冰冷、粘稠、令人窒息的黑暗。
陸羽的身體順著鏽蝕的鐵梯急速滑落，刺鼻的惡臭如同實質的毒氣，穿透了捂在口鼻上的厚布，瘋狂地鑽入他的鼻腔、咽喉，直衝大腦！胃部劇烈痙攣，強烈的嘔吐感如同鐵鉗般扼住他的喉嚨。耳邊是鐵梯發出的、不堪重負的“嘎吱”呻吟，以及緊隨其後滑下的兩名戰士粗重壓抑的喘息和乾嘔聲。
噗通！噗通！
三人幾乎同時跌入下方粘稠、冰冷的汙水中。汙水瞬間沒至胸口，那難以形容的滑膩、冰冷觸感和直衝靈魂的惡臭，幾乎將人的意誌徹底摧毀。陸羽強忍著極度的不適，混沌靈力在體內瘋狂運轉，左眼熔岩之火亮起微弱的光芒，勉強驅散了一小片濃稠的黑暗，也看清了眼前的景象。
一條寬闊的地下暗河——或者說，一條流淌著粘稠墨綠色汙水的巨大溝渠。汙水的流速緩慢得幾乎凝滯，表麵漂浮著各種腐爛的雜物、排泄物、甚至還有腫脹變形的動物屍體。兩側是滑膩、長滿青黑色苔蘚的岩石甬道壁，頭頂是低矮、不斷滴落著汙水的岩石穹頂。空氣汙濁得如同凝固的毒液，隻有遠處似乎有一點極其微弱的光源，在濃稠的黑暗中如同鬼火般搖曳。
“嘔…咳咳…”一名戰士終於忍不住，彎腰劇烈嘔吐起來，汙水濺起，散發出更濃的惡臭。
“屏息！運轉靈力護體！跟上！”陸羽的聲音嘶啞而低沉，如同從喉嚨深處擠壓出來。他熔岩左瞳的光芒鎖定前方那點微弱的光源，判斷那就是沙鼠所說的方向。他率先邁步，每一步都如同在粘稠的膠水中跋涉，冰冷刺骨的汙水帶來巨大的阻力，滑膩的淤泥更是讓人步履維艱。另外兩名戰士強忍不適，緊隨其後。
金字塔那恐怖的精神風暴雖然被厚厚的岩石層削弱了許多，但那股如同附骨之疽的焦躁與暴怒氣息，依舊如同沉重的鉛塊壓在心頭。混沌鼎在陸羽腰間持續發出極其微弱、帶著警示意味的嗡鳴，鼎身那幾道淡金沙紋明滅不定，似乎在對抗著外界的精神汙染，又似乎在與某種遙遠的存在隱隱共鳴。
母親！永恒沙漏的異動，是否與你有關？你是否正在承受無法想象的痛苦？
這個念頭如同毒蛇噬咬著他的心臟，讓他爆發出驚人的力量，在汙濁的暗河中奮力前行。時間仿佛被拉長，每一秒都如同在煉獄中煎熬。不知過了多久，也許隻是一刻鐘，也許是半個時辰，前方的光源終於變得清晰。
那是一扇鑲嵌在岩壁上的巨大鐵門！門由厚重的、布滿暗紅色鏽跡的金屬鑄造而成，在黑暗中散發著陰冷、沉重的氣息。鐵門的造型詭異而猙獰，門的正中央，赫然鑲嵌著三顆拳頭大小、由某種灰白色石頭雕刻而成的巨大眼球！這三顆石眼沒有任何瞳孔，隻有一片死寂的灰白，空洞地“凝視”著來者，散發著令人毛骨悚然的寒意。微弱的光芒，正是從鐵門縫隙中透出的。
三眼鐵門！
陸羽精神一振，拖著沉重的腳步靠近。門縫中透出的光線昏黃搖曳，隱約能聽到門後傳來模糊的人聲和一種奇異的、仿佛無數沙粒摩擦的嗡鳴聲。
按照沙鼠的交代，他深吸一口氣——儘管吸入的是惡臭的空氣——走到門前，抬起手，用指關節在冰冷的鏽鐵上，用力敲擊：
咚！咚！咚！——咚！咚！
三長兩短！
敲擊聲在寂靜汙濁的暗河中異常清晰。
門後的嗡鳴聲和模糊人聲瞬間消失了。一片死寂。
幾息之後，鐵門內部傳來沉重的機括轉動聲：“哢噠…哢噠…轟隆隆…”
