古時某些邊陲部族與深山族群沿襲獨特殯葬習俗，會將麒麟竭置於逝者臍部合葬。他們深信此物能驅散屍身穢氣，延緩腐朽，更能防止蛆蟲侵噬，令亡者得以保全最後尊嚴。
歲月更迭中，麒麟竭的色澤會由暗紅逐漸轉為墨黑，年代愈久顏色愈深。當其變化達到某種臨界時，特性便會發生異變，成為入口即化的珍奇之物。據說服用者體內血氣將產生質變，百邪不侵，酷暑時節連飛蟲都避之不及。
這些傳聞雖多屬民間流言，但今日親眼目睹你身上異狀，倒覺得傳說未必空穴來風。隻是古籍未曾記載其不良反應，不過藥材即便含毒，毒性應當極其微弱。
當前更需警惕的是這些螭蠱。《河木集》記載開鑿過程時從未提及此類詭異麵具，不知是古人設下的驚天迷局，還是另有他人暗中操縱。你們攀爬棧道時千萬小心。涼師爺撚著胡須補充道。
吳邪聽罷稍解疑惑，休息間隙見老楊仍未蘇醒，顯然是體力消耗過度。王老板取出裝備遞來，吳邪戴上戰術頭燈，背起登山繩向崖壁棧道邊緣行進。
原預計需要兩小時的攀爬，實際僅用十五分鐘便接近棧道底部。當真正看清棧道全貌時，才知王老板所言不假這條古棧道保存之完整令人震撼。外圍護欄由油竹竿編織而成，這種材料經受數百年潮濕侵蝕仍堅韌如初，踩上去便發出富有彈性的咯吱聲響。
此處距地麵很近，陡峭岩壁上垂掛著無數粗壯樹根，宛如巨型章魚的觸須纏繞在石欄之間。隨著高度上升，這些盤結的根係愈發密集，幾乎將狹窄的通道完全堵塞。
與吳邪走散後，方餘一直在謀劃如何儘快與其會合。
他總覺得先前發生的事頗為蹊蹺老楊雖是故交，可涼師爺的言行總讓他感覺暗藏未儘之言。那種欲言又止的違和感並非普通的隱晦回避，更像是與自己休戚相關的隱秘，偏偏對方又刻意避開追問。
必須搶占先機。
方餘環顧四周，目光鎖定三十米高的岩台。若能登頂觀察地勢走向，或許能在關鍵岔路口攔截吳邪。他試探性敲擊岩壁，在碎石簌簌剝落間確認主體是堅硬的花崗岩，徒手攀爬的凹槽也足夠使用。
方餘身手矯健如幼猴攀樹，眨眼間已爬到半山腰。正欲繼續上行，卻發現下一處落腳點遙不可及。他懸在峭壁上略作思忖，決定冒險騰躍腳下凸岩雖不穩固，借力一蹬應當無妨。
岩石在他蹬踏的瞬間碎裂崩落，而他的手指距離目標岩塊還差三寸。千鈞一發之際，岩縫中突然閃過一道藍紋圓斑。
方餘渾身汗毛倒豎，脊背竄過一道寒流。
那竟是稀世罕見的藍紋毒蛛！
對盜墓者和探險者來說，這種毒物堪比閻羅索命。一旦沾上它的毒液，肌膚便會以肉眼可見的速度腐爛。
更可怕的是，藍紋毒蛛根本無需主動出擊。它背上那些黑色紋路實則是無數毒刺，隻要輕輕觸碰，毒刺就會紮破皮膚，將劇毒注入血脈。
懸在半空的方餘進退維穀若不抓住支撐點必定墜崖；若去觸碰那塊凸岩，又難免與毒蛛正麵交鋒。無論選擇哪條路都九死一生
就在即將墜落的瞬間，方餘突然摸到腰間的匕首。他閃電般抽出，用儘全力刺入岩壁。
鋒利的刀尖在猛力之下深入石壁寸許。雖不能完全穩住身形，卻為他贏得喘息之機。
晦氣，這種鬼地方竟有這等毒物。
方餘吐了口唾沫，飛速思索新的攀登路線。退路已斷方才跳躍時踩碎的兩處支點正不斷剝落碎石。
必須另謀出路，這刀子撐不住多久。
當他望向右上方另一處凸岩時，突然瞳孔驟縮。那落腳點雖在跳躍範圍內，可那隻藍紋毒蛛正飛速向其爬去。
正當他準備再次起跳時，頭頂傳來細碎聲響。毒蛛沒有下墜反而橫向移動，恰好封住了他計劃中的落點。
也罷，那就按原路線。
方餘趁機發力上攀，試圖回到先前的支點。這條路線本就更為穩妥，岩壁條件也更為理想
