燭火跳了下，映在烏木令上那八個字邊緣，墨跡未乾透，許羽柒的指尖輕輕撫過“三更燃香，三毒齊啟”，指腹沾了一絲微濕。
門外腳步聲由遠及近，不急不緩，是羅景馳慣有的節奏。門開時帶進一縷冷風，吹得案前紙頁輕顫。
“施粥線與巡夜線已有回訊。”他站在三步外，聲音壓得低，“鬆溪集那邊，昨夜有五名仆役聲稱看見同僚私藏賬冊，動手爭執，被管事壓下。地牢通風口換香後，兩名守衛反應遲緩，交接時險些漏崗。”
她沒抬頭，隻問：“藥販線呢？”
“尚未傳回確切消息。”羅景馳頓了頓，“但義診登記簿已按計劃送至第三聯絡點，上麵標記了十七人領取安神丸，其中三人屬棲霞苑內務司，兩人掌廚房配膳。”
許羽柒緩緩抬眼，“十七人……一個不少？”
“一個不少。”
她這才點頭，指尖敲了兩下桌麵。節奏穩定，像在確認什麼。
“那就不是斷了線。”她聲音很輕，“是話還沒說出來。”
羅景馳皺眉：“若他們根本沒服藥？或是察覺異常中途停用？”
“不會。”她搖頭，“遊醫是陳九淵親自調教的人，藥丸外層裹著苦味糖衣，入口即化，連孩子都騙得過。而且——”她微微側頭，“越是不起眼的小人物，越怕夜裡做噩夢。免費送的安神丸，誰會拒絕？”
話音剛落，殿角暗門輕響，陳九淵提著藥箱進來。他臉色有些發白，像是剛從地宮上來，呼吸還帶著一絲潮濕的涼氣。
“我查過了。”他開口，“‘語墮’溶於水後無色無味，煎煮時不揮發，且受熱後活性反而增強。隻要藥材配比得當，沒人能查出問題。”
許羽柒看著他，“可有人提前發覺不對？”
“有。”陳九淵從袖中抽出一張薄紙，“廚房一名幫傭今晨吐露，說昨夜夢見自己偷拿東閣銀匙，醒來後嚇得去廟裡燒香。還有個送飯小廝，半夜對同伴說‘其實我替蘇樓主遞過三次密信’，說完就睡死了，今早全不記得。”
她嘴角微動，不是笑，卻比笑更冷。
“記住了。”她說，“這些人說了真話，卻不自知。等他們發現夢裡的話變成流言，就會開始懷疑身邊每一個人。”
羅景馳低聲接道：“一旦互相猜忌，防線就不攻自破。”
“不是不攻自破。”她糾正，“是我們親手拆掉它的梁柱。現在，該看看外麵怎麼說。”
羅景馳立刻取出一份抄錄的坊間傳聞名錄，攤在案上。
“城南茶肆有人說，祥鶴樓用了邪術，讓人瘋癲。”
“北市鏢局傳言，媚香樓三堂首座已互不往來，左護法閉門不出。”
“還有人說……”他略作停頓，“有個叫‘執棋者’的人，在幕後不動一刀，就讓兩大勢力自亂陣腳。”
許羽柒的手指忽然一頓。
“執棋者？”她重複了一遍。
“起初隻是暗巷裡的說法。”羅景馳道，“但現在連黑市書販都在印小冊子，題為《雙門崩塌錄》，裡麵把您稱作‘以智代刃，撥雲見日之人’。”
她沉默片刻，忽然笑了。
笑聲很輕，落在空蕩的大殿裡，像一片葉子墜入深井。
“讓他們說。”她淡淡道，“挑三條最可信的流言，找說書人編成段子，明日就要在七坊傳開。”
“哪三條？”
“第一，‘許羽柒不動一刀，令媚香樓自潰’。”
“第二，‘威虎門失道，盟友儘叛’。”
“第三——”她目光掃過輿圖上薑堰晨家族所在的位置，“‘今之江湖，非力勝，乃智奪’。”
羅景馳記下，沒有多問。
“至於那些說我們用邪術的……”她語氣未變，“找到源頭，隻警告，不抓人。讓他們活著，繼續傳話——就說許樓主寬仁，但不容汙蔑。”
陳九淵忽然開口：“若您真想穩住輿論，不如放一則消息：祥鶴樓近日將公開一批賬冊副本，涉及多年地下交易。”
她轉頭看他。
“你想讓我主動亮底牌？”
“不是亮底牌。”他說，“是讓彆人覺得您手裡不止一張牌。恐懼從來不是來自已知，而是來自猜不透。”
許羽柒盯著他看了幾息，然後緩緩點頭。
“明日午時前，擬好三份假賬目，蓋上仿製印鑒，通過不同渠道泄露出去。一份指向威虎門勾結邊匪，一份說媚香樓私養死士，最後一份——”她頓了頓，“寫蘇雲曦曾向漠原盟獻上活人試藥。”