藥膜邊緣泛起的紅痕尚未褪去，許羽柒已抬手將左袖整個撕下，擲入案旁火盆。薄如蟬翼的藥膜在火焰中蜷曲成灰，一縷青煙升起，隨即被屋內流動的氣流卷散。
她盯著自己裸露的小臂，皮膚上殘留的紋路正緩緩消退，像是退潮後沙地上的刻痕。
“金絲引？”她低聲問。
羅景馳站在三步之外，手中捧著剛從地宮送來的驗毒簡報：“是。影嗅盤捕捉到的信號波頻與鐵駝幫死士密信封印一致，每半個時辰激活一次，持續半柱香時間。它不是為了傳遞消息，而是……標記。”
“標記我。”許羽柒冷笑，“薑堰晨這是連最後一張底牌都按捺不住了。”
她起身走到輿圖前，指尖落在西漠方向，順著三條商道一路劃向南六州腹地。
“他以為我在防他，其實我在等他。”
羅景馳抬頭：“您早料到他會動用隱盟？”
“一個快被逼上絕路的人，不會隻靠血契陣掙紮。”她收回手，踱回案前，“他會找錢，找能翻盤的資本。而他知道，我能斷他生路，就一定留了反製的口子——所以他要賭一把，賭我設的漏洞是真的。”
她說完，提筆寫下一道令箋：“傳令東門稽查房，把那十七人裡沒帶毒的十二個放出去，每人發五兩銀，說是‘誤拘補償’。讓他們走時，帶上祥鶴樓新一季度的貨單樣本。”
羅景馳一怔：“您是要讓他們把消息帶回去？”
“不隻是消息。”她唇角微揚，“是誘餌。薑堰晨現在最缺什麼？不是人，不是勢，是現金流。他需要一場‘市場複蘇’的假象來拉攏殘部、穩住軍心。我會給他這個夢，再親手掐滅。”
羅景馳領命而去。
不到兩個時辰，第一批回報便送到了案前。
三家西漠錢莊——天元、通彙、利昌——已於昨夜秘密開啟“宗族抵押專案”，接受威虎門名下七處祖宅地契、兩座靈脈礦權作為擔保，合計放出銀票三百二十萬兩。資金流向極為隱蔽，分作十二批通過地下錢莊注入南六州三大交易坊。
許羽柒看完，將簡報輕輕擱在燭火上方。紙頁邊緣焦黃卷起，火苗舔舐著“三百二十萬”幾個字，一點點將其吞沒。
她喚來執事：“即刻啟動‘倒市閘’。放出風聲，就說祥鶴樓即將重啟北線貿易，七大空殼商號將在三日內公布新季度營收賬冊——記得，賬麵利潤要漂亮。”
執事應聲欲退，又被她叫住。
“另外，在黑市找幾個嘴快的掮客，散布一條消息：威虎門已與皇商會談，有望拿下鹽鐵專營特許令。越離譜越好，但要有鼻子有眼。”
“是。”
堂內重歸安靜。
許羽柒端起茶盞，吹了口氣。茶麵漣漪微蕩，映出她半張臉。
這一夜，南六州各大交易坊燈火未熄。
天元錢莊派駐南陵的掌櫃在子時三刻收到密報：祥鶴樓旗下“雲錦布行”賬麵顯示，上月純利增長四倍，庫存清空；“百味齋”宣布擴招廚工三十人，日采鮮貨量翻番；“瑞豐典當”一夜收押珍品二十七件，估價超百萬。
消息像野火燎原。
次日清晨，威虎門控製的十餘家商號開始瘋狂掃貨。
糧、鹽、鐵器、藥材，凡是能囤的，一律高價搶購。短短半日，南陵米價暴漲三倍，鐵器市價翻兩番。不少中小商戶見狀跟風，生怕錯過這波“複興行情”。
而就在第三日黎明，祥鶴樓七大商號幾乎在同一時間發布公告：
“因上遊斷供，所有業務暫停運營，恢複時間另行通知。”
坊市瞬間崩塌。
那些連夜加價進貨的商戶傻了眼。買進的糧食堆在倉裡，沒人敢接手；高價屯下的鐵料成了廢鐵；更有甚者，剛借了高利貸押注市場反彈，轉眼就血本無歸。
恐慌蔓延。
短短一日之內，物價雪崩式下跌。百姓擠兌、商鋪倒閉、錢莊擠兌接連爆發。威虎門投入的三百多萬兩白銀，如同石沉大海，非但沒能撬動市場，反而被洶湧的拋售潮徹底吞噬。