在晉陽城稍作休整半日，補充了些許旅途所需的乾糧、飲水和馬匹草料後，淩風淩雲）一行人便再次啟程，沿著汾水河穀一路南下，繼而東轉，準備穿越巍峨險峻的太行山陘。
一路上，原本在塞北時還頗為開朗的甄薑薑氏）明顯變得沉默了許多，她時常倚在馬車窗邊，望著窗外飛速掠過的、漸漸熟悉的冀州景物出神。
越是接近家鄉中山毋極，她那雙纖纖玉手越是無意識地反複絞著衣角，眼神中也多了幾分近鄉情怯的忐忑與不安，混合著對未來的期盼與一絲惶恐。
她與淩雲之間的事情，雖已提前派人送信回家稟明，但終究未曾當著父親的麵陳情，心中難免誌忑，不知父親會作何反應。
曆經約莫半個月的風塵仆仆，鞍馬勞頓，隊伍終於進入了冀州中山國地界。這一日午後，繞過一片低矮的、植被開始泛綠的丘陵，眼前豁然開朗，一片規模宏大、氣派不凡、宛如獨立城郭的莊園出現在眾人眼前。
但見高牆環繞，牆內亭台樓閣的飛簷鬥拱隱約可見，莊園外圍良田阡陌縱橫，溝渠井然，往來仆役各司其職，秩序井然，處處顯露出大族氣象。這裡正是北方巨賈——甄家的根基所在，毋極甄家莊園。
幾乎就在這支小小隊伍抵達莊園那氣派恢弘的大門前的同一時刻，沉重的莊門伴隨著“吱呀”聲緩緩向內打開，一位身著深色錦袍、麵容儒雅溫和卻帶著幾分長期勞心勞力所致的病容與憔悴的中年男子，在一眾衣著體麵的管事、仆從的簇擁下，快步迎出。
他目光急切而擔憂地在隊伍中搜尋，最終精準地定格在正從馬車車廂中探出身形、同樣望過來的甄薑身上。那一瞬間，他眼中閃過如釋重負的狂喜與難以掩飾的心疼。
“父親！”甄薑看到那闊彆已久、思念牽掛的熟悉身影，再也抑製不住翻湧的情緒，提起裙擺快步上前，來到甄逸麵前，眼眶瞬間就紅了，如同漂泊已久的孤舟終於歸港，盈盈拜倒，聲音帶著哽咽，“不孝女薑兒，回來了！讓父親擔憂了！”
此人正是甄家當代家主，甄逸。他連忙搶上幾步，親手扶起跪地的女兒，雙臂因激動而微微顫抖，仔細地、貪婪地端詳著女兒的麵容，仿佛要確認她是否安好無損，眼中既有失而複得的巨大喜悅，也有深深的心疼與後怕。
“回來就好，回來就好！平安回來比什麼都強！薑兒，我兒，你在外受苦了！塞北苦寒之地，又……又遭逢匪人劫持，生死未卜，為父……為父真是日夜懸心，寢食難安啊！”
他聲音微微哽咽，說到動情處，不禁老眼泛紅，輕輕拍著女兒的背脊，安撫著。這父女重逢、一家人劫後團聚的感人場麵，讓周圍一些老仆也忍不住暗自抹淚，令人動容。
待父女二人情緒稍近平複，甄逸這才將目光轉向一旁始終靜立等候、氣度沉靜的淩風淩雲）一行人。
甄薑連忙用袖角拭去臉頰的淚痕，稍稍平複呼吸，低聲向父親介紹道：“父親，這位便是女兒在信中提到過的，朔方淩……淩風淩先生，便是他於臨戎城中及時將女兒從危難中救出，其後更是一路悉心護送，直至家門。”她刻意隱去了淩雲真實的邊地將領身份和官職，隻以“淩先生”相稱。
甄逸聞言，神色立刻變得無比鄭重，他整理了一下衣冠，對著淩雲便是深深一揖，幾乎及地，語氣無比誠懇，充滿了感激：“原來是淩先生！先生大恩，於水火之中救得小女性命，保全我甄家明珠，此恩此德，甄逸銘感五內，沒齒難忘！請受甄逸一拜！”
淩雲側身避開這鄭重的大禮，拱手謙遜還禮，態度不卑不亢：“甄公言重了，路見不平，拔刀相助，本是份所應當之事。況且……”他說話間，自然地看了一眼身旁臉頰微紅、垂眸不語的甄薑，語氣轉為溫和，“跋涉途中，能與薑兒相識相伴，見證其堅韌與聰慧，亦是淩某此生之幸。”
