康複中心那晚之後，空氣仿佛被徹底更換過。梅小豔那句“工傷康複合作社”的宣言，像一顆投入死水的巨石，激起的不僅是波瀾，更是底層求生本能被喚醒後的渾濁翻騰。懷疑、觀望、絕境中的一絲希冀，以及更深的不安，在各種眼神交彙中無聲地流淌。
接下來的幾天，小豔幾乎是不眠不休。那包用舊報紙裹著、沾著周建國體溫和未知來曆的三萬塊錢，被她仔細清點後鎖進了辦公室那個鏽跡斑斑的鐵皮櫃，像安置一枚不知何時會引爆的炸彈。她沒有立刻動用它，而是先咬著牙，從裡麵抽出薄薄一遝，支付了拖欠最久的醫藥供應商一部分貨款，穩住了即將斷供的底線。剩下的，她捂得更緊，那是合作社能否誕生的臍帶血。
她伏在那張吱呀作響的舊寫字台上，就著昏黃的台燈，起草合作社的章程。煤球爐子早已熄滅，深秋的寒意從門窗縫隙裡鑽進來，纏繞著她的腳踝和手腕，冰冷刺骨。她寫得極其艱難。關於股權，關於分紅，關於管理，這些詞彙對她來說遙遠而陌生。她隻能憑借最樸素的認知和一股子豁出去的勁頭來勾勒：願意留下的傷員和家屬，可以用後期勞動抵扣或象征性出一點錢作為“股金”，康複中心現有的、勉強能折價的設備算作集體資產，未來通過承接手工訂單、政府可能的補貼以及象征性的服務收費來產生收益，利潤部分用於維持中心運轉，部分按“股”分紅。
寫寫停停，塗塗改改。她不時停下來，揉著酸脹的眉心，望向窗外漆黑的夜空。周建國那晚之後又消失了，像一滴水融入夜色，沒留下任何話，也沒解釋錢的來曆。那包錢的存在，像一個灼熱的烙印，燙在她的心口，混合著屈辱、感激和一種難以言喻的焦慮。她不敢深想，隻能強迫自己將全部精力投入到眼前這片混沌未開的艱難開拓中。
草案初成，她召集了所有尚未離開的傷員和家屬，在空曠冰冷的訓練室裡開了次會。沒有暖氣的房間，嗬氣成霜。她站在那台徹底報廢的起立床邊，手裡拿著那幾張寫滿字的紙，聲音因為連日的疲憊和緊張而有些沙啞，卻努力保持著鎮定，一條一條地解釋。
下麵的人群鴉雀無聲，一張張臉上寫著茫然、疑慮和深深的疲憊。當她說到“入股”、“分紅”時，下麵開始有了騷動。
“小豔院長，不是我們不信你……咱們這些人，殘的殘，廢的廢，拿什麼入股？哪還有錢？”“就是，分紅？能先把吃飯吃藥的錢分出來就不錯了……”“這合作社，聽著好聽，彆是把我們最後一點指望都賠進去吧？”
質疑聲像冰冷的針，刺破她努力維持的鎮定。她攥緊了手裡的草案，指節發白。她知道，光靠空口白話，無法驅散多年困苦生活積攢下的厚重冰層。
就在這時，一直沉默地坐在角落輪椅上的老張，突然用力拍了拍輪椅的扶手，發出“哐哐”的響聲，吸引了所有人的目光。他因為腰椎損傷，下半身毫無知覺，臉上卻有一股倔強的生氣。“都嚷嚷啥！”他聲音粗糲，卻有種壓住場子的力量，“梅院長為啥弄這個中心？為啥到現在還不撒手？圖咱們錢？咱們有啥錢？！圖咱們能給她啥好處？！”他目光掃過眾人，最後落在小豔身上，帶著一種孤注一擲的信任：“我老張是個廢人了，但我不瞎！梅院長是啥人，我看得清！她要是想坑咱們，早就可以拍拍屁股走了！用得著現在把自己也逼到這份上？！”他喘了口氣，用力說：“我沒錢入股，但我還有一雙手！編筐子、紮掃把，我還能乾！我拿我這個月的康複時間入股！虧了，我認！反正躺著也是等死，不如跟著梅院長搏一把！我簽！”
老張的話，像一塊投入冰麵的石頭，雖然沒能立刻融化所有堅冰，卻砸開了一道裂縫。幾個平日裡受過小豔諸多照顧、性子也耿直的家屬互相看了看，陸續有人低聲附和。“算我一個吧……小豔院長，我們信你。”“對，大不了也就是現在這樣了，還能壞到哪去？”
陸陸續續，有七八個人在那份粗糙的章程草案上，按下了紅手印。那一個個鮮紅的指印，歪歪扭扭，卻重若千鈞，壓得小豔眼眶發熱。她知道，這遠未成功，這隻是絕望中的一次微小簇擁，但至少，火種沒有被狂風吹滅。
