沉重而整齊的腳步聲如同催命的鼓點，在狹窄潮濕的管道中回蕩，越來越近。清洗者小隊那冰冷精準的殺意，如同無形的冰錐，刺穿著陸明和扳手的神經。
前無去路，後有追兵！一旦暴露，計劃徹底失敗，兩人瞬間就會被碾碎！
扳手臉色鐵青，手指已經按在了腰間一個類似起爆器的裝置上，準備拚死一搏。
就在這絕望的關口，懷中那截“斬龍”劍殘片傳來的滾燙觸感和那股決絕的指引意念，成了黑暗中唯一的光！
陸明來不及細想這沉寂的殘片為何在此刻異動，也顧不上追究這指引是福是禍。絕境之中，任何一絲變數都可能是生機！
“這邊！”陸明低喝一聲，毫不猶豫地遵循著殘片的指引，猛地撞向側上方那處看似渾然一體、布滿鏽跡和粘液的金屬壁！
扳手雖不明所以，但出於對陸明或者說對當前唯一希望的）信任，也立刻跟上。
就在陸明身體接觸到金屬壁的瞬間——
嗡！
那截斬龍殘片驟然爆發出微弱的灰白色光華，一股慘烈、決絕、斬斷一切的劍意一閃而逝！
嗤啦！
那看似堅固的金屬壁，在這股特殊的劍意麵前，竟如同熱刀切油般，被悄無聲息地“融”出了一個僅容一人通過的不規則洞口！洞口邊緣光滑，沒有絲毫能量波動外泄，仿佛那裡本就存在一個缺口！
“快進！”陸明率先鑽入，扳手緊隨其後。
就在兩人身影沒入洞口的下一秒，那支由五名金屬與血肉拚接而成的清洗者巡邏隊，邁著整齊劃一的步伐，從拐角處轉出，冰冷的電子眼掃過空無一人的管道，沒有絲毫停留，繼續向前巡邏而去。
它們甚至沒有察覺到那處剛剛被“切開”的金屬壁有任何異常！
穿過洞口，兩人落入了一個更加幽暗、充斥著濃烈血腥和腐敗氣味的空間。這裡似乎是一個巨大的廢棄生物培養艙，艙壁上布滿了乾涸的暗紅色汙漬和破碎的營養槽，地麵堆積著大量無法辨認的、高度腐爛的生物組織殘骸，一些殘骸甚至還保持著掙紮的姿態。
空氣中彌漫的蝕靈能量濃度高得嚇人，甚至形成了淡淡的黑紅色霧氣。
“這裡是……星艦的生物廢料分解池？”扳手借助戰術目鏡掃描著環境，語氣帶著驚疑，“奇怪，按照星艦結構圖，這個區域應該已經被徹底封閉廢棄了才對……剛才那牆壁……”
他看向陸明，目光落在陸明手中那截已經恢複沉寂、依舊鏽跡斑斑的斬龍殘片上，眼中充滿了探究。
陸明自己也心中震動。這截殘劍，是鎮龍使庚坐化前交予他，用於封印“魘”之惡念的鑰匙。它為何能輕易切開星艦的壁壘？又為何會指引他們來到這個詭異的廢棄培養艙？
他低頭看著殘劍，試圖再次溝通，卻如石沉大海。
“先不管這個，我們得儘快確定位置，找到去核心腔室的路。”陸明壓下疑惑，警惕地觀察著四周。這個培養艙給他的感覺非常不好，那濃烈的死氣和怨念，甚至比外麵的蝕靈能量更讓人不適。
扳手快速操作著便攜終端，試圖定位，但信號受到嚴重乾擾，圖像模糊不清。“不行，這裡的能量場太混亂了，定位失靈。我們可能偏離預定路線了。”
就在這時，一陣極其微弱的、仿佛無數細碎聲音重疊在一起的哭泣聲，若有若無地飄蕩在空氣中。
兩人瞬間繃緊了神經。
“什麼聲音？”扳手握緊了手中的能量手槍。
陸明神識散開，在這充滿負麵能量的環境中艱難地探查著。聲音似乎源自培養艙的深處，那片堆積如山的生物殘骸之下。
他小心翼翼地向前走去，扳手緊隨其後。
越往深處，那哭泣聲就越發清晰，充滿了痛苦、絕望、不甘與……一絲微弱的祈求。