甄逸是何等精明人物，縱橫商海、閱人無數，此刻見女兒看向這年輕人時那難以掩飾的情意與依賴，再看淩雲氣度從容，談吐不凡，眉宇間自有英氣，絕非尋常商賈或士子，心中對這二人的關係已然明了七八分。
他心中雖仍有疑慮待解，但感激之情是真，當下也不點破，隻是連忙將眾人熱情地迎入莊內，同時高聲吩咐下去，立刻擺下豐盛宴席，為遠道而來的恩人與歸家的女兒接風洗塵。
宴席之上，雖氣氛融洽，賓主儘歡，但眾人都知尚有要事未言。宴席過後，甄逸便以請教塞北風物為名，將淩雲單獨請至自己那間陳設雅致、藏書豐富的書房進行密談，甄薑因是當事人，亦被允許陪同在側。
待心腹仆役屏退左右，並將書房門仔細關好後，室內便隻剩下他們三人，燭火搖曳，映照著各懷心事的臉龐。
淩雲深知時機已到，不再迂回，他站起身，對著端坐於主位的甄逸鄭重一禮，開門見山，聲音清晰而堅定：“甄公，今日晚輩冒昧，有一事相求，望甄公成全。晚輩與薑兒相識於危難，相伴於旅途，彼此情投意合，心意相通，早已認定對方是此生良伴。我們願結為連理，攜手此生，互不負之。特此，晚輩正式向甄公提親，懇請甄公允準，將薑兒許配於我。”
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雖然心中早有預料，但親耳聽到淩雲如此正式而直接地提親，甄逸心中還是不免一震。
他沉吟片刻，並未立刻答應，而是目光如炬地看向淩雲，神色嚴肅，問出了一個父親和家主都必須考慮的問題：“淩先生氣度非凡，目光如炬，絕非池中之物，小女能得先生如此青睞與傾心，是她的福氣。隻是……老夫冒昧一問，先生既欲娶我甄家之女，將以何為聘？又何以保障薑兒未來之安穩與尊榮？”
他並非看重世俗財貨，身為巨賈，甄家不缺金銀，但他需要衡量眼前這個來曆神秘、氣度不凡的年輕人，是否有足夠的能力、實力以及最重要的誠意，來擔當起女兒的一生幸福與未來。
淩雲似乎早已料到有此一問，他神色不變，從容自若，緩緩從懷中取出一個比之前在晉陽當鋪出示的那隻錦盒更為精致、體積也稍大的紫檀木盒。他當眾輕輕打開盒蓋上的玉扣，將盒蓋掀開。
刹那間，書房內仿佛陡然亮堂了幾分！紫檀木盒內襯著墨黑色的絲絨，在這深邃的底色之上，靜靜躺著三件流光溢彩的琉璃器。
一隻器型優美、杯壁極薄、通體玲瓏剔透、毫無雜色與氣泡的琉璃杯；一枚直徑約莫三寸、內部仿佛有天然流雲浮動、呈現出罕見淡紫光澤的琉璃壁；還有一顆比尋常龍眼略大、渾圓無瑕、純淨得如同一滴凝固的清水、光華內蘊而不刺眼的琉璃珠。
三件寶物在書房搖曳的燭光映照下，交相輝映，折射出夢幻般迷離而璀璨的光澤，其純淨度之高、工藝之精湛、品相之完美，遠遠超越了當今世上所能見到的任何西域傳入或本土燒製的琉璃製品！它們不像是人工造物，更像是凝聚了天地靈氣的精華。
甄逸的呼吸瞬間停滯了！他猛地從紫檀木太師椅上站起，身體因極度的震驚與激動而控製不住地微微顫抖，一雙見慣奇珍異寶的眼睛此刻瞪得溜圓，死死地盯住那三件琉璃器，仿佛看到了什麼隻應存在於傳說中的神物仙品。
“這……這……這怎麼可能？！”他幾乎是失聲驚呼，聲音因為激動而顯得有些尖銳和斷續，“世間……世間竟有如此琉璃？！純淨無瑕，宛如天成！這光澤，這質地……淩先生，這……這究竟是從何而來？！是西域新到的珍品？還是……”
