陳長巍麵帶愧色，低聲道：事關重大，族裡人都要到場，還請方先生見諒。
無妨。
方餘神色平靜，這種場麵他見得多了。
方餘知道這頓午飯不會太平，但多年闖蕩，什麼陣仗沒見過？
席間，眾人或輕蔑、或懷疑、或敵視的目光紛紛投來，方餘卻鎮定自若，全然不放在心上。
陳長巍略帶歉意地環視一圈，拱手道：諸位，這位就是郭老推薦的方先生，此事還需仰仗他出手。
他特意加重了二字，可在座賓客大多沒見過郭老，隻是聽過傳聞，此刻都不以為意。
“二哥，你總把郭老掛在嘴邊，既然他本事這麼大，為何不親自來，反而派個年輕人？”
絡腮胡子的中年男人咧嘴一笑，眾人跟著起哄，仿佛說中了要害。
陳長巍額頭冒出冷汗，總不能直說郭老不願屈尊，隻好解釋：“郭老年紀大了，行動不便，所以請方先生代勞。”
那人還想追問，陳長巍搶先一步，對方餘道：“方先生初來乍到，我先為您引薦族裡的人。”
他抬手示意剛才說話的男人，介紹道：“這是我四弟，陳長奎。”
“那位是三弟，陳長嶺”
當他的手指向另一名年輕人時，方餘忽然開口打斷：“這位想必是陳禮朗吧？今早在我院門前嚷嚷，嗓門亮得很。”
陳禮朗一聽，猛地拍桌站起，卻被旁邊的三叔陳長嶺一把按住。這年輕人正是陳長嶺的獨子。
輪到介紹陳小楠時，她衝方餘微微一笑。作為長房陳長鬆的女兒，因父親外出未歸，今日由她代為出席。
“在下方餘，初到貴地，如有冒犯還請見諒。諸位不必稱先生，叫我名字就行。”方餘抱拳環顧眾人。
席間隻傳來幾聲冷哼，無人回應。
若不是陳長巍一再打圓場，這頓飯恐怕吃不下去。方餘自顧自夾起燉得軟爛的牛肉，慢條斯理地品嘗跟人生氣事小，浪費美食事大。
“諸位怎麼不吃？看體格應該都是能喝能吃的。”方餘衝陳長奎挑眉一笑。對方果然拍桌大怒，轉而質問陳長巍：
“二哥當家這些年我們沒說過什麼，但這次關係到家族存亡，你怎麼還獨斷專行？”
這番話聽在方餘耳中，已然透出陳家的權力格局。看似恭敬的質問背後，分明在說：往日小事由你做主，如今大事必須眾人商量。
他忽然明白陳長巍之前的殷勤如今的陳家，暗流正洶湧。長房陳長鬆缺席，四房陳長奎魯莽少謀，真正與陳長巍較勁的，恐怕正是那位始終按著侄子手腕的三爺陳長嶺。
這場牽動全鎮目光的若能平息，必將成為穩固家族根基的重要契機。而麵露倦容、苦笑著的陳長巍，眼下顯然背負著沉重負擔。
方餘不再期待陳長巍替他周旋，開門見山道：長奎先生若是對在下有所不滿，不妨直說，何必這般迂回試探。
陳長奎鼻間發出一聲冷哼：好個伶牙俐齒的小子，既然你把話挑明，老夫也不必再兜圈子。
長奎先生的論斷未免太過輕率，方餘語氣平靜，我方某初到陳家，與各位素不相識。您憑什麼斷定我便無力擔此重任？
“哼，何須深究？瞧你這般年輕體弱，想來也沒什麼真才實學。
四弟！陳長巍聞言立即出聲製止。