撥開一堆粘滑的、如同內臟般的腐爛組織，眼前的景象讓兩人倒吸一口涼氣！
隻見在殘骸堆的底部，蜷縮著一個……人形生物？
它或許是她）的身體大部分已經高度腐爛，與周圍的生物廢料融為一體，但依稀能看出曾經的人類輪廓。它的頭顱相對完整，皮膚呈現一種死灰色，雙眼空洞，沒有瞳孔，隻有兩團微弱跳動著的、如同風中殘燭的純白火焰！
那哭泣聲，正是從它她）那裡發出的！而那純白火焰，散發出的氣息，竟然與秩序之種、與那奇點深處的“悖論種子”同源！但更加微弱，更加……絕望。
“這是……被‘寂滅’捕獲並折磨的……其他世界的‘秩序’眷顧者？”扳手的聲音帶著一絲顫抖和難以置信，“她的靈魂本源……幾乎被蝕靈磨滅了，隻剩下最後一點不滅的秩序靈光……”
陸明心中巨震！他看著那蜷縮的、飽受折磨的靈魂，感受到那純白火焰中傳遞出的無儘痛苦與一絲微弱的求救意念，一股難以言喻的憤怒與悲憫湧上心頭。
這就是“寂滅”！吞噬文明，磨滅希望，將一切美好拖入永恒的黑暗！
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那靈魂似乎感受到了陸明身上同源的秩序氣息儘管被偽裝掩蓋），那兩團純白火焰猛地跳動了一下，哭泣聲變得更加急促，一股微弱卻清晰的意念，傳遞到陸明腦海：
【……殺……了我……解脫…………指引……‘心……臟’……】
緊接著，一段破碎混亂的畫麵強行湧入陸明的意識——
那是一個布滿無數跳動著的、由蝕靈能量構成的巨大肉瘤的房間，肉瘤的中心，鑲嵌著一枚不斷搏動的、暗紅色的菱形晶體！無數痛苦的靈魂被束縛在肉瘤的血管上，如同電池般被抽取著能量！而那個房間的位置……似乎就在他們下方不遠處！
【……能源……轉換……節點……破壞……它……能……暫時……癱瘓……部分……防禦……】
傳遞完這段信息，那靈魂眼中的純白火焰如同耗儘了最後的力量，猛地閃爍了幾下，隨即徹底熄滅。她那殘破的身軀，也迅速化作飛灰，融入了周圍的腐敗之中。
仿佛從未存在過。
艙室內一片死寂。
扳手看著那靈魂消失的地方，沉默了片刻，低聲道：“她說的‘心臟’，應該是星艦的某個次級能源轉換節點，負責將捕獲的靈魂能量轉化為蝕靈能量。如果能夠破壞它，確實能造成局部能量中斷，為我們接近核心腔室創造更好的條件……而且，位置正好在我們下方！”
他快速調出結構圖雖然模糊，但大致方位還能判斷），指了指一個靠近核心腔室側下方的區域。“這裡！有一個高能量反應區，標注為‘靈能熔爐’，很可能就是那裡！”
絕境之中的又一縷曙光！
雖然過程充滿了悲壯與殘酷，但那位不知名靈魂用最後的存在，為他們指明了另一條路！
“走！去‘靈能熔爐’！”陸明眼神堅定，沒有任何猶豫。既然知道了，就不能辜負這份以生命為代價的指引！
兩人根據靈魂提供的模糊方向和扳手的結構圖，在這個巨大的廢棄培養艙中艱難穿行，尋找著通往下方“靈能熔爐”的通道。
沿途，他們看到了更多被廢棄的、充滿殘忍實驗痕跡的培養槽，以及大量無法形容的、扭曲的生物殘骸。這裡仿佛是“寂滅”進行某種生物兵器實驗或者能量提取的失敗品堆積場。
終於，在培養艙的儘頭，他們找到了一個被厚重生物膜覆蓋的、垂直向下的通風管道。管道中傳來強勁的吸力和濃鬱的、被提煉過的靈魂哀嚎氣息！
下麵，就是“靈能熔爐”！