第4節：母親的調解
夜色如墨，冷風似刀。梅小豔失魂落魄地奔逃在空曠無人的街道上，冰冷的空氣吸入肺腑，卻絲毫無法冷卻那幾乎要將她焚毀的怒火與徹骨寒意。
周建國那張扭曲的、混合著羞愧與破罐破摔神情的臉，如同夢魘般在她眼前反複閃現。賬本上那筆不明不白的支出，他親口承認的挪用……每一個字都像淬毒的冰錐，狠狠紮進她最柔軟的信任深處。
她不知該去向何方，世界之大，仿佛再無她的容身之處。康複中心那小小的院落，曾經承載著她最熾熱的理想，此刻卻彌漫著背叛與欺騙的腥臭，令她作嘔。最終，她的腳步本能地、踉蹌地邁向了那個無論何時都會無條件接納她的地方——娘家。
推開那扇熟悉的、吱呀作響的木門，屋內昏黃的燈光和撲麵而來的家的氣息，瞬間讓她強撐的堅強土崩瓦解。母親正坐在灶膛邊的小凳上，就著微弱的火光照亮手裡的針線活，一針一線地縫補著什麼。聽到動靜，她抬起頭，看到女兒慘白如紙的臉色、紅腫的雙眼以及渾身抑製不住的顫抖，手中的針線啪嗒一聲掉在了地上。
“小豔？！”梅母驚呼一聲，慌忙站起身，甚至顧不上拍打身上的灰塵，疾步上前一把扶住搖搖欲墜的女兒，“怎麼了這是？出什麼事了？建國呢？”
母親的關切如同打開了閘門，小豔所有的委屈、憤怒、絕望和痛苦瞬間決堤。她像小時候在外受了天大委屈那樣，撲進母親懷裡，失聲痛哭。淚水洶湧而出，很快浸濕了母親粗布的衣襟。她語無倫次，聲音破碎不堪，將設備如何故障傷人、周建國如何想用“工傷協議”搪塞、自己如何抵押婚房、以及最後那致命一擊——他早已挪用公款去填黑市設備的窟窿——全都嘶啞地傾吐出來。
她的身體因為劇烈的哭泣而不斷抽搐，每一根神經都在尖叫著疼痛和背叛。梅母緊緊抱著女兒，枯瘦的手掌一遍遍輕拍著她的後背，渾濁的老眼裡充滿了心痛與震驚，卻始終沒有打斷她，隻是靜靜地、用力地承擔著女兒所有的崩潰。
直到小豔哭得聲嘶力竭，隻剩下無聲的抽噎，梅母才扶著她坐到炕沿上，倒了一碗溫水，看著她小口小口地喝下。
“媽…我…我真的不知道該怎麼辦了…”小豔的聲音嘶啞得像破舊的風箱，眼神空洞地望著地麵，“中心完了…我和他…也完了…我沒辦法再相信他了…那是救命的錢啊…他怎麼能…”
梅母沒有立刻說話，隻是深深歎了口氣。她轉身走向角落裡那口舊灶台，默默地舀米、淘洗、生火。橘紅色的灶火舔著鍋底，映照著她布滿皺紋卻異常平靜的臉龐。很快，鍋裡傳來米粥咕嘟咕嘟的翻滾聲，一股溫暖而樸素的米香漸漸彌漫開來，驅散著屋子裡冰冷的絕望氣息。
“天塌下來，也得吃飯。”梅母的聲音平靜而有力，像是在陳述一個最樸素的真理，“肚子裡有食，心裡才不慌。”
她沒有急著評判誰對誰錯，也沒有空泛的安慰。她隻是盛了兩碗熱氣騰騰、米油厚厚的白粥，又夾了一小碟脆生生的醃蘿卜，放在小桌上。“來，先喝點粥。暖乎暖乎身子。”
粥的溫度透過粗瓷碗傳遞到小豔冰涼的手心，那樸實的米香似乎帶著某種奇異的力量，慢慢撫平著她翻騰的胃和絞痛的心。她機械地拿起勺子，一口一口地吃著。溫熱的粥滑過喉嚨，落入空蕩蕩的胃裡，帶來一絲虛弱的暖意。
看著女兒的情緒稍稍平複，梅母才在她對麵坐下，目光沉靜地看著她，緩緩開口，聲音不高，卻像沉穩的磐石：
“小豔，媽知道你心裡苦，委屈，恨他不爭氣，騙了你。”她頓了頓，眼神望向窗外沉沉的夜色，仿佛在回憶什麼，“建國這孩子…是我眼看著長大的。心眼不壞，就是…就是肩膀軟，骨頭裡缺了股硬氣。這些年，在廠裡當那個勞什子廠長，看著風光，其實夾板氣沒少受。上麵壓，下麵怨，好些事…怕是也由不得他。”
她轉回頭，目光重新落在小豔臉上，帶著一種曆經世事的通透：“他挪錢，肯定是混賬，該罵！一千個一萬個該罵！但你想過沒有，他為什麼非要鋌而走險，去碰那黑市的設備？還不是被錢逼得沒了活路，又想在你麵前…爭口氣？”
梅母的聲音低沉下去，帶著一絲不易察覺的憐憫：“我看他啊，不是成心要騙你害你。他是被以前廠裡那些甩不掉的舊賬，被眼下這難以為繼的窮困，壓彎了腰，慌了神，才走了這步臭棋。這人哪，一慌，一怕，就容易辦糊塗事，走歪路。”
就在這時，院門外傳來沉重而遲疑的腳步聲，一下下，仿佛踩在人的心上。腳步聲在門口徘徊了很久，最終，還是響起了猶豫的、輕輕的敲門聲。
小豔的身體瞬間繃緊，臉上露出極度抗拒的神情。
梅母拍了拍她的手背，起身去開門。
門外站著的，果然是周建國。他像是瞬間老了十歲，頭發淩亂，胡子拉碴，眼窩深陷，身上的夾克沾滿了灰燼和夜露的痕跡。他不敢抬頭看屋裡的任何人，尤其是小豔，隻是佝僂著背，像個等待審判的囚徒，手裡還緊緊攥著一個破舊的布包。
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“媽…我…”他的聲音乾澀沙啞，幾乎難以分辨。
梅母看了他一眼，沒說什麼，隻是側身讓他進來。
周建國僵立在門口，進退兩難。屋內壓抑的氣氛和小豔那冰冷刺骨的目光，讓他無地自容。
梅母卻像是沒看見這尷尬，隻是轉身從鍋裡盛了滿滿一大碗粥，又拿了好幾個空碗，放進一個舊竹籃裡，還裝了一罐鹹菜和一些饅頭。