段天涯涉入冰冷刺骨的池水中，迅速靠近池底那抹的素白身影。
他小心翼翼地攬住利秀公主，觸手隻覺一片冰涼與異常的柔軟，心中不由一緊，奮力將其帶出水麵。直至將人平放在岸邊草地上，他才驚覺這位看似嬌柔的“公主”早已氣息微弱，麵色青白，竟是閉氣已久，瀕臨死亡邊緣。
一股慶幸與後怕瞬間席卷了他——若再晚上幾分，這位未來的皇妃便要香消玉殞於自己眼前！此事若被那虎視眈眈的曹正淳知曉，必定會大做文章，參奏護龍山莊護衛不力，甚至構陷他們彆有用心，屆時將會給義父帶來何等巨大的危機與麻煩！
思及此，他再也顧不得什麼男女大防，立刻俯身，單掌運起精純內力，貼於利秀瘦削的後背心俞穴之上，力道恰到好處地猛地拍擊數下。隻聽“哇”的一聲，利秀猛地吐出幾大口池水，劇烈地咳嗽起來，胸口開始微弱起伏。
過了約莫一炷香的功夫，在她體內緩緩渡氣引導，見她氣息終於逐漸平穩，麵色也回轉些許紅潤，段天涯才稍稍鬆了口氣，謹慎地退開一步，保持距離，關切地低聲問道：“公主殿下，您感覺如何？為何要行此短見？”
利秀公主徹底清醒過來，長長的睫毛上還掛著水珠，眼神卻仿佛仍陷在某種癲狂絕望的情緒之中。她猛地睜開眼，竟不顧虛弱，又要掙紮著向池塘撲去，聲音崩潰而尖利，充滿了無儘的悲苦：“你為何要救我！為何不讓我死了乾淨！讓我死！讓我死啊！”淚水混著池水再次洶湧而出。
段天涯眼疾手快，一把拉住她冰冷濕滑的手臂，阻止她再次投水，語氣焦急而懇切：“公主！在下不知您究竟遭遇了何等痛楚之事，竟要輕生！但身體發膚，受之父母，生命可貴，無論遇到何種艱難，都當愛惜自身！況且，您貴為一國公主，不遠萬裡前來我明朝和親，”
他頓了頓，神色轉為無比認真嚴肅，抱拳沉聲道：“無論緣由為何，如今既已定下入宮之約，您的身上便肩負著兩國邦交之重任，關乎千萬黎民福祉，豈能因一己之悲而任性赴死，置家國於不顧？”
利秀聽完這番話，仿佛被觸及了某根心弦，停止了掙紮，掩麵嚶嚶哭泣起來，肩膀不住顫抖，似乎也明白自己確實不能就此一死了之。過了許久，她才漸漸止住哭聲，抬起一雙哭得通紅、如同兔子般的眼睛，望向段天涯。那眼神混合著劫後餘生的脆弱、莫名的信任與難以言喻的心酸。
她怯生生地伸出手，冰涼的手指輕輕揪住了段天涯早已濕透的衣袖，聲音細若蚊蚋，帶著令人不忍拒絕的哀求：“多謝你…是…是我一時糊塗，鑽了牛角尖…我…我現下覺得頭暈得厲害，渾身無力…你…你可不可以扶我回去…”
段天涯見她終於不再心存死誌，心下稍安，認真點頭應道：“好，公主殿下小心。”他遠遠地朝一刀潛伏的方向望了一眼，隨即小心翼翼地攙扶住這位看似綿軟無力、搖搖欲墜的“公主”，一步步緩慢地向寢宮方向走去。
一路上，兩人再無言語，也並無眼神交流。段天涯恪守禮儀，隻以手臂虛虛地托著“公主”的一隻胳膊，極力避免任何不必要的身體接觸，心思卻全係於她的安危與方才的異常之舉上。
然而，越是靠近那燈火已然熄滅的寢宮，段天涯卻逐漸感到一絲異樣。起初以為是救人脫力，但隨即發現並非如此——他的身體變得越來越沉重，腳步如同灌了鉛般難以抬起，內力運轉也似乎變得滯澀不暢。直到他沉重的腳步甚至無法輕鬆邁過寢宮那並不算高的內門門檻時，他才猛地驚覺不對勁！一股隱蔽的虛弱感和麻痹感已經悄悄的席卷全身！
他驚疑地停下腳步，轉頭看向身旁這位依舊“虛弱”地倚靠著他的“公主”，聲音因內力急速流失而帶上一絲不易察覺的顫抖：“你…你對我做了什麼？”
方才還柔弱無骨的利秀公主卻突然直起了身子！除了一雙依舊通紅的眼睛，她周身哪還有半分方才在水中瀕死、路上虛弱的模樣？整個人顯得精神抖擻，甚至臉上閃爍著一種興奮與得逞交織的妖異光芒，唇角勾起一抹瘋狂而冰冷的笑意：
“怎麼了？大名鼎鼎的天字第一號大內密探，走了這麼遠才發覺有問題嗎？你的內力不是相當不錯的嗎？伊賀派上忍看來也不過如此！”
她得意地揚起一直藏在寬大袖袍中的左手，指尖正捏著那根金簪！原來，方才在水中，段天涯全力救她之際，她便已趁機用這浸透了“迷香膏”的簪尖，極其隱蔽地刺入了段天涯腰側！隻因湖水冰冷，加之段天涯救人心切，注意力全在施救上，那金簪又極為細小尖銳，所淬之藥膏更有麻痹之效，他才未能立刻察覺！
