局之精妙，實乃晚輩平生僅見。”
那引路弟子年紀看起來與孟青雲相仿，修為在築基後期，聞言謙遜一笑：“孟師兄客氣了，小弟風雷，當不得師兄之稱。您是我風氏貴客，直呼其名即可。族地能得孟師兄讚譽，是我等之幸。”
“風雷兄，”孟青雲從善如流，繼續問道，“恕我冒昧，風氏一族在此地傳承，想必已有無比悠久的歲月了吧？”
風雷臉上露出自豪之色：“據族史記載，我風氏乃上古燧人氏後裔，得人祖鑽木取火之功德庇佑，世代傳承火道。具體年月已不可細考，但數萬載春秋總是有的。自上古年間，先祖便尋得此地火焰山脈，發現其下蘊藏的地火靈脈非同小可，遂在此開辟火雲穀，世代定居，至今未遷。”
“數萬年！”孟青雲倒吸一口涼氣，這遠比這片大地所記載王朝的曆史還要悠久得多！“那……族中皆是修士嗎？是否也有凡人居住？”
風雷搖搖頭：“並非如此。擁有修行資質者，終究是少數。我風氏族人眾多，遍布九州乃至海外，但唯有身具火靈根，且資質達到一定標準者，方可被接引入這火雲穀內族地修行。其餘族人則散居外界，或入仕，或行商，亦或安居樂業，為族地提供資源與信息。族地之內，皆為修士，並無凡人常居。”
孟青雲了然，這才合理。若全是修士，這血脈天賦也太過逆天了。“那族地內的弟子們，平日都會外出曆練嗎？”
“這是自然。”風雷笑道，“閉門造車終非正道。族中鼓勵弟子達到一定修為後外出遊曆，或入世磨練心性，或探索秘境尋找機緣，亦或與其他宗門同道交流切磋。便如紀年長老……”說到風紀年，他神色一黯，隨即恢複，“他老人家當年便是族中頂尖的天才，很早就外出遊曆，探尋大道了。”
孟青雲點點頭，想起了鎮異司的架構，又問道：“我見族地如此龐大，弟子眾多，想必也如外界宗門一般，設有各司其職的堂口吧？例如掌管情報、煉丹煉器、執行任務、收藏功法之類的？”
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風雷聞言，笑容更盛，帶著一絲介紹自家珍寶般的熱情：“孟師兄猜得不錯，但外界宗門的劃分，於我風氏而言，或許稍顯簡略了。我風氏一族，依山勢與職能，共分七大主峰！”
他如數家珍般介紹起來：
“赤陽峰，乃宗族核心主脈，族長與長老會常駐之所，亦是培養最核心真傳弟子之地，炎暉堂便在此峰。”
“焚戰峰，主對外征戰、秘境探索，門下弟子皆為好戰勇猛之輩，精通各類火係攻伐神通。”
“丹火峰，乃宗門後勤與資源核心，專司煉丹製藥，峰內丹房終日不息，弟子皆需掌控精妙火候。”
“煉器峰，與丹火峰並列，專司煉製各類法器、靈寶，乃至護山大陣的核心部件，對火焰掌控要求極高。”
“火陣峰，此峰專精防禦與困敵，負責布置維護族地所有陣法，他們將火屬性靈力完美融入陣法，既可成銅牆鐵壁之禦，亦可布烈焰焚天之殺局，弟子需精通陣法與火靈之契合。”
“靈火峰，此峰側重輔助與探查，擅長開發靈火妙用。修‘靈火感應術’，可凝‘引路火’、‘探靈火’探查秘境、追蹤敵蹤；亦能以‘溫養火’培育珍稀火屬性靈植。同時還兼顧一部分神魂輔助之法。”
“最後是淬火峰，負責外門弟子晉升考核與基礎火道教學，是族中基礎戰力的培養地。”
孟青雲聽得心馳神往，這才是真正底蘊深厚的上古大派氣象！分工之細致專業，遠非鎮異司那時草創的幾個部門可比。每一峰都仿佛將火之一道開發到了某個領域的極致。
他心中一動，抓住了最關鍵的信息，連忙問道：“風雷兄，你方才說……煉器峰？”
“正是。”風雷點頭。
孟青雲壓下心中的激動，誠懇道：“不瞞風雷兄，我修行至今，雖僥幸結丹，卻一直未能擁有一件契合自身的本命法器。不知……不知晚輩是否有幸，能拜見一下煉器峰的長老或哪位大師？晚輩願付出相應代價，隻求能煉製一把合用的本命法器。”
風雷愣了一下，隨即笑道：“孟師兄乃我族貴客，此事想必不難。煉器峰的長老脾氣是古怪了些，但最是癡迷煉器之道。孟師兄既有所求，待安頓下來後，我可代為通傳，或直接引您去煉器峰求見。至於代價……師兄既送歸紀年長老遺骨，於我族有大恩，族中必有安排，師兄不必過於擔心。”
孟青雲聞言大喜，連忙拱手：“如此，便有勞風雷兄了！感激不儘！”
說話間，兩人已來到一處雅致的獨立小院前，小院背靠山壁，環境清幽，院內甚至有引來的溫泉水渠潺潺流過。
“孟師兄，這便是為您準備的客舍。您先在此休息，若有任何需要，可激發院內的傳訊符，自有仆役弟子前來。明日我會再來引您前往靈火窟。”風雷交代道。
孟青雲再次道謝，風雷便行禮告辭了。
站在院中，孟青雲望著遠處雲霧繚繞的各色山峰，心中充滿期待。不僅得以進入這修行聖地，更有機會請動此間的煉器大師為自己煉製本命法器，這趟風氏之行，收獲已然遠超預期。
是夜，孟青雲躺在客舍柔軟的床榻上，卻是輾轉難眠。一方麵是身處這上古大族的神秘族地，心中興奮與好奇難以平複；另一方麵，此地濃鬱精純的火靈之氣無時無刻不在滋養著他的混沌金丹，使得他精神奕奕，毫無睡意。加之玄陰子一夜未歸，不知與風氏族老們談些什麼，也讓他心下略有揣測。
索性，他披衣起身，於院中盤膝而坐，按照《九轉歸墟道藏真經》的法門，緩緩吐納修煉起來。