從盧植那彌漫著凝重與壓抑氣氛的書房出來，午後略顯刺眼的陽光灑在廊前，驅散了部分縈繞心頭的陰霾。
淩雲並未直接返回自己的院落準備晚間的詩會，而是腳步一轉，穿過幾道月亮門，徑直去了西跨院。那裡安置著黃忠一家，是他此刻想要確認的安心所在。
剛踏進西跨院的院門，一股鮮活的生活氣息便撲麵而來，與盧植書房的沉鬱截然不同。隻聽一陣孩童略顯虛弱、卻洋溢著純粹歡快的笑聲在庭院中回蕩。循聲望去，隻見身形單薄的黃旭，正被姐姐黃舞蝶小心翼翼地攙扶著，一小步、一小步地練習走路。
他的雙腿顯然還不夠有力，步伐蹣跚不穩，時不時需要依靠姐姐的手臂支撐，整個人的重心也搖搖晃晃。
但比起之前在襄陽時，那隻能纏綿病榻，或是勉強站立片刻便氣喘籲籲、麵色蠟黃的模樣，已然是雲泥之彆，堪稱奇跡。
他那張小臉上，雖然仍帶著久病初愈的蒼白，卻已然透出了健康的紅潤光澤，甚至能看出臉頰處微微鼓起的、屬於孩童的圓潤輪廓。
那雙原本因疾病而黯淡無神的大眼睛，此刻清亮有神，閃爍著對新奇世界和自由行動渴望的光芒，正一邊努力邁動仿佛不屬於自己的小腿，一邊因這小小的進步而咯咯笑出聲來。
黃忠就站在離兒女幾步遠的地方，他那魁梧雄壯的身軀此刻卻顯得有些“笨拙”，一雙粗糲的大手緊張地虛抬著，環繞在黃旭周圍，隨時準備在孩子踉蹌時一把扶住。
他那張慣常嚴肅、飽經風霜的臉上，此刻洋溢著一種近乎癡迷的、滿足而欣慰的笑容，深刻的皺紋都仿佛舒展開來，那是一種卸下了壓在心頭數年、幾乎令人窒息的千斤重擔後，從心底最深處透出的、無法偽裝的輕鬆與喜悅。
廊簷下的陰影裡，黃夫人正坐在一個小杌子上，手中做著簡單的針線活計，目光卻時不時溫柔地投向院中那對她而言最為珍貴的姐弟二人，嘴角噙著一抹恬淡而滿足的笑意，整個身影都籠罩在一種安寧的幸福之中。
看到淩雲信步走進院子，黃忠立刻收斂了笑容，轉為肅然，快步上前，抱拳躬身，語氣中充滿了難以言喻的感激，聲音甚至帶著一絲不易察覺的哽咽：“主公！”
“淩公子！”黃夫人也連忙放下手中的活計，站起身，向著淩雲福了一禮。
黃舞蝶則轉過頭，露出一個明媚燦爛的笑容，脆生生地喊道：“淩大哥！”經過這些時日在盧府安定下來的相處，這個性格爽利、帶著些許英氣的小姑娘，早已將這位年輕、和氣又神通廣大的“主公”視作了可以依賴的親近兄長。
連小小的黃旭也努力仰起尚且無力的脖頸，小臉因用力而微微發紅，口齒尚有些不清地喊道：“淩……淩大哥！”
親眼見到黃旭如此顯著的好轉，淩雲心中也是由衷地感到高興與寬慰。
他上前幾步，溫和地伸手摸了摸黃旭細軟的頭發，然後轉向黃忠，笑容真切：“漢升，看來旭兒恢複得極好，氣血充盈，精神健旺。照此下去，精心調養，用不了多久，怕是就能追跑打鬨，讓你這做父親的都要頭疼了。”
“全賴主公恩德，賜下神藥！此恩此德，忠，沒齒難忘！”黃忠虎目微微泛紅，情緒激動之下，又要躬身行大禮，被淩雲搶先一步伸手牢牢托住手臂，阻止了。
“漢升，你我之間，早已不必如此。既追隨於我，便是一家人，一家人何須說兩家話。”淩雲擺擺手，語氣不容置疑，隨即又叮囑道，“你們安心在此住下，盧公府上一切都方便，缺什麼、短什麼，儘管和府上的管家說，切勿客氣。我晚上要出去赴個約，你們不必等候，早些休息便是。”
他又俯下身，逗弄了黃旭幾句，囑咐他要乖乖聽爹娘和姐姐的話，好好吃飯，快快長力氣。小家夥似懂非懂，卻用力地點著頭。
看著這一家其樂融融的景象，淩雲心中那份因朝堂受阻而產生的些許鬱氣也消散了不少。家人安好，麾下大將歸心，這讓他對接下來可能充滿變數的行動，更添了幾分沉靜的底氣。
秋日的白晝總是格外短促，仿佛隻是眨眼功夫，天色便由明亮的湛藍轉為朦朧的灰紫，最後徹底被墨藍色的夜幕覆蓋。府中早已點起了燈籠。
淩雲換上了一身較為體麵、卻並不過分奢華的青色儒衫，衣料是上好的蘇綢，裁剪合體，襯得他身形愈發挺拔，在燭光下更顯麵容清俊，氣質溫潤中透著不容忽視的軒朗。太史慈則依舊是一身利落的深色勁裝，腰佩短刃，沉默而警惕地護衛在側，與淩雲的文士打扮相得益彰。
兩人乘著盧府安排的、外觀樸素的馬車，蹄聲噠噠，碾過洛陽城華燈初上的街道，來到了位於城東顯貴區域的司徒王允府邸。
尚未真正抵達王府那氣派的朱漆正門，遠遠便已能感受到此處的喧囂與繁華。
寬闊的街道兩旁，早已停滿了各色裝飾華美、標識著不同家族徽記的馬車，駿馬輕嘶，車夫仆役安靜候立。
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王府門前更是燈籠高懸，數十盞明角燈將漢白玉台階和兩尊石獅照得亮如白晝，光影流轉。