就在她焦頭爛額地試圖讓合作社這艘破船勉強下水時，一個意外的機會，像一道微弱的光，照進了這泥濘的困境。
縣殘聯的一位老乾事，一直挺同情小豔的處境，偷偷給她遞了個消息：省裡過幾天要舉辦一個“殘疾人就業與康複論壇”，規格不低，省殘聯、勞動局、甚至民政廳都會有人去。“小豔，你去試試吧，”老乾事在電話裡壓低聲說，“帶上你們那兒的東西，去碰碰運氣，萬一……萬一有領導能看到呢？總比窩在家裡強。”
論壇？省城？小豔握著話筒，心跳驟然加速。那是一個離她日常生活無比遙遠的世界，充斥著文件、政策、報告和她想象不出的場麵。去嗎？她看著桌上那份按著紅手印的章程，看著空蕩蕩的訓練室，看著窗外灰蒙蒙的天空。中心賬戶上那點可憐的錢，甚至不夠支付她去省城的往返路費和幾晚最便宜的住宿費。
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那一刻，她幾乎要放棄了。現實的銼刀，總能最快地磨去理想的棱角。
但就在她放下電話，陷入沉默時，目光無意間掃過牆角。那裡放著幾個康複中心女工最近試著做的編織籃和手工布鞋，是王大姐帶著幾個手還靈便的傷員，用舊毛線和碎布頭做的，針腳不算特彆精細，卻樸拙結實，透著一股子不肯向命運低頭的頑強生命力。其中一雙小小的虎頭鞋，做得尤其可愛，眼睛用黑紐扣縫的，炯炯有神。
一個念頭，如同電光石火般劈入她的腦海。
她去裡屋，翻出母親當年陪嫁的一個老式樟木箱子，從最底層，小心翼翼地取出一個布包。裡麵是一件折疊得整整齊齊的舊旗袍——母親年輕時唯一一件體麵衣服，墨綠色的軟緞，領口和袖口用金線盤著精致的梅花扣。母親說過，這衣服改過三次領口，每次都能穿出新樣子。她記得母親說這話時，眼裡有光。
小豔的手指輕柔地撫過那些細膩盤繞的金線梅花，一種混合著心酸和力量的情緒湧上心頭。她深吸一口氣，拿起那件旗袍，又挑了幾個最好的編織籃和那雙虎頭鞋，用一個乾淨的布袋子裝好。
然後，她走到鐵皮櫃前，打開，從周建國那筆錢裡，數出了去省城所需的、最最基本的路費和住宿費。每一張鈔票都仿佛帶著滾燙的溫度，灼燒著她的指尖和良心。她咬緊牙關，將錢緊緊攥在手心。
“就用這個，‘賭’一把。”她對自己說。
省城的繁華，與那個困頓破敗的縣城康複中心，仿佛是截然不同的兩個世界。高樓大廈，車水馬龍，行人衣著光鮮，步履匆匆。小豔穿著她那件最好的、卻依然顯得過於樸素的灰色外套，提著那個與周遭格格不入的布袋子，站在省殘聯大樓氣派的門廳前，感到一陣陣眩暈和自卑。
論壇的會場設在省殘聯大樓的會議中心。地毯柔軟，燈光璀璨，西裝革履的領導、學者、各地殘聯係統的代表濟濟一堂，空氣裡彌漫著茶香和打印文件的清新氣味。小豔縮在會場最後排一個不起眼的角落，手腳都不知道該往哪裡放。台上那些穿著西裝打著領帶的專家們，侃侃而談著“政策框架”、“國際視野”、“標準化建設”，那些宏大的詞彙像一顆顆光滑的鵝卵石，從她耳邊滾過，卻無法在她焦慮的心湖裡激起半點漣漪。
她聽著，心裡卻越來越涼。這裡的語言、思維模式，與她那個充斥著癱瘓起立床、拖欠藥費、按著紅手印的粗糙章程的世界，相隔何止萬裡。她帶來的那些東西，那些針頭線腦、碎布舊衣，在此刻顯得如此可笑、不合時宜。她甚至開始後悔，為什麼要來這一趟，白白浪費那筆珍貴的路費。
中午休會，主辦方安排了自助午餐。精致的餐點擺放在光可鑒人的長桌上，人們端著盤子，優雅地取食，低聲交談，拓展著人脈。小豔完全沒有胃口，她縮在餐廳一角，看著眼前的一切，感覺自己像個誤入華麗宴會的乞丐，手足無措，隻想儘快逃離。