就在他準備出手的瞬間，那道藍影倏地折返。方餘惱恨得幾乎要將石壁砸穿，迸起的碎石刮得臉頰生疼。
這纏人的毒物實在令人發狂，偏偏懸在半空無計可施。想擲石驅趕卻雙手不得空，更要命的是，嵌在岩縫裡的正發出刺耳的吱嘎聲刀身正一寸寸向下滑落。
電光火石間，方餘手腕翻轉抽出匕首，寒芒乍現直刺頭頂。他足尖猛踏岩壁，整個人如離弦之箭騰空而起。
一隻背插利刃的藍紋蜘蛛擦著他衣袂墜入無儘深淵。
總算解決了。
方餘抹了把冷汗喘息道。荒野求生時最凶險的從不是那些巨獸，反倒是這些微末生靈最教人猝不及防。這些曆經滄桑活下來的小東西，個個藏著致命殺招譬如那沾膚即斃的劇毒。
當他艱難攀上數十丈高的石台時，洞窟深處的黑暗濃得仿佛化不開。下望如同窺探墨潭，連地表起伏都消融在黏稠暗色中。拋下的熒光棒轉瞬被黑暗吞沒，強光手電也隻能照亮石台中段，再往下便無能為力。
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看來隻能摸黑下去了。
正欲折返，石台背麵忽有幽光一閃。方餘俯身查探，發現此處岩壁沙土異常鬆軟。隨著掌心在牆麵上遊移，漸漸觸到隱蔽的弧狀邊緣。他運力按向中央，簌簌抖落的塵沙後竟現出古老門框的輪廓。
是地殼位移方餘凝視著被泥沙半掩的拱門沉吟，這石台本該連著更廣闊的空間。指節叩擊傳來空響，他當即決意一探究竟。
方餘沉肩抵住石門吐納發力。這道偏門顯然非正途，石材不算厚重。經過半個時辰的推擠，腳下碎岩已堆至腳踝，石門終於裂開一道窄縫。
他將手掌楔入縫隙暴起發力，終於拓出可容身的缺口。側身閃入後，眼前赫然是條三人寬的幽邃隧道。行進間方餘忽覺腳下觸感迥異不再有砂石咯吱作響，唯餘足音在甬道中清脆回蕩。
難道說他猛地停住腳步，地麵發出低沉的震動。如此精妙的布置讓方餘瞬間警覺。隨著深入墓穴核心，暗藏的危機越發明顯。以墓主先前顯露的作風，在此設下埋伏實屬意料之中。
正思考時，鞋底突然踩到異物。方餘如驚弓之鳥般收回腳，迅速後退數步。手電光掃過前方，映出一條驟然變窄的通道，寬度僅夠一人側身而過。
方餘並未輕舉妄動。他半蹲下身，用手電光仔細檢查地麵異常。冷光照射下，前方路麵竟布滿泛著青光的青銅板。
為何突然換成青銅鋪路？這反常設計讓他更加謹慎。為試探虛實，他小心地邁出半步，青銅板毫無動靜。就在第二腳即將落下時，整塊銅板猛然翻轉！
下墜感襲來的刹那，方餘腰腹發力向後急撤。雖避開深淵，後背仍重重摔在來路上。翻板機關發出的金屬撞擊聲在通道內久久回蕩，他盯著重新閉合的青銅板，冷汗已浸透衣衫。
這機關設計極為刁鑽，前半段平靜使人放鬆警惕，後半段卻突然發難，令人措手不及。既然采用翻轉結構，通道突然變窄的原因便顯而易見根本不給闖入者躲避的空間。
方餘並未因此退縮。他深知墓葬機關的規律：越是凶險的陷阱，越意味著接近墓室核心。眼下關鍵是要分辨哪些青銅板暗藏殺機，哪些穩固可靠。
他從岩壁鑿下一塊沉重的石頭唯有足夠重量才能觸發機關。先將石塊砸向第三塊青銅板，石板紋絲不動，可見是實心結構。若換作新手，或許會疑惑為何不全設為陷阱。但真正建造墓穴之人，既要考慮機關造價，也深諳虛實結合的迷惑之術。
繼續投石試探：第四塊應聲下陷，第五塊穩固不動，第六塊又轟然開啟。至此規律漸顯單數石板皆為安全路徑。依此方法，方餘已穿過大半個通道，儘頭處未鋪青銅板的出口已近在咫尺。
第二十七塊！