厚重的鏽鐵門緩緩向內打開了一道僅容一人通過的縫隙。一股更加複雜、更加濃烈的氣息撲麵而來！劣質油脂燈燃燒的煙味、濃重香料掩蓋下的體臭、各種靈材金屬的混合氣味、還有一絲若有若無的…血腥味！
一個高大、壯碩如鐵塔般的身影堵在門縫後。他全身包裹在暗褐色的、如同蛇皮般堅韌的皮甲裡，臉上帶著一個隻露出兩隻冰冷眼睛的、同樣材質的麵具。他手中握著一柄巨大的、閃爍著幽光的彎刀，刀鋒上還沾著幾滴未乾的、暗紅色的粘稠液體。一股通竅境初期的強悍氣息毫不掩飾地散發出來，帶著濃重的煞氣。
麵具後的冰冷目光如同實質的刀刃，掃過陸羽和他身後兩名狼狽不堪、渾身汙穢的戰士，最後落在陸羽臉上。沙啞、毫無感情的聲音響起，如同兩塊鏽鐵在摩擦：
“口令。”
陸羽的心臟猛地一跳，沙鼠隻給了接頭暗號和找誰，並未提及具體口令！眼看那麵具守衛眼中的冷意更盛，握刀的手微微抬起，陸羽腦中靈光一閃，脫口而出：
“‘沙狐’介紹來買‘時光沙礫’的！”
守衛的動作頓住了，冰冷的目光審視著陸羽，似乎在確認什麼。沉默了幾秒鐘，那沙啞的聲音再次響起：“沙狐？那老耗子倒還沒死。進來吧，規矩都懂？彆亂看，彆亂問，命是自己的。”他的語氣依舊冰冷，但殺意稍斂。他側過身，讓開了門縫。
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陸羽心中稍定，帶著兩名戰士迅速擠進門內。鐵門在身後轟然關閉，隔絕了外麵汙濁的惡臭和黑暗。
眼前的景象豁然開朗，但也更加光怪陸離。
這是一個巨大的、由天然溶洞和人工開鑿相結合的地下空間。穹頂高聳，懸掛著許多燃燒著渾濁油脂的巨大燈盞，將整個空間映照得一片昏黃。空氣中混雜著之前提到的各種濃烈氣味，形成一種獨特的、屬於地下世界的渾濁“生機”。
空間被粗糙地劃分成不同的區域。最顯眼的是一條貫穿中央的“主街”，兩旁是密密麻麻的攤位和簡陋的店鋪。攤位上擺放著各種稀奇古怪的東西：散發著微弱靈力波動的未知礦石、浸泡在渾濁液體裡的怪異植物根莖、鏽跡斑斑的古舊兵器殘片、甚至還有關在鐵籠裡、眼神凶狠或麻木的奇異沙漠生物…叫賣聲、討價還價聲、爭吵聲不絕於耳，但都刻意壓低了聲音。
除了攤位，還有更多蒙麵或穿著鬥篷、行色匆匆的身影在陰影中快速穿行，他們身上大多帶著或強或弱的靈力波動，眼神警惕而冷漠。一些角落的陰影裡，隱約能看到進行著某種秘密交易的身影，以及穿著和開門守衛類似皮甲、手持武器的巡邏隊，冰冷的眼神掃視著每一個角落。整個黑市，都籠罩在一股壓抑、危險而又病態繁榮的氛圍之中。
金字塔的精神威壓在這裡被削弱到最低，但取而代之的，是無數道或貪婪、或陰冷、或惡意的目光交織成的無形羅網，讓人感覺如同置身於猛獸環伺的巢穴。
“跟我來，彆亂看。”引路的鐵塔守衛聲音依舊沙啞冰冷，帶著他們離開相對熱鬨的“主街”區域，拐進一條更加陰暗、狹窄、兩側岩壁上開鑿著一個個不規則洞窟的支線甬道。這裡的空氣更加汙濁，光線也更加昏暗，隻有零星的壁燈散發著慘淡的光芒。