就在她準備悄悄離開，下午不再回來時，目光無意間掃過餐廳角落的一個展示台。那裡零零散放了一些各地殘聯送來的、象征殘疾人自強的作品，大多是些簡單的十字繡、編織物，參觀者寥寥。
一個極其大膽，甚至可以說是瘋狂的念頭，猝不及防地擊中了她。
心臟驟然狂跳起來，血液轟地湧上頭頂。她幾乎是屏著呼吸，左右看了看，趁無人注意，猛地打開一直緊緊抱在懷裡的布袋子，快步走到那個冷清的展示台前。
她的手因為緊張而微微顫抖，卻異常迅速地將台上那些略顯呆板的展品往旁邊挪了挪，然後，幾乎是帶著一種孤注一擲的虔誠，將自己帶來的東西——母親那件墨綠金線梅花旗袍，幾個樸拙的編織籃，還有那雙靈氣逼人的小虎頭鞋——小心翼翼地、擺放在了展示台最中心、最醒目的位置！
做完這一切，她像做賊一樣，迅速退回到角落的陰影裡，心臟砰砰狂跳，幾乎要撞出胸腔。她死死盯著那個展示台，盯著那抹突然闖入的、帶著泥土氣息和生活質感的墨綠色，既期待又恐懼，仿佛等待著一場審判。
下午的論壇繼續進行。茶歇時間，人們陸續走出會議室，來到旁邊的休息區用茶點。果然，有人注意到了展示台上那抹突兀卻奪目的色彩。
先是幾個女代表被那件旗袍的精美盤扣和手工吸引，圍過去低聲議論。“咦？這是哪裡的展品？昨天好像沒看到？”“這盤扣做得真講究，是蘇工吧？不像機器壓的。”“看這籃子，編得真結實，樣子也樸實。”“哎呀，這虎頭鞋！太可愛了！眼睛真有神！”
議論聲吸引了更多人圍過去。那件承載著母親歲月、被小豔賦予了新期望的舊旗袍，那些浸潤著傷員們微弱卻頑強生命力的手工作品，在這充斥著文件與理論的場合，散發出一種奇異而動人的光芒。它們不說話，卻仿佛在無聲地講述著掙紮、堅守、以及於塵埃中也要開出一朵花的渴望。
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就在這時，一位氣質沉穩、戴著金絲邊眼鏡、約莫五十歲上下的男子，在幾位工作人員的陪同下，也信步走了過來。圍觀的人群下意識地為他讓開一條路。小豔聽到身邊有人低聲敬畏地說：“是省殘聯的劉理事長……”
劉理事長顯然也被這組與眾不同的展品吸引了。他看得格外仔細，先是拿起那雙虎頭鞋端詳了片刻，眼中露出些許訝異和欣賞，然後又輕輕觸摸了一下旗袍上那精致的梅花盤扣，最後，他的目光落在那個裝著編織籃的袋子上——小豔情急之下，把那份按著紅手印的、寫著“工傷康複合作社”草案的幾張紙，也塞在了籃子下麵，此刻，一角粗糙的紙張露了出來。
劉理事長注意到了。他輕輕抽出那幾張紙，扶了扶眼鏡，低頭看了起來。
會場嘈雜，小豔躲在遠處，聽不見任何聲音，隻能死死盯著劉理事長的表情。她的心跳已經快得要失控，手心全是冷汗。她看到劉理事長起初眉頭微蹙，似乎有些疑惑，接著，他的表情逐漸變得專注、凝重，翻動紙張的速度慢了下來。
那幾分鐘，對小豔來說，漫長得像一個世紀。她仿佛能聽到自己血液流動的聲音。
終於，劉理事長抬起頭，目光掃視周圍，聲音不高，卻帶著一種不容置疑的權威：“這是哪個單位送展的？負責人來了嗎？”
周圍一片安靜，人們麵麵相覷。
小豔的心臟猛地一縮。她知道，審判的時刻到了。是福是禍，是機遇還是更大的難堪，就在此一舉。
她深吸一口氣，用力掐了自己的虎口一下，劇烈的疼痛讓她暫時壓下了幾乎要讓她癱軟的恐懼。她從陰影裡走出來，腳步有些虛浮，卻努力挺直了脊背，走向那群人，走向那位決定著可能命運的大領導。
她的聲音因為極度的緊張而乾澀發顫，卻清晰地回答道：
“領導，您好……是我放的。我叫梅小豔，來自安縣……我們那不是單位，是……是一個快要辦不下去的康複中心，還有……我們剛剛想試著辦的，‘工傷康複合作社’。”
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