晨光尚未鋪滿窗台，許羽柒已坐在偏廳案前。她指尖輕點玉符，一道暗紅流光自符中掠出，直奔牆角銅鶴口中。那鶴頸微顫，喉間滾出三聲短鳴，隨即沉寂。
羅景馳推門而入，衣擺帶起一陣風。他手中握著一封剛拆的密報，紙麵焦邊，顯然是經火漆速封後快馬加急送達。
“南陵倉廩開市半個時辰，黃芪售出一百八十擔。”他將紙條放在案上，“百姓擠塌了東牆，巡街衛不得不調人去壓場。”
許羽柒沒抬頭，隻用指甲在地圖上劃了一道。南陵位置已被朱砂圈住，旁邊標注著“五折七刻，售罄可期”。
“青陽呢？”
“布莊前天未亮就排了長隊，三批貨全清。有人連夜趕車從外縣來，怕趕不上末輪甩賣。”羅景馳頓了頓，“藥鋪那邊，有商戶打聽是否接受賒賬。”
她終於抬眼，嘴角一動，像是笑，又不像。
“讓他們賒。”她說，“記賬即可，不必收銀。就說——樓主心亂如麻，隻想快些脫手，錢不錢的，已經不重要了。”
羅景馳皺眉：“真要放賬？萬一他們賴掉……”
“不會。”她打斷，“貪便宜的人最怕失信。一旦賒了，反而更緊盯著我們會不會關門跑路。他們會天天來問還有沒有新貨，生怕斷供。”
她站起身，走到牆邊掛圖前，手指緩緩移向臨江碼頭。
“鹽鐵也放出去。價格再壓一成。對外說，祥鶴樓準備變賣地契，所有資產限期三個月內清算完畢。”
“三個月？”羅景馳聲音微緊，“可您之前說的是……”
“我說的是三日。”她轉頭看他，眼神平靜，“但現在，我要讓他們覺得我瘋得更深了。”
她走回案前，抽出一張空白令箋，親自執筆寫下幾行字，而後遞給他：“傳令下去，今日午時前，三地同步張貼告示——‘凡購滿十兩以上者，贈樓主親筆詩箋一首’。”
羅景馳接過令箋，眉頭鎖得更緊：“詩箋？您現在……”
“就寫幾句舊詞。”她淡淡道，“什麼‘相思成灰’‘此生負卿’之類的。越哀怨越好。”
她坐回椅中，手指輕輕敲擊扶手，節奏穩定，毫無紊亂。
“我要讓整個北境都聽見一個聲音：許羽柒撐不住了，她在燒錢，也在燒命。”
羅景馳沉默片刻，終是抱拳退下。
門關上後，她並未動彈。袖中玉符微微發熱，那是各地影衛回傳訊息的征兆。她知道，消息網已經張開，像一張浸了油的網，遇水即燃。
不到半日，青陽鎮街頭巷尾便傳開了。
“聽說了嗎？祥鶴樓那位瘋樓主，昨兒夜裡又燒詩了！”
“可不是，我表兄親眼看見的，一疊紙往火盆裡扔，嘴裡還念叨‘薑郎若見，莫忘歸途’。”
“哎喲，這哪是做生意，分明是等死嘛！可她家東西便宜啊，我家婆娘今早搶了五匹細綢，才花一貫三。”
“你算好的，南陵那邊連藥材都能賒！我舅子借了二十斤當歸，說月底還錢，結果樓上掌櫃連契據都沒要，隻讓他磕了個頭作保。”
議論如潮水般湧進威虎門設在各鎮的情報哨。
主城議事廳內，薑堰晨站在沙盤前，臉色鐵青。
一名執事跪伏在地，聲音發抖：“啟稟少門主，青陽布市三日客流暴跌七成，我方鋪麵日入不足百文。百姓都說……都說祥鶴樓要跑了，不去搶就沒了。”
“放屁！”薑堰晨猛地一腳踹翻案幾，“許羽柒能跑哪兒去？她死了兩次，還能逃得出北境？”
另一名管事顫聲道：“可……可她確實在甩賣。南陵三百擔黃芪，兩天清空。臨江鹽倉也開了閘，價比官市低三成。不少小販已經開始繞開關卡，偷偷從祥鶴樓進貨。”
薑堰晨呼吸一滯，目光掃過廳中眾人。
“她這是想砸了我的根基。”
有人低聲建議：“不如我們也降價應對？”
“降？”他冷笑，“她五折，你也五折？那不是打擂台，是陪她跳崖！她不在乎虧空，我在乎門中百萬弟子口糧！”
廳內一片死寂。
良久，一名老執事小心翼翼開口：“少門主，眼下民心浮動，若再無動作，恐怕……商戶們會倒戈。”
薑堰晨攥緊拳頭，指節哢哢作響。
“開倉。”他咬牙道，“放出三千石陳糧，按市價九成收儲周邊米麥。誰敢私販祥鶴樓貨品，一律逐出商會名錄。”
“可這……等於貼錢養民啊……”
“我知道！”他怒吼，“但我不能看著他們餓著肚子罵我威虎門不管飯！”
命令迅速下達。