陸羽注意到，一些洞窟的門簾縫隙後，投射出更加詭異的光線，傳出壓抑的呻吟、痛苦的嘶吼或是某種邪惡儀式的低語，令人不寒而栗。顯然，這裡是黑市中更隱秘、更黑暗的區域。
終於，鐵塔守衛在一個毫不起眼的、掛著一塊破舊黑布簾的洞窟前停下。洞窟門口沒有任何標識，但陸羽敏銳地感覺到，一股極其隱晦、卻異常強大的精神波動從洞窟內彌漫出來，帶著一種仿佛能窺探人心的陰冷。
“‘地耳’在裡麵。規矩一樣，少說，多看，談完就走。”守衛言簡意賅地丟下一句，便如同門神般抱著彎刀靠在洞窟旁的岩壁上，閉上了眼睛，但那股通竅境的煞氣依舊鎖定著三人。
陸羽深吸一口氣，壓下心中的悸動，掀開散發著黴味的黑布簾，矮身鑽了進去。兩名戰士被守衛冰冷的目光阻止在洞外。
洞窟內部比想象中要寬敞一些，但也異常陰暗。一盞小小的、燈油似乎即將燃儘的油燈放在角落的石台上，勉強照亮一小片區域。空氣裡彌漫著一股濃鬱的、陳舊的羊皮紙、乾燥草藥和一種難以言喻的、如同朽木黴變混合著奇異香料的味道。
一個身影背對著入口，坐在一張低矮的石桌前。他身材佝僂瘦小，裹在一件寬大的、布滿汙漬的灰色鬥篷裡，連頭都罩住了，隻露出幾縷如同枯草般的灰白頭發。石桌上堆滿了各種卷軸、殘破的獸皮地圖、奇形怪狀的骨頭羅盤，以及一些裝著不明粉末的小瓶小罐。他枯瘦的手指正快速地在一張攤開的、邊緣焦黑的巨大獸皮上劃動著什麼。
最讓陸羽心驚的是，這個佝僂身影身上沒有任何靈力波動，但那股彌漫在洞窟內的陰冷精神力場，源頭正是他！這精神力場如同無數細密的觸須，無聲無息地掃過陸羽全身，試圖窺探他的一切秘密！陸羽連忙運轉混沌靈力，在識海構築起一層無形的屏障，同時模擬出沙係靈力的粗糙感，將自己的真實修為和精神波動儘可能隱藏。
“沙狐介紹來的？哼，那隻臭老鼠還沒被聖教衛隊抓去喂沙蟲嗎？”一個蒼老、乾澀、如同兩塊枯木摩擦的聲音響起，帶著濃濃的嘲諷和不耐煩，正是從那個佝僂的背影發出。他沒有回頭，依舊專注於手中的獸皮。
“前輩就是‘地耳’？”陸羽模仿著商人沙羽的口吻，聲音帶著一絲恭敬和急切，“沙鼠說您這裡…有‘圖’。”
“‘圖’？”地耳的聲音拉長了，帶著玩味，“這地下的‘圖’多了去了。礦脈圖？密道圖？還是…城防圖？你要哪一種？”他終於停下了手中的動作，緩緩轉過身。
兜帽的陰影下，露出一張蒼老得如同揉皺樹皮的臉。皮膚是病態的蠟黃色，布滿了深刻的皺紋和褐色的老年斑。最令人驚駭的是他的眼睛——沒有瞳孔，隻有一片渾濁的、仿佛蒙著白翳的灰白色！這雙眼睛明明“看”不到，卻讓陸羽感覺自己的靈魂都被鎖定、被審視！一股冰冷刺骨的感覺順著脊柱蔓延。
盲者？不！是精神力強大到足以替代視覺的感知者！陸羽心中一凜。
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“我要…能看清‘第三甬道’門裡門外的圖。”陸羽壓下心中的寒意，直接點明目標。同時，他從懷中掏出了一個小巧的玉盒，緩緩打開。
玉盒內，赫然是兩塊嬰兒拳頭大小、通體晶瑩剔透、呈現出純粹熔岩金色、散發著濃鬱精純火係能量波動的晶髓！這是他從陸七山體穩固後溢出的、未被吸收的最純淨晶母能量凝聚而成，價值連城！