周末的市中心，陽光明媚，人流如織。手工咖啡體驗館坐落在一處安靜的老街，空氣中彌漫著烘焙豆子的濃鬱香氣。江淮和林清許並排坐在工作台前，聽著咖啡師講解著不同產地的咖啡豆特點和研磨技巧。
這是江淮久違的、完全脫離“異常”與“扭曲”的時光。沒有無處不在的信息輻射，沒有潛藏的危險，隻有林清許專注學習時微蹙的眉頭，和偶爾轉頭看向他時，眼中清澈的笑意。她今天穿了一件簡單的米白色毛衣，頭發鬆鬆地挽起，露出光潔的脖頸，在暖黃的燈光下顯得格外溫柔。
輪到實踐環節，兩人笨拙地操作著手搖磨豆機，比較著各自研磨出的咖啡粉粗細，偶爾因為笨拙的操作相視而笑。江淮負責控製水溫，林清許小心翼翼地注水，進行手衝。當棕黑色的咖啡液帶著豐富的油脂緩緩滴入分享壺時，一種微小的、創造的成就感在兩人之間彌漫開來。
“好像……成功了？”林清許看著那壺色澤誘人的咖啡，有些不確定地問。
“聞起來很香。”江淮深吸一口氣，由衷地說。他感覺緊繃了好幾天的神經，在這咖啡的香氣和她的陪伴中，終於得到了片刻的鬆弛。
他們品嘗著自己的“作品”，味道出乎意料地不錯。聊著天，話題從咖啡豆的產地，跳到學校裡有趣的選修課，再跳到最近上映的電影。沒有觸及任何沉重的過去，也沒有探討莫測的未來，隻有屬於當下的、簡單輕鬆的交流。
江淮看著林清許說話時微微晃動的耳墜，看著她品嘗咖啡後滿足地眯起眼睛，心中那片被各種混亂信息占據的角落，仿佛被注入了一道溫暖平和的光。他甚至暫時忘記了櫃子裡那個詭異的八音盒，忘記了“微笑俱樂部”的餘波，忘記了體內躁動不安的力量。
然而，這片寧靜並未持續太久。
就在江淮起身去添熱水時，他眼角的餘光似乎瞥見街對麵巷口，一個戴著鴨舌帽的熟悉身影一閃而過。那身影……有點像李哲？“微笑俱樂部”的那個李哲？
他心中猛地一凜，立刻集中感知探去，但巷口空空如也，仿佛隻是錯覺。
是巧合？還是……他被跟蹤了？
就在這時，他腦海中響起了汐帶著一絲慵懶和不滿的低語：
“契約者，享受你的陸地時光我沒意見……但能不能注意一下周圍？剛才有隻討厭的‘小蟲子’在窺探你們哦~雖然很快溜走了。”
汐的確認讓江淮的心沉了下去。不是錯覺。李哲，或者他背後的人，竟然跟蹤到了這裡！他們的目標是他，還是……林清許？
他不動聲色地回到座位，臉上的笑容淡了些，多了一絲不易察覺的警惕。
“怎麼了？”林清許敏銳地察覺到了他的變化。
“沒什麼，”江淮搖搖頭，勉強笑了笑，“可能有點累了。”
他不想破壞這難得的氛圍，更不想讓林清許卷入更深的危險。
似乎是感應到了他瞬間緊繃的情緒和那份對林清許的保護欲，他體內的“扭曲”之力如同被驚擾的守衛犬，發出低沉的嗡鳴，但又被他強行壓製下去。與此同時，與汐的契約連接傳來一陣極其輕微的、帶著安撫意味的涼意，仿佛在幫他穩定那躁動的力量。
這份來自“異常”力量的“幫助”，讓江淮心情複雜。
回學校的公交車上，兩人並排坐在後排。夕陽的餘暉透過車窗，給車廂內鍍上一層暖金色。經曆了下午的小插曲，氣氛有些微妙的沉默。
林清許看著窗外飛速倒退的街景，忽然輕聲開口：“江淮。”
“嗯？”
“謝謝你今天陪我出來。”她轉過頭，看著他，眼神清澈而認真，“我知道你最近……有很多事情要處理。能這樣放鬆一下，挺好的。”
她沒有追問他在為什麼煩惱，也沒有提及任何可能讓他感到壓力的話題。隻是表達著她的感謝和珍惜。
江淮看著她被夕陽柔化的側臉，心中湧起一股強烈的衝動。他想告訴她一切，想讓她了解他所在的這個光怪陸離的世界，但又害怕會嚇到她，會破壞她眼中的這份平靜。
最終，他隻是伸出手，輕輕覆上了她放在腿上的手。
“該說謝謝的是我。”他的聲音有些低啞，“謝謝你……還願意相信我，陪在我身邊。”
林清許的手微微顫了一下，但沒有抽開。她的臉頰泛起一絲紅暈，低下頭，嘴角卻悄悄揚起一個淺淺的弧度。
兩隻手就這樣靜靜地交疊在一起，感受著彼此手心的溫度，誰也沒有再說話。公交車搖晃著，載著這對各懷心事、卻又彼此靠近的年輕人，駛向未知的、注定不會平靜的前方。
將林清許送回宿舍後，江淮臉上的溫和迅速褪去，取而代之的是凝重。他立刻聯係了白鴉，彙報了可能被李哲跟蹤的情況。
白鴉的回複很快：“收到。跟蹤行為證實了‘微笑俱樂部’背後存在更高層級指揮的可能性。對方可能在評估你的威脅程度，或試圖尋找你的弱點。近期提高警惕，儘量避免單獨行動，尤其注意保護你身邊那位‘普通人’。”
“普通人”三個字，像一根刺，紮在江淮心上。他最害怕的，就是林清許因為他而受到傷害。
回到501宿舍，他第一時間檢查了那個鎖著八音盒的櫃子。櫃門完好，鎖也沒有被撬動的痕跡。但當他靠近時，能隱約感覺到八音盒內部似乎還在進行著極其微弱的能量活動。林知薇的遠程監控也確認，它仍在間歇性地記錄著環境音。
這個來自蘇玖玖的“禮物”，如同一個安裝在身邊的定時炸彈，讓他寢食難安。
他坐在電腦前，打開了“調律者”數據庫，開始瘋狂查閱關於“信息追蹤與反追蹤”、“精神防護力場構建”以及“異常物品收容”的資料。他知道，留給他的時間不多了。他必須儘快提升自己的力量和控製力，才能應對來自四麵八方的威脅。
窗外，夜色漸深。城市的霓虹無法照亮他內心深處的陰霾。短暫的喘息已經結束，歸來的陰影更加濃重。他不僅要麵對外部的敵人，還要時刻警惕內心的野獸，以及那份對平凡溫暖的、愈發強烈的渴望與恐懼。
第五卷的試煉，遠未結束。而真正的風暴，似乎正在悄然醞釀。
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