即便不做生意，或已打烊，直說便是，何必如此無禮？
方餘懶得再問，轉身離去。轉過街角時，他餘光瞥見那店鋪的燈火突然熄滅。
這般情形讓他心中不快，若非確認與店家素不相識，真要懷疑是否結過什麼梁子。
五柳鎮街巷交錯，沿途不少掛著食肆招牌的店鋪。但方餘挨個敲門，不是大門緊鎖，就是重演先前場景剛敲完門，裡頭立即熄燈噤聲，仿佛躲避災星。
莫非在躲瘟神？
方餘心頭升起無名火。本是想吃頓飽飯的平常事，卻無故遭此冷遇。早知如此，不如直接去陳大戶家。既是遠道而來替他解圍，對方總該設宴款待。
想到這裡，他轉身朝老者所指方向走去。作為鎮上數一數二的富戶，陳宅很好辨認朱漆大門前掛著兩盞絳紗燈籠，匾額上字的金漆在夜色中若隱若現。
走到院牆外，方餘忽然覺得不對勁。新砌的青磚在月光下泛著冷光，與舊牆接縫處界限分明。這般刻意加高圍牆的舉動，倒像是防著什麼仇敵。
此事恐怕另有隱情。
他抬頭看了看升至中天的明月，整座宅院籠罩在慘白月色裡，如同覆了一層薄霜。
朱漆大門果然緊閉，唯有燈籠將匾額照得忽明忽暗。方餘搖頭苦笑：總不會連主人家也避而不見？
指節叩門聲在寂靜的街道上格外清晰。
陳某應邀來訪
方餘連喊了幾遍，院子裡始終沒人答應。深宅大院夜間無人看守，這事本就蹊蹺。想到折返定會被老頭笑話，他隻得提高嗓門：有要事相商，煩請通報！
燈籠被夜風吹得搖晃，在地上映出猩紅的影子。
聽到門內有動靜，方餘趕忙補充：專程來拜會貴府主人，總不能白跑一趟。煩請轉告，就說受郭先生所托前來拜訪。
他低頭看了眼懷裡蓋著字印章的信函。
院內又陷入死寂。方餘站在門外苦笑：郭老，看來您這位故交並不念舊情。也罷，省得我在這兒耗著。
剛轉身要走，又故意揚聲道：既然無人應門，在下就先告退了。日後可彆說我沒來過。
走出十幾步，身後突然傳來門軸轉動的聲響。陳家緊閉的大門慢慢打開。
公子請留步！門裡傳出低沉的男聲。
方餘回頭，看見個穿錦緞長衫、留著八字胡的中年男人。兩人目光相接時，他敏銳地注意到對方眼裡掠過的失望。
您說的郭先生，可是住在草廬的那位？中年人眉頭微蹙。
方餘點頭：正是。
對方不再多問，揮手讓仆人引路。方餘剛邁進門檻，身後大門就迅速關上，沉重的門栓聲格外清晰。
閣下就是陳先生？方餘其實並不認識郭老說的故友，但眼前人顯然不是正主。
家父才是郭老故交。在下陳長巍，陳家嫡長子。雖然來客年輕，陳長巍依舊禮數周全。
方餘恍然拱手。
陳公子，初到五柳鎮就發覺此地風俗特彆。莫非貴地有宵禁閉戶、拒客門外的規矩？
陳長巍聞言臉色突變，左右張望後壓低聲音：此處不便多言，請隨我去偏廳細說。
方餘眼底掠過訝色連本地望族在自家都這般謹慎，這五柳鎮的水果然很深。
兩人步入幽靜的側廳，陳長巍吩咐上茶後便揮手遣退所有下人。方餘剛要說話，卻見他神情肅穆地舉盞相敬。
先生既是郭老舉薦之人，必有不凡本領。如今鎮裡出了這樁異事，還望先生施以援手。
方餘不免困惑，自己不過尋常之輩，何故突然受托。但觀陳長巍恭敬之態與沿途禮遇，可見郭老在陳府地位超然。這位少東家對郭老推崇備至，連帶著對方餘也格外尊重。
陳公子莫急，究竟發生何事，不妨從頭細說。若能力所及，方某自當儘力。
聞聽此言，陳長巍神色稍霽，重新落座後徐徐道來。
此事要從月餘前說起。當時有位叔父帶著幾個晚輩去東郊圍獵，不慎誤入一處山坳
說到這裡，他臉色忽變。方餘心下了然，蹊蹺必在此處。
那山坳有何異常？公子但講無妨。方某雖不及郭老閱曆豐富，倒也經曆過些許奇聞異事。
見方餘神色自若，陳長巍躊躇片刻，終於繼續道：那山坳往日經過多次，從未見異樣。偏那日暴雨衝垮土坡，露出些碎石。他們本想在旁設個警示，豈料走近細看，竟發現掩著道石門。
石門？方餘微微揚眉，是何樣式？
據說是普通磚石堆砌，若真是墓門，想來也是尋常人家所築。古怪的是它嵌在山壁裡，而非埋於地下。
方餘略顯疑惑：山中墓葬雖不多見，倒也不算稀罕，有何蹊蹺？
正如先生所言。當時他們隻當普通墳塋，祭拜後便重新掩埋，未再放在心上。豈料
誰知沒過幾日，怪事接生。每到深夜，鎮上總能聽見古怪聲響，起初無人留意，後來有夜歸者親眼所見，成群的毒蟲如黑潮般自鎮外湧來。
“幸虧這些毒蟲咬不動牆壁，隻在街道上活動，不然我們哪能睡個安穩覺。”
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方餘微微皺眉。毒蟲侵擾並非稀奇事，他曾在偏遠地區見過蟲子爬進屋內的情況。
但據陳長巍所說，這群毒蟲行動似乎很有章法，從不翻越院牆。既然如此，它們來這兒又找不到食物，究竟為何而來？
“陳兄，可曾親眼見過那些毒蟲的樣子？”
麵對詢問，陳長巍卻搖頭道：“傳聞散開後，夜裡誰還敢出門？今天要不是您登門，我們連院門都不敢開。最早發現毒蟲的更夫們，現在都躺在醫館裡，渾身沒剩幾塊好皮肉。”
陳長巍說話時麵容緊繃，顯然此事令他心有餘悸。
方餘此刻最困惑的是，這些毒蟲與陳長巍先前提到的古墓有何聯係。
陳長巍似有所料，主動解釋道：“剛開始我們以為是山中蟲群誤入鎮子，還組織人手準備撲殺誰知家仆外出打獵時，竟發現那座早已掩埋的古墓被人掘開，墓門從裡麵敞著。”
“就是上次狩獵時偶然發現的山中古墓？”
“沒錯。”陳長巍點頭，“不知何時起，鎮上開始流傳毒蟲是從墓門裡爬出來的，而墓門是我們陳家打開的。因為這個傳言，鎮民對我們陳家怨聲載道。”
方餘繼續追問：“當時可有人親眼目睹？為何專指你們陳家？”
陳長巍聽罷，突然起身望了望窗外，壓低聲音道：“看來郭先生沒跟您詳說我們陳家的底細。實話相告，祖上本是靠盜墓起家，直到父輩才掙下這份產業。”
“但傳到我這代，早就不碰這行當了。除了老人家偶爾提及，我們嚴禁小輩接觸這些舊事。”