他的聲音充滿了難以言喻的震撼，連話語都變得不連貫起來。作為商業巨擘，他太清楚這等品質、這等規模的琉璃器意味著什麼——那是足以讓洛陽皇城裡的天子、權傾朝野的公侯、富甲天下的商賈都為之瘋狂的絕世奇珍！其價值，根本無法用尋常的金銀珠寶來衡量，堪稱無價之寶！
淩雲不疾不徐地合上錦盒，將那令人心眩神迷的光彩重新掩藏，他平靜地看著震驚失態、尚未完全回過神來的甄逸，緩緩說道，語氣沉穩而有力。
“此物從何而來，牽涉甚廣，請恕晚輩暫不能明言。但晚輩可以在此承諾，若甄公應下婚事，允我將薑兒帶走。那麼，日後此類琉璃，在大漢十三州境內的所有銷售之權，除我朔方本地之外，可儘數、獨家交由甄家代理經營。此獨家代理之權，便是我淩雲，今日迎娶薑兒的聘禮！”
銷售代理權！
這個完全超越時代認知的商業概念，如同一道劃破夜空的驚雷，在甄逸那精於計算的腦海中轟然炸響！他瞬間就明白了這其中的巨大含金量！
他不是在接收幾件價值連城的死物作為聘禮，而是在接收一條源源不絕、穩定產出、且幾乎壟斷的、足以讓甄家財富在現有基礎上暴增數倍、乃至數十倍，真正實現富可敵國的黃金財路！
這比直接送上十萬兩、百萬兩黃金，其潛在價值和長遠利益，何止高出百倍、千倍！這是將一個下金蛋的母雞，親手送到了甄家麵前！
甄逸死死地盯著淩雲那雙深邃而坦誠的眼睛，試圖從中找出一絲欺騙、誇張或虛妄，但他隻看到了無比的坦誠、強大的自信以及對甄薑毫不掩飾的珍視。
他深吸了好幾口氣，又緩緩吐出，努力壓下心中如同驚濤駭浪般的震撼與狂喜，重新坐回椅子上，手指無意識地、急促地敲擊著光滑的桌麵，陷入了極其激烈、迅速的思想鬥爭。
一邊是女兒的幸福與一個充滿不確定但潛力無限的未來，一邊是甄家可能獲得的、前所未有的巨大發展機遇。
最終，商業世家那深入骨髓的敏銳嗅覺、對巨大利益的精準判斷，結合對女兒未來幸福的考量他看得出淩雲非尋常人，且女兒對其情根深種），占據了絕對上風。
他看向一旁同樣緊張得手心冒汗、屏息等待最終結果的甄薑，又看向始終氣定神閒、仿佛一切儘在掌握的淩雲。
猛地一拍大腿，斬釘截鐵，聲音洪亮地宣告：“好！淩先生以誠相待，以如此重寶、如此前程為聘，心意之誠，謀劃之遠，老夫已然明了！老夫若再不應允，豈非成了不識抬舉、目光短淺之輩！薑兒能得你為婿，是她的造化，亦是我甄家之幸！這門親事，老夫答應了！”
他頓了頓，壓低了聲音，神色轉為嚴肅而謹慎：“不過，淩先生身份特殊，想必不欲張揚。此事確不宜大張旗鼓。依老夫之見，三日後，便在莊內舉行儀式，隻邀族中幾位德高望重的至親長輩見證，一切從簡，務必保密，先生以為如何？”
淩雲再次拱手，語氣恭敬：“嶽父大人考慮周詳，小婿沒有異議，全憑嶽父大人安排。”
一直緊張旁聽的甄薑，見父親終於點頭應允，懸在喉頭的心終於穩穩落下，一股巨大的喜悅和幸福感瞬間充盈心間，臉上不自覺地綻放出如同雨後初荷般幸福而嬌羞的笑容，目光盈盈地望向淩雲，一切儘在不言中。
潛龍之行，冀州第一站，不僅順利抵達，更以一份超越時代的“聘禮”和前所未有的商業合作模式，贏得了北方巨賈的徹底認可與緊密聯姻，為其未來的宏圖大業，悄然織就了一張至關重要、潛力無窮的經濟與人脈網絡。
三日後的甄府，一場看似簡單樸素，卻注定意義非凡的婚禮，即將在這片富庶的土地上悄然舉行，成為一段傳奇的開端。
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