“嗬嗬嗬…”她得意地推開因藥力發作而幾乎站立不穩的段天涯，猛地伸手扯下了他蒙麵的黑巾，露出了段天涯寫滿震驚與憤怒的臉龐，“段天涯，這‘迷香膏’的滋味如何？是不是覺得全身內力如同冰雪消融，四肢百骸軟綿無力，連抬起一根手指都辛苦萬分啊？”她的聲音依舊嬌柔，卻充滿了惡毒的嘲諷。
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這“迷香膏”乃是他們故國宮廷秘傳的邪門藥物，隻需微量通過傷口或鼻腔進入體內，並不會立刻讓人昏迷或完全失去內力，而是會如同溫水煮蛙般，一點一點地侵蝕人的神經與氣力，麻痹感官，使人不知不覺中放下戒備，等到察覺時，早已全身癱軟，內力渙散，動彈不得！
突然被道破身份，又身中奇毒，段天涯心中又驚又怒，他拚命試圖催動內力，卻發現丹田空空如也，往日奔流不息的內力此刻如同被無形鎖鏈捆縛，絲毫提不上來！他眼睜睜看著這個笑容詭異、與前一刻判若兩人的“公主”，急切地厲聲問道：“你究竟是誰？！想要做什麼？！”
利秀卻不再答話，隻是得意地後退兩步，臉上笑得極其嬌媚妖嬈，竟開始動手解自己身上那件濕透的素白祭服！
段天涯瞬間明白了她的惡毒意圖，一股寒意從腳底直衝頭頂，他低聲斥責，聲音因無力而顯得虛弱，卻充滿了憤怒與鄙夷：“你！你怎能如此不知廉恥！好惡毒的計策！”
然而，利秀卻突然臉色驟變！方才的妖異媚笑瞬間消失無蹤，取而代之的是滿臉極致的驚懼與恐慌，她猛地扯開自己的衣襟，露出小片雪白的肩膀，然後如同受驚的兔子般，踉蹌著朝門外衝去，用儘全身力氣，發出撕心裂肺的哭喊聲，聲音瞬間傳遍了寂靜的國賓府：
“來人呀！快來人呀！有采花賊！有刺客要輕薄本公主！救命啊——！”
一切發生得太快，電光火石之間，情勢陡轉直下！
一直遠遠在高處屋簷間跳躍跟隨、暗中策應的一刀，早已發現利秀寢宮周圍的侍衛趁著他們二人剛剛被利秀引走之際，竟從暗處顯了出來，人數增加了數倍不說，且布防位置極為刁鑽。
一刀心中暗道不好！他焦急地加快速度，如同黑色閃電般向天涯方向奔去。然而，當他悄無聲息地落於寢宮殿頂，看清下方情形時——利秀已開始脫衣，天涯麵罩被摘，癱軟在地，顯然已徹底暴露且中了暗算！
就在這千鈞一發之際，大批侍衛已如潮水般從四麵八方湧入寢宮，明晃晃的刀劍瞬間將段天涯團團圍住！一刀的手指死死扣住刀柄，指節泛白，眼中戾氣暴漲，幾乎要立刻飛身下去劈開一條血路！
但身為地字第一號大內密探，他的理智很快便硬生生壓下了這股衝動。
此刻他若現身，非但救不了天涯，隻會讓兩人一同陷入絕境，坐實了護龍山莊是“采花賊”同黨的罪名，豈不是正中敵人下懷！
但是就這樣舍下段天涯回去的話，他要怎麼跟義父複命，怎麼和海棠交代？！心念數轉，他死死咬住牙關，牙齦幾乎滲出血來，最終猛地一跺腳，趁著下方一片混亂、人聲鼎沸之際，身影如同融化的墨跡般，悄無聲息地迅速隱入更深沉的夜色，朝著護龍山莊的方向疾馳而去！事已至此，他必須立刻將此事稟報護龍山莊！
一直隱在暗處觀察的烏丸，看到房頂上那道毫不猶豫迅速遠去的身影，臉上流露出極其不滿和惋惜的神色，心中暗罵：“這歸海一刀，果然心狠冷靜如鐵！事情發展到如此地步，電光火石之間竟能看破我的布置，忍住不下來救段天涯！看來今晚是不能將護龍山莊兩大密探一網打儘了！當真浪費了我精心布置的這麼多人手！”
他冷哼一聲，但也知事已至此，隻能作罷。隨即整理了一下表情，快步從陰影中走出，隨手扯過一件華麗的披風，將仍在“哭泣顫抖”的利秀公主緊緊裹住，語氣充滿了“關切”與“憤慨”：“公主殿下今晚受驚了！是臣等護衛不力！讓這狂徒驚擾了鳳駕！”
然後，他轉向那些侍衛，指著地上因藥力完全發作、連話都說不出來、隻能用憤怒眼神瞪著他們的段天涯，厲聲下令：“把這個膽大包天的采花惡賊給我拿下！嚴加看管！等候發落！”
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